Hoewel mijn vrienden mij kennen als een enorme kluns en ongevallenmagneet, was ik er het grootste deel van mijn leven trots in geslaagd om kook-gerelateerde verwondingen te vermijden. Dat veranderde allemaal een paar maanden geleden, op de noodlottige dag dat ik een mandoline kocht. Voor het geval je het niet weet, een mandoline is een snijwerktuig waarmee je snel en dun fruit en groenten kunt snijden voor bijvoorbeeld frietjes (stel je een zijwaarts gedraaide guillotine voor). In feite was dat wat ik toevallig aan het maken was toen ik bijna mijn duim eraf sneed.

In een haast om een deadline te halen, besloot ik om de handbescherming niet te gebruiken waarmee de mandoline meestal wordt verkocht. Het was onhandig en plastic en totaal vertragend me naar beneden, dus ik gedumpt het, denken mijn jarenlange kookervaring zou genoeg zijn om mijn hand intact te houden. Oh wat had ik het mis! Waar de appel onder het mes had moeten glijden, deed mijn duim dat, en toen ik naar mijn hand keek, zag mijn snijplank eruit als een opname uit een horrorfilm.

Ik ben naar de badkamer gevlucht en heb mijn duim onder de kraan gehouden. Toen de troep eenmaal was weggespoeld, kon ik zien dat de snee niet zo diep was – niet diep genoeg om een bezoek aan de eerste hulp te rechtvaardigen, in ieder geval. Maar het duurde uren voordat het bloeden minder werd, waardoor ik gefrustreerd en tijdelijk totaal niet in staat was om door te gaan met voedselbereiding of koken.

Keukenongelukjes gebeuren, zelfs bij professionele koks, maar dit hele incident zette me aan het denken: Hoe moet je doorgaan nadat een kleine snijwond een grote puinhoop achterlaat? Zodat ik precies weet wat ik moet doen de volgende keer dat mijn mandoline me verraadt, vroeg ik Teresa Bowen-Spinelli, M.D., klinisch assistent-professor in de Ronald O. Perelman Department of Emergency Medicine aan NYU Langone Health, over het beste plan van aanpak. Volgens haar zijn dit alle stappen die u moet nemen de volgende keer dat u zich in de keuken snijdt.

Voordat je iets anders doet, blijf kalm en zorg ervoor dat je omgeving veilig is.

Niets kan je laten wankelen als bijna een van je eigen vingers afhakken, maar Bowen-Spinelli zegt dat kalm blijven het beste is wat je kunt doen onmiddellijk nadat een ongeluk is gebeurd. Als je even tijd hebt gehad om tot jezelf te komen, moet je volgens haar alle scherpe voorwerpen uit de buurt verwijderen en het fornuis uitzetten als je iets aan het koken bent dat je aandacht vereist. Op die manier hebt u tijd om uw wond te verzorgen zonder dat u zich zorgen hoeft te maken dat het eten aanbrandt.

Spoelt u de wond vervolgens af met warm water.

“Het schoonmaken van een wond is het belangrijkst na een verwonding om infectie te voorkomen”, legt Bowen-Spinelli uit. Gelukkig hebt u geen dure ontsmettingsmiddelen nodig om de klus te klaren, want volgens haar is “wassen met gewoon water alleen voldoende.”

Stel vervolgens vast of uw snijwond ernstig genoeg is om medische aandacht te vereisen.

Volgens Bowen-Spinelli “kan elke wond die een hevige bloeding lijkt te hebben, of die gepaard gaat met een gebrek aan mobiliteit of pijnlijke beweging, zorgwekkend zijn en moet deze worden beoordeeld door een medische zorgverlener.” Als u zich zwak, duizelig of licht in het hoofd voelt, zegt ze dat u moet gaan zitten en onmiddellijk 911 moet bellen.

Als dat niet het geval is, oefent u gewoon directe, stevige druk uit op de wond en houdt u deze hoog totdat het bloeden stopt.

Met behulp van een schone vaatdoek of papieren handdoek adviseert Bowen-Spinelli om ongeveer 15 minuten druk uit te oefenen op uw wond, wat meestal genoeg tijd zal zijn om het bloeden te stoppen. Ze zegt dat je de wond hoog moet houden, omdat de zwaartekracht een rol kan spelen bij verder bloedverlies. Ze zegt ook dat het belangrijk is om op te merken dat het onder controle houden van bloedingen moeilijk kan zijn voor iedereen die bloedverdunnende medicijnen neemt of een bloedingsstoornis heeft. Als een van deze beschrijvingen op u van toepassing is, moet u volgens haar mogelijk verdere medische behandeling zoeken.

Hervat het koken pas als de wond volledig is gestopt met bloeden, en probeer de wond niet nat te maken.

Toen ik me in mijn duim sneed, had ik haast om weer aan het werk te gaan, dus ik heb mijn wond zeker niet genoeg tijd gegeven om te stoppen met bloeden voordat ik weer begon met koken. Bowen-Spinelli zegt dat je dit nooit moet doen. Zorg er altijd voor dat de wond goed is gewassen en dat het bloeden is gestopt voordat u weer aan het werk gaat.

Nadat het bloeden is gestopt, “beoordeel de wond om er zeker van te zijn dat deze niet open gaat of uit elkaar gaat bij beweging,” zegt Bowen-Spinelli. Als dat wel het geval is, zegt ze dat je misschien hechtingen nodig hebt, en als dat niet het geval is, kun je gewoon een verband aanbrengen om ervoor te zorgen dat je niet per ongeluk je eten besmet wanneer je weer gaat koken.

Zelfs nadat het bloeden is gestopt, wil je misschien iemand inhuren om de afwas te doen, omdat je moet voorkomen dat je wond nat wordt als je een verband om hebt. Spinelli zegt dat het prima is als het nat wordt, zolang het de tijd heeft om te drogen, maar als je verband doorweekt is, kan het “een broedplaats voor infectie” zijn. Als het verband per ongeluk nat wordt, moet u het volgens Spinelli verwijderen, de wond afdrogen en met een vers, droog verband verbinden.

Gebruik een vrij verkrijgbare antibacteriële zalf om infectie te voorkomen.

Spinelli zegt dat Neosporin of Bacitracin alles is wat u nodig hebt om uw wond te laten genezen.

Gelukkig zijn lichte handwonden vaak niet erg gevaarlijk (hoewel ze veel kunnen bloeden).

Bowen-Spinelli zegt dat handen en vingers veel bloedvaten hebben, waardoor zelfs de kleinste snijwonden vaak kunnen resulteren in veel bloedingen. “Anders dan een snee in de handpalm of een amputatie, is bloeden in het algemeen uit een vingerwond niet levensbedreigend,” zegt ze.

Als je pus of roodheid opmerkt, of je ontwikkelt koorts in de komende dagen, kan je wond geïnfecteerd zijn.

Spinelli zegt dat aanwijzingen voor een infectie het zien van pus of een witte melkachtige substantie, een omringend gebied van roodheid, warmte, of significante tederheid aan de rand van de snede zijn. En als je koorts ontwikkelt samen met een van de andere tekenen, moet je zo snel mogelijk medische hulp zoeken.

Gebruik deze paar eenvoudige tips om ervoor te zorgen dat je jezelf nooit snijdt.

Wanneer je een mes of een blender gebruikt, zegt Bowen-Spinelli dat het belangrijk is om je bewust te zijn van de handposities. Zorg er altijd voor dat u uit de buurt van uw handen en op een stabiel oppervlak snijdt, en steek nooit uw hand in een machine of een apparaat met messen terwijl het is aangesloten op het stopcontact. Als het om een mandoline gaat, gebruik dan altijd de beschermhoes waarmee hij wordt verkocht, en zelfs dan moet u het hele proces rustig aan doen, zodat er niets wegglijdt of schuift. En probeer nooit, maar dan ook nooit, een vallend mes op te vangen.

Bowen-Spinelli zegt dat het gebruik van een goed geslepen mes een (misschien contra-intuïtieve) manier is om te voorkomen dat je jezelf snijdt. Dat komt omdat je meer druk uitoefent als je met een bot mes snijdt, wat betekent dat als je jezelf toch snijdt, je misschien dieper snijdt.

De volgende keer dat er een ongelukje gebeurt, gebruik dan deze tips om je in een mum van tijd weer terug in de keuken te helpen. En onthoud, een kleine snee is geen reden om bang te zijn om door te gaan met koken. Elke chef-kok kan je dat vertellen.