Wanneer iemand in individuele aandelen belegt, koopt hij of zij eigendom. Als een individu belegt in 100 aandelen van een openbaar bedrijf, zou dat individu een percentage van de eigendom in dat bedrijf hebben. Bedrijven gaan in eerste instantie naar de beurs om aandelen aan te bieden aan investeerders om kapitaal te verzamelen voor het starten, uitbreiden en/of laten groeien van het bedrijf. Zodra de initiële aandelen zijn gekocht, kunnen de aandelen vervolgens worden gekocht en verkocht op een beurs of elektronisch tussen kopers en verkopers, meestal gefaciliteerd door effectenmakelaars.

U kunt op twee verschillende manieren geld verdienen met aandelen. De ene manier is door de koersstijging van het aandeel. De andere manier is om geld te verdienen door middel van dividenden, dat zijn de winsten van het bedrijf die aan de aandeelhouders worden uitgekeerd.

Het belangrijkste voordeel van beleggen in een individueel aandeel is dat er een onbeperkt groeipotentieel is. U kunt ook beleggen in een aandeel dat inkomsten genereert. Er kunnen ook enkele belastingvoordelen zijn. Er wordt geen belasting betaald over de waardestijging van het aandeel totdat het wordt verkocht, meestal tegen een belastingtarief voor vermogenswinst op lange termijn indien het meer dan een jaar wordt aangehouden. Het is van cruciaal belang dat u weet wat uw beleggingsdoel is bij de aankoop van een aandeel, aangezien er veel verschillende soorten bedrijven zijn waarin u kunt beleggen met verschillende doelstellingen, zoals groei, agressieve groei of inkomsten. Groeibedrijven betalen minder of geen dividend, terwijl waardebedrijven over het algemeen dividend uitkeren.

Zoals bij elke belegging zijn er risico’s aan verbonden. Individuele aandelen hebben een onbeperkt groeipotentieel, maar ze hebben ook een verliespotentieel. Als een bedrijf failliet zou gaan, kan de aandelenbelegger zeer waarschijnlijk zijn volledige investering verliezen. Zoals de geschiedenis heeft aangetoond, zijn zelfs de grootste bedrijven vatbaar voor een faillissement. Beleggers die willen deelnemen aan de aandelenmarkt, maar een deel van hun risico willen beperken door een diversificatie van aandelen te hebben, maken vaak gebruik van instrumenten zoals beleggingsfondsen, ETF’s, beheerde rekeningen of variabele annuïteiten.