Wat is vaginale spruw?

We hebben allemaal miljoenen ziektekiemen die de hele tijd in ons leven. Sommige van deze bacteriën zijn zelfs nuttig voor ons – bijvoorbeeld de ‘vriendelijke’ bacteriën in de darmen helpen ons ons voedsel te verteren. Vele andere veroorzaken geen schade of symptomen, tenzij ze zich te veel vermenigvuldigen.

Een van deze ziektekiemen is een soort schimmel, een familie gisten die Candida spp. wordt genoemd. Schimmels houden van warme, vochtige, luchtledige plaatsen, en een vagina is een perfecte woonplaats voor hen. Kleine aantallen Candida spp. leven gewoonlijk op de huid en rond het vaginale gebied. Meestal veroorzaken ze geen problemen. Soms echter vermenigvuldigen ze zich en veroorzaken ze symptomen.

Wat veroorzaakt vaginale spruw?

Truw wordt niet beschouwd als een seksueel overdraagbare infectie, hoewel het af en toe wordt doorgegeven tijdens de seks. Vaker is het een overgroei van de Candida-gist die er al is, maar eerder geen probleem veroorzaakte.

Het immuunsysteem en de onschadelijke ziektekiemen (bacteriën) die normaal ook op de huid en in de vagina leven, houden Candida spp. meestal tegen om te gedijen. Wanneer de omstandigheden echter goed zijn voor Candida spp., vermenigvuldigen de aantallen zich en kunnen ze de vagina binnendringen en symptomen veroorzaken. Dit kan te wijten zijn aan veranderingen in de bacteriën in de vagina wanneer u antibiotica heeft genomen. Of het kan te maken hebben met hormoonveranderingen, of problemen met uw immuunsysteem.

De meeste oorzaken van spruw zijn het gevolg van Candida albicans, maar soms zijn andere soorten Candida spp. zoals Candida glabrata of Candida tropicalis de oorzaak.

Wie krijgt spruw?

Tot driekwart van alle vrouwen krijgt in haar leven ten minste één keer spruw. In de meeste gevallen ontstaat het zonder duidelijke reden. Bepaalde factoren kunnen echter de kans op spruw vergroten. De vagina bevat slijm en een aantal onschadelijke bacteriën die helpen om de vagina te beschermen tegen candida-infectie (en andere ziektekiemen). Deze natuurlijke afweer kan worden veranderd of verstoord door bepaalde situaties:

• Wanneer u zwanger bent.
• Als u diabetes heeft.
• Als u antibiotica gebruikt.
• Als uw immuunsysteem niet normaal werkt. Bijvoorbeeld als u chemotherapie krijgt voor bepaalde vormen van kanker, als u hoge doses steroïden gebruikt, enz.

In deze situaties kunt u dus meer kans hebben om spruw te ontwikkelen. U kunt ook meer kans hebben op terugkerende verschijnselen (terugkerende spruw), hoewel sommige vrouwen herhaaldelijk spruw krijgen zonder duidelijke oorzaken. Als u last heeft van terugkerende spruw, kan uw arts u een andere behandeling voorstellen – zie de aparte folder Behandeling van terugkerende spruw voor meer informatie.

Er is een verband tussen spruw en het vrouwelijke hormoon oestrogeen. Spruw komt veel vaker voor in de “reproductieve jaren”, dat wil zeggen de jaren tussen het begin van de menstruatie en het einde van de menopauze, wanneer het mogelijk is om een kind te krijgen. Sommige vrouwen hebben kans op spruw in bepaalde perioden van hun menstruatiecyclus – bijvoorbeeld vóór de menstruatie. De hormoonveranderingen van de zwangerschap maken spruw waarschijnlijker. Het kan zijn dat hormoonpillen, zoals hormoonvervangingstherapie (HRT) en de gecombineerde orale anticonceptiepil (COC), u vatbaarder maken voor spruw. Dit is echter nog niet zeker.

Wat zijn de symptomen van vaginale spruw?

Jeuk aan de huidplooien buiten de vagina (de vulva) is het meest voorkomende symptoom van spruw. Ook binnenin de vagina kan het jeuken.

Er kan ook sprake zijn van pijn in de vulva. Soms kan het pijnlijk zijn om te plassen en/of pijnlijk bij het vrijen. Als er sprake is van pijn zonder jeuk, is de kans groter dat dit een andere oorzaak heeft.

Er kan ook afscheiding uit de vagina komen. Spruw is de tweede meest voorkomende oorzaak van vaginale afscheiding. (De meest voorkomende oorzaak van vaginale afscheiding is bacteriële vaginose. Zie de aparte folder Bacteriële Vaginose voor meer details.)

De afscheiding van spruw is meestal roomwit en vrij dik, maar is soms waterig. Het kan de jeuk, roodheid, ongemak of pijn rond de vulva verergeren. De afscheiding van spruw ruikt meestal niet.

Soms zijn de symptomen gering en verdwijnen ze vanzelf. Vaak kunnen de symptomen behoorlijk irritant zijn en gaan ze niet weg zonder behandeling.

Symptomen die erop wijzen dat spruw ernstig is, zijn onder meer:

• Roodheid (erytheem) – meestal rond de vagina en de vulva, maar kan zich uitbreiden tot de grote schaamlippen en het perineum.
• Vaginale fissuren en/of zwelling.
• Krasvlekken (excoratie) op de vulva.
• Andere huiduitslag in de buurt van de vagina (satellietlaesies genoemd) – dit is zeldzaam en kan wijzen op andere schimmelaandoeningen of herpes simplex virus.

Spruw tast de vagina niet aan en verspreidt zich niet om de baarmoeder (uterus) te beschadigen. Als u zwanger bent, is spruw niet schadelijk voor uw baby.

Symptomen die erop wijzen dat uw klachten NIET te wijten zijn aan spruw zijn:

• Een stinkende of gekleurde afscheiding.
• Bloeden tussen de menstruaties of na het vrijen.
• Vaker moeten plassen.
• Uitslag of blaasjes op de huid van de vulva.

Hoe wordt vaginale spruw gediagnosticeerd?

U heeft niet altijd een test nodig om spruw vast te stellen. De diagnose wordt vaak gesteld op basis van de typische symptomen en verschijnselen.

Het is belangrijk dat u er niet van uitgaat dat een vaginale afscheiding spruw is. Er zijn andere oorzaken van vaginale afscheiding. Het is redelijk om aan te nemen dat het om spruw gaat als:

• U vaginale en/of vulval jeuk hebt.
• Alle afscheiding die u heeft niet ruikt en wit of romig is.
• U geen abnormale bloeding heeft.

Als u er echter vanuit bent gegaan dat u spruw heeft en u een behandeling heeft gehad, maar de symptomen zijn niet verdwenen, kan het zijn dat u onderzoeken moet laten doen. Ga naar uw arts, die u kan onderzoeken en enkele tests kan uitvoeren.

Als er tests nodig zijn, kunnen deze het volgende omvatten:

• Een test om te zien hoe zuur de vagina is (een pH-test). De zuurgraad geeft een indicatie of een afscheiding het gevolg is van spruw of van bacteriële vaginose. Dit is de basis van de vrij verkrijgbare test op spruw. Een teststrip wordt in de vagina geplaatst en de kleurverandering geeft aan of spruw waarschijnlijk is of niet. Een pH-waarde van 4,5 of minder wijst op spruw. Sommige artsen kunnen deze test ook gebruiken.
• Een wattenstaafje. Dit is een staafje met een wattenstaafje aan het uiteinde. Een monster van de afscheiding wordt uit de vagina genomen en in een laboratorium geanalyseerd. Dit geeft aan of u spruw of een andere infectie hebt. Het kan de arts ook vertellen welk type candida u heeft.
• Tests op andere infecties. Er kunnen nog meer uitstrijkjes worden genomen om er zeker van te zijn dat u geen andere soorten vaginale infecties hebt.
• Onderzoek van de urine. Uw urine kan worden gecontroleerd op suiker. Dit is om te controleren of u geen diabetes heeft, omdat dit u vatbaarder zou maken voor spruw. Dit kan worden gedaan als u herhaaldelijk last heeft van spruw. De urine kan ook worden gecontroleerd op infectie, omdat het soms moeilijk kan zijn om een onderscheid te maken tussen een urine-infectie en spruw.

Moet ik naar de dokter als ik vaginale spruw krijg?

Als u in het verleden spruw heeft gehad en dezelfde symptomen komen terug, dan is het gebruikelijk om het te behandelen zonder onderzoek of tests. Veel vrouwen weten wanneer ze spruw hebben en behandelen het zelf. In de apotheek kunt u effectieve behandelingen zonder recept kopen.

Denk er echter aan dat vaginale afscheiding of jeuk aan de vulval verschillende oorzaken kan hebben. Ga er dus niet van uit dat alle afscheiding of jeuk spruw is. Hieronder staat een overzicht van wanneer u het beste naar een arts of verpleegkundige kunt gaan als u denkt dat u spruw heeft. Als u:

• jonger bent dan 16 of ouder dan 60 jaar.
• zwanger bent.
• uzelf heeft behandeld met een spruwbehandeling uit de drogist, maar uw klachten niet zijn verdwenen.
• abnormaal vaginaal bloedverlies heeft.
• Pijn in de onderbuik.
• Zelf onwel worden naast de vaginale en vulval symptomen.
• Klachten hebben die niet helemaal hetzelfde zijn als bij een eerdere spruwperiode. Bijvoorbeeld als de afscheiding een slechte geur heeft, of als u zweren of blaasjes naast uw vagina krijgt.
• Twee keer spruw hebben gehad in zes maanden en hierover langer dan een jaar geen arts of verpleegkundige hebben geraadpleegd.
• Een eerdere seksueel overdraagbare infectie hebben gehad (of uw partner heeft die gehad).
• Een eerdere slechte reactie hebben gehad op anti-spruwmedicijnen of -behandelingen.
• Heeft een verzwakt immuunsysteem – bijvoorbeeld als u een chemotherapiebehandeling voor kanker ondergaat of om welke reden dan ook langdurig steroïdenmedicatie gebruikt.

En als u uzelf behandelt, ga dan naar een arts of verpleegkundige als de symptomen na behandeling niet verdwijnen.

Wat zijn de behandelingen voor vaginale spruw?

Er zijn een paar verschillende mogelijkheden om spruw te behandelen. Sommige worden rechtstreeks op de vagina en/of vulva aangebracht; andere zijn geneesmiddelen die oraal worden ingenomen.

Topische spruwbehandelingen

Dit zijn pessaria en crèmes die je met een applicator in de vagina inbrengt. Ze bevatten geneesmiddelen tegen spruw, zoals clotrimazol, econazol, miconazol of fenticonazol. Eén grote dosis die in de vagina wordt ingebracht, is vaak voldoende om een aanval van spruw op te lossen. Als alternatief wordt een lagere dosis gedurende enkele dagen gebruikt. Je kunt ook de huid rond de vagina (de vulva) een paar dagen insmeren met antispruiscrème, vooral als die jeukt. In milde gevallen, of voor meisjes onder de 16 jaar, kan een huidcrème al voldoende zijn.

U kunt topische behandelingen op recept krijgen, of u kunt sommige behandelingen zonder recept kopen bij de apotheek. Bijwerkingen zijn zeldzaam, maar lees de bijsluiter bij de behandeling voor volledige informatie.

In het algemeen kunt u deze topische behandelingen gebruiken als u zwanger bent, maar u moet dit altijd overleggen met uw arts of apotheker. De behandeling is meestal langer nodig tijdens de zwangerschap.

Notitie: sommige pessaria en crèmes kunnen latex condooms en pessariums beschadigen en het gebruik ervan als anticonceptiemiddel beïnvloeden. U moet alternatieve anticonceptiemethoden gebruiken tijdens de behandeling en gedurende enkele dagen daarna.

Tabletten

Twee opties zijn beschikbaar. Fluconazol, dat in één dosis wordt ingenomen, of itraconazol, dat in twee doses gedurende één dag wordt ingenomen. U kunt deze behandelingen op recept krijgen; u kunt fluconazol ook zonder recept kopen bij de apotheek. Bijwerkingen zijn zeldzaam, maar lees altijd de bijsluiter bij de behandeling voor volledige informatie. Neem deze behandelingen niet als u zwanger bent of borstvoeding geeft. U kunt de huid rond de vagina ook een paar dagen insmeren met anti-gistcrème, vooral als deze jeukt. Er zijn combinatieverpakkingen verkrijgbaar die zowel de tablet als de crème bevatten. Bij een ernstige infectie kan na drie dagen een herhaalde dosis van de tablet worden voorgesteld.

Notitie: tabletten en lokale behandelingen worden geacht even effectief te zijn. Tabletten zijn handiger, maar duurder dan de meeste topische behandelingen.

Als u een seksuele relatie heeft, is het niet nodig uw partner ook te behandelen, tenzij hij of zij ook symptomen heeft.

Andere dingen die kunnen helpen
Als u spruw heeft, kunnen de volgende dingen ook helpen om uw symptomen te verlichten:

• Het dragen van nauwsluitende kleding vermijden, vooral kleding van synthetische materialen. Loszittend ondergoed van natuurlijke vezels kan beter zijn.
• Ondergoed niet wassen met biologische waspoeders of -vloeistoffen en het gebruik van wasverzachter vermijden.
• Geen geparfumeerde producten gebruiken rond de vaginale streek, zoals zeep en douchegels, want die kunnen nog meer irritatie veroorzaken.
• Elke dag een eenvoudig emolliënt gebruiken als vochtinbrenger om de huid rond de vulva te beschermen.
• Yoghurt met probiotica, gegeten of op de vagina aangebracht, kan helpen; er is echter nog niet genoeg bewijs om te weten of het bewezen effectief is.

Wat als de behandeling niet aanslaat?

Als u een week na het begin van de behandeling nog steeds klachten heeft, ga dan naar uw arts of verpleegkundige. In maximaal 1 op de 5 gevallen verdwijnt de behandeling niet van de symptomen. Redenen waarom behandeling kan falen zijn:

• Het kan zijn dat de symptomen niet door spruw komen. Er zijn andere oorzaken van vaginale afscheiding. Ook kan spruw tegelijk met een andere infectie optreden. Het is mogelijk dat u tests zoals vaginale swabs (monsters die worden genomen met een klein wattenbolletje aan het uiteinde van een dun staafje) nodig hebt om de oorzaak van de symptomen te achterhalen.
• De meeste spruwgevallen worden veroorzaakt door C. albicans. Ongeveer 1 op de 10 spruwgevallen wordt echter veroorzaakt door andere stammen van Candida spp., zoals C. glabrata. Deze kunnen niet zo gemakkelijk worden behandeld met de gebruikelijke geneesmiddelen tegen spruw.
• Het kan zijn dat u de behandeling niet goed heeft gebruikt.
• Het kan zijn dat een nieuwe spruwinfectie snel weer is opgekomen. (Dit is waarschijnlijker als u antibiotica gebruikt, of als u ongediagnosticeerde of slecht gecontroleerde diabetes heeft.)

Hoe voorkomt u vaginale spruw?

Deze tips kunnen u helpen om spruw te voorkomen, of te voorkomen dat het terugkomt. Het is echter niet door onderzoek bewezen dat ze werken.

Hun gebruik is eerder gebaseerd op de gewone praktijk dan op onderzoekstudies:

• Hygiëne. Spruw is niet te wijten aan slechte hygiëne. De normale toestand van de vagina kan echter worden veranderd door overmatig wassen en uitspoelen (douchen) van de vagina, bubbelbaden, geparfumeerde zepen, zaaddodende middelen, enz. Het normale slijm en de kiemen (bacteriën) in de vagina kunnen hierdoor worden verstoord, waardoor Candida spp. zich kan infecteren. Daarom kan het het beste zijn om alleen met water en ongeparfumeerde zeep te wassen en de vagina niet te douchen.
• Kleding. Draag niet te vaak nylon ondergoed of strakzittende spijkerbroeken. Een losse katoenen broek is het beste. Kousen in plaats van panty’s verdienen de voorkeur. Het doel is te voorkomen dat het vaginale gebied voortdurend warm, vochtig en luchtledig is. Vermijd het wassen van ondergoed in biologisch waspoeder en het gebruik van wasverzachter.
• Antibiotische geneesmiddelen. Wees u ervan bewust dat spruw waarschijnlijker is als u antibiotica voor andere aandoeningen gebruikt. Antibiotica kunnen de normale onschadelijke bacteriën in de vagina doden, die helpen bij de verdediging tegen Candida spp. Aangezien Candida spp. gisten zijn en geen bacteriën, worden ze niet gedood door antibiotica. Dit wil niet zeggen dat elke antibioticakuur tot spruw leidt. Maar als u gevoelig bent voor dit probleem en u krijgt antibiotica voorgeschreven, zorg dan dat u een behandeling tegen spruw klaar heeft staan om te gebruiken bij het eerste teken van spruw.
• Seks. Spruw is geen seksueel overdraagbare aandoening. Wrijving tijdens het vrijen kan echter kleine beschadigingen aan de vagina veroorzaken, waardoor Candida spp. gemakkelijker kan gedijen. Zorg er dus voor dat je vagina goed gesmeerd is als je seks hebt. Als de natuurlijke afscheiding niet voldoende is, gebruik dan een glijmiddel wanneer je seks hebt. Veeg uzelf na de seks af, zodat u schoon en droog bent.

Het kan ook de moeite waard zijn om uw medicijnen die u gebruikt nog eens te bekijken, omdat sommige medicijnen u vatbaarder kunnen maken voor spruw. U moet dit met uw arts bespreken.