Ozon is een molecuul dat drie zuurstofatomen bevat (de chemische formule is O3). Het komt voor hoog in de bovenste stratosfeer van de aarde, maar ook op grondniveau. Afhankelijk van waar het zich in de atmosfeer bevindt, beïnvloedt ozon de aarde op goede en slechte manieren.
Ozon Definitie: Ozon is een vorm van zuurstof met de chemische formule O3. Ozon komt van nature voor in de stratosfeer van de aarde en helpt de ultraviolette straling van de zon te absorberen.
Wat is “goede” ozon?
Natuurlijk ozon in de stratosfeer wordt ook wel “goede” ozon genoemd. De stratosferische ozonlaag absorbeert ultraviolette straling van de zon. Hierdoor kan het grootste deel van de straling het aardoppervlak niet bereiken. Dit gebeurt door de interactie van ultraviolette straling van de zon (UV) met moleculaire zuurstof (O2). Deze bovenste laag ozon bevindt zich ruwweg 6 tot 30 mijl boven de grond.
Het is “goed” ozon omdat het de planeet afschermt van de schadelijke ultraviolette stralen van de zon. Zonder deze ozon in de stratosfeer zou het ultraviolette licht onze kans op zonnebrand en huidkanker vergroten.
Wat is “slechte” ozon?
Ozon op grondniveau, of “slechte” ozon, is een schadelijke verontreinigende stof. Het ontstaat door een chemische reactie tussen stikstofoxiden (NOx) en vluchtige organische stoffen (VOC’s) in de aanwezigheid van zonlicht. Het veroorzaakt fotochemische smog, die in belangrijke mate bijdraagt tot de wereldwijde luchtverontreiniging.
“Slecht” ozon wordt meestal aangetroffen in stedelijke gebieden, maar sterke wind kan emissies honderden kilometers ver weg van hun oorspronkelijke bronnen meevoeren. Belangrijke bronnen van “slechte” ozonbestanddelen, NOx en VOC’s, zijn onder meer:
- emissies van industriële installaties
- uitlaatgassen van motorvoertuigen
- benzinedampen
- chemische oplosmiddelen
Er is een groter risico dat ozon zich in warme zomermaanden ontwikkelt, omdat daarvoor zonlicht nodig is.
Ozon & Luchtkwaliteit
Ozon heeft een negatieve invloed op de luchtkwaliteit en het inademen ervan kan voor veel problemen zorgen. Het inademen van “slecht” ozon in de buurt van de grond kan onze longen beschadigen en het is bekend dat het een verscheidenheid aan gezondheidsproblemen veroorzaakt in brede lagen van de bevolking. Enkele van deze effecten zijn:
- Verlaagde longfunctie
- Inflammatie in de luchtwegen
- Dicht gevoel op de borst
- Pijn of ongemak bij diep ademhalen
Verder wijst veel onderzoek erop dat hoge concentraties ozon in verband worden gebracht met een toename van astma-aanvallen.
Hoe beschermt u zich tegen blootstelling aan ozon
De beste manier om uw gezondheid te beschermen is na te gaan wanneer in uw gebied hoge ozonniveaus worden voorspeld en eenvoudige voorzorgsmaatregelen te nemen. Enkele stappen die u kunt nemen om uzelf tegen ozon te beschermen zijn:
- Let op de luchtkwaliteitsverwachting, vooral bij warm weer
- Beperk buitenactiviteiten tot de luchtkwaliteit verbetert
- Beperk waar mogelijk het gebruik van benzine-aangedreven apparatuur
- Ozonvervuiling en de gezondheid van uw patiënten
- Luchtkwaliteitsrichtlijnen – wereldwijde update 2005