Dit bericht is ook beschikbaar in: 
Elk land heeft zijn eigen unieke pasta of saus die het vaak gebruikt, of het nu de hete en smakelijke chilipasta uit Thailand is die de meeste Thai gebruiken bij veel van hun gerechten, of ketchup, de zoete tomatensaus uit Amerika waar de meeste Amerikanen dol op zijn bij hun gerechten zoals frietjes. Japan is ook een land dat geen onbekende is op het gebied van specerijen, met sommige zo uniek dat het buitenlanders en toeristen verbaast.
Heb je ooit naar een bord sushi gekeken en je afgevraagd – wat is die groene pasta naast de sushi? Of was u ooit verrast door de hete en bijna onverdraaglijke smaak die plotseling in uw sushi opduikt? Die groene pasta, of soms een verborgen verrassing in sushi is een wasabipasta, of zoals mensen gewoon wasabi noemen. Zoals het heet is in smaak, is het ook heet in populariteit. Het is bijna onmogelijk om na te denken over een aantal van Japans beroemde gerechten, zoals sushi, zonder te denken aan zijn sidekick – wasabi. Maar wat is wasabi precies? Waarom smaakt het zoals het smaakt? Laten we dat eens uitzoeken!
Wat is Wasabi? – De plant achter de hete pasta
Wasabi is een soort plant die wordt gebruikt om de wasabipasta te maken. Hij heeft een lange verticale vorm, met stengels, bladeren, en op de juiste leeftijd, witte bloemen, bovenop de hoofdstengel. De hoofdstengel bevindt zich onder de grond, terwijl de bladeren en bloemen zich boven op de grond bevinden. In het Japans wordt wasabi in Hiragana geschreven als “わさび “, in Katakana als “ワサビ”, en in Kanji als “山葵”. In Kanji, “山” (yama) berg, terwijl “葵” (aoi) in feite de naam van een bepaald soort plant is. De Engelse naam van wasabi is “Japanse mierikswortel”, en het enige verschil tussen een “Japanse mierikswortel” en een “normale mierikswortel” is dat producten die van een normale mierikswortel zijn gemaakt een natuurlijke roomwitte kleur hebben, terwijl producten die van een Japanse mierikswortel zijn gemaakt een natuurlijke groene kleur hebben. Wasabi is rauw eetbaar, en de plant valt onder de Brassicaceae of Cruciferae familie, met de gemeenschappelijke naam van de familie “mosterd familie”. Deze plantenfamilie omvat ook andere veel voorkomende groenten zoals broccoli, kool, en spruitjes.
Wasabi groeit het best in koele en schaduwrijke gebieden, en groeit van nature in schaduwrijke frisse bergstroompjes. Hoewel wasabi oorspronkelijk uit Japan komt, groeit het ook in andere landen, zoals China, Korea, Taiwan en Nieuw-Zeeland, in gebieden met een koele lucht, vochtig weer en de nodige duisternis. Wasabi vereist ook schoon en vers stromend water om te groeien, hoewel het ook op grond kan worden geteeld.
Op grond geteelde wasabi wordt in het Japans ” おかわさび ” (okawasabi) genoemd, waarbij ” おか ” (Oka) “heuvels” betekent. Wasabi die op de grond wordt geteeld, moet worden bemest met organische meststoffen, en chemicaliën zoals pesticiden worden regelmatig op de plant gebruikt om deze gezond en vrij van insecten te houden. Het specifieke klimaat en de pH-waarde van de bodem zijn ook belangrijke factoren die de groei van wasabi bepalen. De meeste boeren telen wasabi op basis van grond in een schaduwhuis.
Het tegenovergestelde van op grond geteelde wasabi is op water geteelde wasabi. Op water gebaseerde wasabi wordt in het Japans ” 沢わさび ” (sawawasabi) genoemd, waarbij ” 沢 ” (sawa) “moeras” betekent. In tegenstelling tot wasabi uit de grond, vereist wasabi uit water minder bemesting en minder chemicaliën. In water gekweekte wasabi vereist echter ook specifieke klimaat- en wateromstandigheden, zoals pH-waarde en watertemperatuur, om te kunnen gedijen. De versheid en zuiverheid van het water is ook een essentiële variabele die helpt bij de groei van op water gebaseerde wasabi.
Met de specifieke omgeving en omstandigheden die nodig zijn om wasabi te laten groeien, kan het commercieel telen van wasabi een uitdaging zijn. Elke boer heeft zijn eigen speciale methoden die met wasabi worden gebruikt, waardoor de smaak en grootte van de wasabi sterk afhankelijk zijn van de boerderij en de plaats waar het vandaan komt. De wortels en stengels van wasabi zijn meestal het deel dat door mensen wordt geconsumeerd, hoewel andere delen van de plant, zoals het blad, ook eetbaar zijn. Wasabi bestaat voor 83% uit koolhydraten, voor 5% uit vetten en voor 12% uit eiwitten (deze percentages gelden voor rauwe wasabi).
Wasabi in Japan – Sinds wanneer is het een ding geworden?
In Japan werd wasabi eigenlijk ontdekt en gebruikt vanwege de medische eigenschappen en niet zozeer vanwege de smaak. In het verleden gebruikten de Japanners wasabi voor het eerst als medicijn. Het consumeren van rauw of ongekookt voedsel, zoals “sashimi”, een dun gesneden rauwe vis of vlees (in het Japans Kanji geschreven als “刺身”, met “刺” (sashi) betekent doorboren, en “身” (mi) betekent lichaam of vlees ), kunnen ziekte en voedselvergiftiging veroorzaken, vooral in het verleden toen hygiëne en effectieve geneeswijzen een uitdaging waren, en insecten het vlees gemakkelijk kunnen besmetten met bacteriën. De Japanners ontdekten echter dat ze ziek worden kunnen voorkomen door rauw voedsel met wasabi te eten. Toen sushi tijdens de Edo-periode werd uitgevonden om vis te helpen bewaren, gebruikten de Japanners wasabi als smaakmaker bij het gerecht omdat de sterke en pittige wasabi-smaak helpt de geur van rauwe vis te verminderen, en ook vanwege de vermeende gezondheidsvoordelen die het biedt. De praktijk wordt mettertijd gangbaarder, en meer mensen verwerken wasabi in hun voedsel.
Omdat wasabi al lange tijd gevonden en geconsumeerd werd, is de eerste plaats waar het werd gekweekt en gedomesticeerd nog steeds discutabel. De oorsprong waarvan de meeste mensen geloven dat het de eerste plaats was waar wasabi door mensen werd gekweekt en niet op natuurlijke wijze, is echter Utogi in de prefectuur Shizuoka. Dit dateert uit het Keicho-tijdperk, dat loopt van 1596 tot 1615. Het verhaal ging dat een dorpeling naar de berg Wasabi ging en wasabi terughaalde naar het dorp. Nadat de dorpeling met succes wasabi had gekweekt, hebben andere dorpelingen de trend overgenomen, waardoor de wasabiteelt zich in Japan heeft verspreid. Het veld dat de dorpeling gebruikte om voor het eerst wasabi te verbouwen is bewaard gebleven en bestaat tot op de dag van vandaag in Utogi.
Hoe wordt wasabi pasta bereid? Is de pasta echt gemaakt van “wasabi”?
In het verleden werd wasabi bereid en geconsumeerd door de rauwe wasabi tot een pasta te raspen, en vervolgens direct te consumeren als specerij. Haaienhuid- of “Oroshigane”-raspen werden in het verleden gebruikt om wasabi te raspen, en worden in de moderne tijd nog steeds beschouwd als de beste manier om de plant te raspen. “Oroshigane” is ook bekend als “Oroshiki” en wordt in het Japans geschreven als “おろし器”, en is een type rasp dat oorspronkelijk uit Japan komt. De geraspte wasabi werd soms ook gemengd met andere ingrediënten zoals sojasaus en/of azijn voordat het in een gerecht werd verwerkt. Deze methode bestaat vandaag de dag nog steeds, en is hoe sommige Japanners wasabi gebruiken.
Niettemin, de meest populaire manier om wasabi te consumeren in de moderne tijd is door middel van een “wasabi pasta”, die is gemaakt met een mengsel van gewone mierikswortel, mosterd, en groene kleurstof voor levensmiddelen. Ja, de meeste, bijna alle, moderne wasabipasta’s hebben eigenlijk geen wasabi in zich! Ze zijn gewoon gemaakt met ingrediënten om wasabi te imiteren, met de pittigheid afhankelijk van het merk dat de pasta heeft gemaakt. Door de hoge prijs en de delicatesse van wasabi is echte wasabi geen populair ingrediënt om een “wasabipasta” van te maken. Wasabipasta kan ook in poedervorm worden gemaakt.
Wat maakt wasabi zo pikant?
De reden achter de sterke en pikante smaak van wasabi, zo sterk dat sommige mensen er tranen van in tranen zouden kunnen uitbarsten, is de manier waarop het menselijk lichaam reageert op de chemische stof van de plant. Wasabi bestaat uit “allyl isothiocyanaat” een organische chemische verbinding die ook kan worden gevonden in mosterd, en de meeste planten uit de Cruciferae familie. Deze chemische verbinding reageert met een receptor in ons menselijk lichaam, de “wasabi-receptor”, en deze reactie is er de oorzaak van dat ons lichaam het prikkelende en pikante gevoel van wasabi voelt. Deze receptor reageert ook op dezelfde manier met pepers. De reactie met allylisothiocyanaat kan ook een branderig gevoel veroorzaken en tranen veroorzaken, omdat het menselijk lichaam niet vertrouwd is met deze chemische stof.
Daarom wordt geadviseerd wasabi in een passende hoeveelheid per keer te consumeren. Te veel wasabi kan de prikkel ondraaglijk maken, vooral dat de prikkende sensatie ook tot in de hersenen gaat. Vooral als het uw eerste keer is dat u wasabi probeert, is het het beste om het in een kleine hoeveelheid te proberen. Maar als je geniet van de unieke pittigheid van wasabi, en je kunt ze in een grote hoeveelheid per keer consumeren, dan kun je je hart ophalen!
Beyond the Paste : Wasabi flavored food and…drinks?
Wasabipasta is niet het enige wasabiproduct dat goed bekend staat. Japan staat ook bekend om het maken van verschillende soorten voedsel met wasabi-smaak. De meest bekende voedingsmiddelen zijn chips met wasabismaak en noten met wasabismaak. Chips met wasabi smaak hebben de populaire hete smaak van wasabi, hoewel de intensiteit van de pikantheid afhangt van het merk. In tegenstelling tot andere pikante chips gemaakt met chili of pikante saus, heeft wasabi chips een scherpe pikante smaak die niet lang aanhoudt. Sommige mensen geven de voorkeur aan chips met wasabi-smaak omdat ze genieten van de knapperigheid in combinatie met de prikkelende sensatie veroorzaakt door de wasabi. Hetzelfde geldt voor noten met wasabi-smaak, variërend van amandelen tot pinda’s. Sommige noten met wasabismaak hebben een zeer intense wasabismaak, omdat sommige merken het hele stuk noot bedekken met lagen wasabikracht.
Anders dan knapperige en zoute snacks, heeft wasabi zich ook uitgebreid naar de zoete en suikerrijke snacks’ kant. Dit kan vreemd klinken voor de meeste buitenlanders, en misschien zelfs Japanners zelf, gezien het feit dat de sterke steek die kenmerkend is voor wasabi zo’n polar tegengestelde smaak is van iets zoets. Toch is het ook deze volledige tegengesteldheid tussen wasabi en suikerhoudende snacks die ervoor gezorgd heeft dat snoepjes met wasabismaak de favorieten van sommige mensen zijn geworden. Deze zoetigheden omvatten snacks zoals chocolade met wasabismaak, ijs, en zelfs bitterkoekjes. Bij bitterkoekjes wordt wasabi gebruikt in poedervorm en vermengd met het beslag voordat de schelp wordt gemaakt, of in de vorm van pasta (en soms ook in poedervorm) en vermengd met de vulling van de bitterkoekjes.
Als snacks met wasabi-smaak u niet zo vreemd in de oren klinken, dan doet een wasabi-drank dat misschien wel. Wasabi wordt meestal gecombineerd met drankjes die alcohol bevatten. Zo wordt wasabipasta verwerkt in cocktails om de drankjes een pittige smaak te geven, en wordt het “wasabi martini” genoemd.
Gezondheidsvoordelen van de hete wasabi
Wasabi heeft verschillende gezondheidsvoordelen voor het menselijk lichaam. De meest directe en gemakkelijk merkbare is dat het onmiddellijk de sinussen kan zuiveren. Hoewel het medisch gezien de sinussen niet echt “oplost” op een manier waardoor ze volledig verdwijnen, helpt het je hersenen wel te denken dat je neus minder verstopt is.
Gezien het feit dat wasabi een plantensoort is, bevat het vezels die belangrijk zijn voor het menselijk lichaam. Wasabi bevat ook vitaminen zoals vitamine B, vitamine C, en vitamine A, en mineralen zoals calcium, magnesium, en kalium. Deze vitaminen en mineralen zijn essentieel voor het behoud van een goede gezondheid en kunnen het menselijk lichaam helpen om dagelijks normaal te functioneren.
Wasabi heeft ook anti-voedselvergiftigingseigenschappen, de eigenschap waardoor het in Japan in de eerste plaats populair werd. Studies hebben aangetoond dat het ook kan worden gebruikt om diarree te voorkomen, en is gunstig voor de dikke darm systeem. Wasabi is ook goed voor het spijsverteringsstelsel als geheel, en kan verschillende soorten ziekten helpen voorkomen.
Een van de belangrijkste gezondheidsvoordelen van wasabi zijn de antikanker eigenschappen. Antikanker chemicaliën zouden kunnen worden gevonden in wasabi, en regelmatige consumptie van wasabi kan helpen het risico op bepaalde soorten kanker te verminderen.
Wasabi is laag in cholesterol en natrium, dus afgezien van de brandende smaak, heeft wasabi zeer weinig tot geen nadelen voor de gezondheid. Bovendien, hoewel de moderne wasabipasta wordt gemaakt van “nep” wasabi, deelt de Europese mierikswortel, die gewoonlijk het belangrijkste ingrediënt voor de pasta is, nog steeds een deel van het gezondheidsvoordeel dat een echte wasabi heeft.
Wasabi is al lang een van de favoriete en meest geconsumeerde specerijen van de Japanners. Door zijn populariteit, vooral door zijn unieke en sterke smaak, staat wasabi bekend als een van Japans meest geconsumeerde specerijen. Sommige mensen hebben een haat-liefde verhouding met Wasabi, terwijl sommigen een ferme minnaar of hater zijn. Of je nu van deze pittige pasta houdt of hem haat, je zult hem zeker tegenkomen in Japan. Nu je meer weet over Wasabi, moet je niet raar opkijken van de groene pasta de volgende keer dat je sushi eet!