Quando alguém investe em uma ação individual, ele está comprando a propriedade. Se um indivíduo investisse em 100 ações de uma empresa pública, esse indivíduo teria uma porcentagem de propriedade nessa empresa. Inicialmente, as empresas entram na bolsa para oferecer ações a investidores para levantar capital para iniciar, expandir e/ou fazer crescer a empresa. Uma vez que as ações iniciais são compradas, as ações então podem ser compradas e vendidas em uma troca ou eletronicamente entre compradores e vendedores, normalmente facilitado por corretores de ações.
Você pode ganhar dinheiro através de ações de duas maneiras diferentes. Uma maneira é através da valorização do preço das ações. A outra maneira é ganhar dinheiro através de dividendos, que são os lucros da empresa pagos aos acionistas.
A principal vantagem de investir em uma ação individual é que há um potencial de crescimento ilimitado. Você também pode investir em uma ação que gera renda. Também pode haver algumas vantagens fiscais. Não há impostos pagos sobre a valorização das ações até que elas sejam vendidas, geralmente a uma taxa de imposto sobre ganhos de capital de longo prazo, se forem detidas por mais de um ano. Conhecer seu objetivo de investimento na compra de uma ação é crítico, pois existem muitos tipos diferentes de empresas para investir com objetivos diferentes, tais como crescimento, crescimento agressivo ou renda. Empresas de crescimento pagam menos a nenhum dividendo, enquanto empresas de valor geralmente pagam dividendos.
Como com qualquer investimento, há riscos envolvidos. As ações individuais têm potencial de crescimento ilimitado, no entanto, também têm potencial de perda. Se uma empresa for à falência, o investidor de ações pode muito provavelmente perder todo o seu investimento. Como a história tem mostrado, mesmo a maior das empresas é suscetível à falência. Investidores que gostariam de participar no mercado de ações, mas que gostariam que alguns de seus riscos fossem mitigados por ter uma diversificação de ações frequentemente utilizam ferramentas como fundos mútuos, ETFs, contas administradas ou anuidades variáveis.