Je hebt er van gedroomd, nietwaar. Het is goed, we hebben het allemaal meegemaakt. Het gebeurt op dagen dat je ziek bent van het schoonmaken, van het werken, van het ziek zijn of van het rennen van je kinderen van de ene activiteit naar de andere. Je stelt je voor dat je vrij bent van elke band die je bindt, dat je reist waar je hart je leidt, dat je leeft voor jezelf en je gezin in plaats van voor je hypotheekaflossing. Je ziet jezelf in een weiland, je kinderen vrolijk spelend bij een kronkelend beekje waar wilgen de oever omzomen. Op de een of andere manier komt het thema van Gone With the Wind uit de hemel vallen, je heft je vuist en schreeuwt I’ll never be modern again!

Ah, dreams.

Voordat je vertrekt, heb ik wat informatie verzameld die je misschien van pas komt in je nieuwe leven. Normaal verkoop ik dit voor 3 miljard dollar, maar ik mag je graag, dus vandaag geef ik het je gratis. Pak maar wat papier en een potlood om aantekeningen te maken, er is geen internet waar je heen gaat.

Ten eerste, je bent geen zigeuner, dat is eigenlijk een denigrerende term. Dat zou hetzelfde zijn als wanneer ik mezelf een vetzak zou noemen omdat ik Italiaans ben. De mensen die de meesten van ons als zigeuners zien zijn eigenlijk de Romani of Roma. Als je met de Roma omgaat en hun taal spreekt, ben je een Roma. Als je niet in een van deze categorieën past, of je bent een Romani die zijn traditionele manieren heeft opgegeven, dan ben je een Gadjo. Je wilt geen Gadjo zijn, want wie wil er als onrein beschouwd worden. Daarover later meer.

Know Your History

De naam zigeuner komt van het geloof dat de Romani uit Egypte kwamen. Egyptisch werd afgekort tot Gypsisch, wat weer werd afgekort tot Zigeuner. Dit “misverstand” werd in feite aangemoedigd door de Roma die Europa binnenkwamen in de jaren 1400. De mensen vertellen dat jij en je clan eigenlijk de overgebleven heersers van Klein Egypte waren, leidde blijkbaar tot een betere behandeling en een veiliger doorgang. In werkelijkheid is het erfgoed van de Roma Indiaans. Ze verlieten hun thuisland zo’n 1500 jaar geleden onder de naam Dom. De Dom telden onder hun volk zowel entertainers en muzikanten als boeren, herders en handelaars. Later veranderde de naam Dom in Rom.

Vind een goede partner

Het is niet goed voor je als je single blijft, en niet alleen omdat je dan eenzaam bent. Van ongehuwde volwassenen wordt vaak gedacht dat ze een beetje uit balans zijn, alsof je misschien wat problemen hebt die je nog moet oplossen. Maar maak je geen zorgen, het getrouwde leven komt wel goed. Vrouwen worden als gelijken met mannen behandeld, je hebt alleen verschillende rollen te spelen. Begin nu met wat stemoefeningen, want een van de manieren waarop je wat geld voor de familie kunt verdienen is door te zingen of verhalen te vertellen. Dansen werkt ook als je stem niet zo goed is. Als je echt niet van de podiumkunsten houdt, kun je de rol van colporteur op je nemen. Tenslotte zijn er de eeuwenoude kunsten van waarzeggerij en handlezen om een paar centen binnen te halen.

Wat je beroep ook is, je zult blij zijn om aan het eind van een lange dag terug te keren naar je grote uitgebreide familie. Romani families zijn erg hecht, dus als je thuiskomt behandelen ze je alsof je de koningin bent. In feite zijn de werktijden vaak beperkt omdat tijd doorbrengen met de familie belangrijker is dan economisch gewin. Daarom kiezen de meeste Romani ervoor om voor zichzelf te werken, en niet voor een werkgever van buitenaf.

Maak kennis met de wortels van je overtuigingen

Voor het grootste deel nemen de Romani de dominante religie aan van de regio waar ze wonen. Er zijn echter religieuze tradities die al generaties lang worden doorgegeven. Deze vormen een belangrijk deel van het leven van de Roma en moeten worden nageleefd. Universeel evenwicht is één ding dat je moet begrijpen. Alles op zijn plaats, en een plaats voor alles. Anders zijn de dingen gewoon niet op hun plaats. Een voorbeeld van iets dat niet op zijn plaats is, zijn vogels zonder vleugels. Een vogel hoort in de lucht, en als een vogel daar niet is, dan is hij niet op zijn plaats. Dingen die niet op hun plaats zijn, brengen ongeluk, dus moet je er ver van wegblijven.

Be in Balance

Een ander idee is dat van het bewaren van een evenwicht tussen de zuivere en de verontreinigde staat. Dit speelt een rol in dingen als je gedrag en uiterlijk, maar ook in het onderwerp van je gesprekken. Wat uw lichaam betreft, de bovenste helft van u is goed om te gaan. Het is vrij van schaamte en mooi en schoon. Je kunt delen ervan aan de wereld laten zien. Alles in de onderste helft – vergeet het maar. Die helft van jou is onrein, dus zorg ervoor dat het bedekt is. Je kunt zelfs een man verontreinigen als je je rok in contact met hem laat komen in het openbaar. Als je het evenwicht niet bewaart, kom je in de problemen en kun je zelfs het risico lopen uit de gemeenschap te worden gezet.

Overigens kun je niet rein blijven als je voortdurend bij je niet-Romaanse vrienden bent, dat is een no-no. Maak je je zorgen over je eigen niet-Roemeense bloed? Nou, niet doen. Zolang je met een Roma man trouwt, kun je clean worden. Oef!

Get Your Pots A Cookin’

Omdat je man het niet echt voor je gaat doen. Fourageren is een goede plek om te beginnen met het vullen van je voorraadkast. Er gaat niets boven voedsel zoals God het bedoeld heeft. Van daaruit kun je verder gaan met iets als koolrolletjes, of stoofpot. Dan zijn er nog gegrilde vleessoorten, die zijn altijd welkom op de eettafel.

Ik stel voor te kiezen uit de groep die bekend staat als geluksvoedsel: knoflook, citroen, peper, alles wat gefermenteerd is. Brood is natuurlijk ook heel belangrijk. Het is zo belangrijk dat als je het laat vallen, je je moet verontschuldigen bij het brood, en ga er vooral niet op staan. Dat zou een zonde zijn.

Voor het ontbijt, wat dacht je van Blini’s? Dat lijkt op een crêpe en kan gevuld worden met zoet of hartig. Maar wat je ook doet, geen pinda’s. Dat mijn beste is begrafenis voedsel. Wat het gerecht ook is, kook het niet te lang van tevoren en alsjeblieft, geen restjes.

Weten wat je moet doen in geval van ziekte

Niet dat ik je kookkunst slecht vind. Ik zou dat nooit over jou zeggen, dat weet je. Maar toch, mensen worden ziek, en in de Romani wereld, zijn er twee soorten ziekte, die zijn natuurlijk, en die zijn dat niet. Diegene die niet natuurlijk zijn komen van de buitenwereld, en je hebt een dokter van buiten nodig om die dingen te genezen. Ik hoef u waarschijnlijk niet te vertellen dat als u een niet-Romeinse ziekte krijgt, het niet zo goed zal gaan. Immers, veel van deze dingen komen met, nou ja, om het voorzichtig te zeggen, over-vertrouwdheid met het andere geslacht.

Nu voor uw run-of-the-mill Romani type problemen – zoals een uitslag, hart-en vaatziekten, buikpijn – kunt u direct naar de gemeenschappen drabarni. Zij is de genezende vrouw voor uw gemeenschap. Als je – door een indiscretie – naar het plaatselijke ziekenhuis moet, maak je dan niet te veel zorgen. Je familieleden zullen met je meegaan om het evenwicht te bewaren. Zo voorkom je dat je onrein wordt van al die niet-Roemeense dokters en medewerkers. Die van je houden, baby.

Volg de juiste modetrends

We kennen de uitdrukking kleren maken de man, nou kleren maken ook de Romani. Wat je draagt zegt veel over je cultuur en gewoonten. Vergeet het om naar de winkel te rennen in een korte broek en een T-shirt, schat, dat gaat niet gebeuren. Je kunt vrijwel alles dragen wat je wilt. Je benen, echter, zijn een ander verhaal. Over het algemeen moeten je benen bedekt zijn tot halverwege de kuit. Traditioneel wordt dit gedaan met een lange plooirok die aan de linkerkant wordt vastgeknoopt. Vergeet niet dat de onderste helft als onrein wordt beschouwd, dus je kunt niet gaan pronken met je lange magere benen.

Accessoires zijn een must, natuurlijk. Een paar mooie gouden armbanden zijn goed, en een halsketting ook. Romanies houden van een beetje opzichtige consumptie; dus als je het hebt, pronk er dan mee. Als je getrouwd bent, heb je een hoofddoek nodig, een dihklo. Je hoofd is zuiver, dus moet het beschermd worden tegen besmetting. Het mooie is dat je het kunt opsmukken met gouden munten om te pronken met je rijkdom.

Wat je met je kleren doet is net zo belangrijk als hoe je ze draagt. Boven- en onderkant moeten apart gewassen worden. Je wilt toch niet vervuilen wat schoon is? Ondergoed moet ook apart gewassen worden, en niets daarvan mag bij de kleren van je man.

Bereid je voor om NIET in een woonwagen te wonen

Ik weet dat dit voor sommigen van jullie een spelbreker kan zijn, maar het is waar. Die prachtig gesneden, fel beschilderde houten kar waar je jezelf uit ziet stappen, is niet meer in gebruik. Het gebruik van de wagen, bekend als een Vardo, kende zijn hoogtijdagen in de jaren 1880 en begin 1900. Als je tijdens het hoogtepunt had geleefd, kon je kiezen uit zes verschillende stijlen. Meestal gebouwd voor pasgetrouwde stellen, duurde het 6 maanden tot een jaar om een wagon te maken. De Reading, een van de meest gebruikte stijlen, had een voor- en achterportaal, ramen aan de zijkanten en achterkant, en een draagbare trap. Grote modellen hadden zelfs een gietijzeren kachel om je warm te houden als toast. Tegenwoordig woon je eerder in een camper of zelfs in een gewoon oud huis.

Learn To Take The Bad With The Good

De Roma hebben in de loop der jaren veel vervolging te verduren gehad, vrees ik. Het lijkt erop dat ze er aanleg voor hadden om bijna overal waar ze kwamen gehaat te worden, wat een deel van de reden is waarom ze zoveel tijd doorbrachten met reizen. In Roemenië waren ze eeuwenlang slaven, terwijl Europese landen hen als verschoppelingen en indringers beschouwden vanwege hun donkere uiterlijk en vreemde taal.

In de loop der jaren werden hun muziek, kleding en zelfs hun beroepen verboden. De ergste vervolging kwam echter tijdens de Tweede Wereldoorlog. De nazi’s beschouwden de Roma als inferieure rassen en sloten hen op in gevangenkampen, waarbij duizenden doden vielen, zowel in Duitsland als in de bezette gebieden. Het is betreurenswaardig dat zelfs vandaag de dag veel mensen nog steeds bevooroordeeld zijn ten opzichte van de Roma, en vaak leiden deze vooroordelen tot geweld. Ik weet niet wanneer mensen ooit gaan leren om aardig te zijn.

Nou, daar ga je dan! Je hebt je spoedcursus Roma 101 met succes afgerond. Ik moet zeggen dat dit slechts algemene uitspraken zijn die betrekking hebben op de meeste, maar niet alle Roma-groepen. Dat is het ding met nomaden, ze zijn te verspreid om hun cultuur volledig consistent te houden. Toch, als je deze richtlijnen volgt, zit je goed. Als je gesetteld bent, stuur me dan een brief om te laten weten hoe het gaat. Ik lees hem wel in de Starbuck’s drive-through tussen de karateles en de balletles.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op historyunfettered.com waar de geschiedenis voortdurend wordt bevrijd van de banden der verveling. Kom maar eens langs!

Bronnen:

http://romafacts.uni-graz.at/index.php/culture/introduction/roma-culture-an-introduction

https://books.google.com/books?id=4L7UAwAAQBAJ&pg=PA1416&lpg=PA1416&dq=romani+beliefs+balance&source=bl&ots=yt1GECxKsv&sig=-Syh0X0PORB8QYrTcwwZ5hwAPaU&hl=en&sa=X&ved=0ahUKEwj5gqaHwf_WAhWCKiYKHbZhCXkQ6AEIXTAH#v=onepage&q=romani%20beliefs%20balance&f=false

https://www.culturalsurvival.org/publications/cultural-survival-quarterly/persecution-and-politicization-roma-gypsies-eastern-europe

https://www.ushmm.org/wlc/en/article.php?ModuleId=10005219

https://www.thedailybeast.com/the-story-of-the-roma-europes-most-discriminated-group

http://gypsywaggons.co.uk/varhistory.htm

http://fashion-history.lovetoknow.com/clothing-around-world/roma-gypsy-fashions

https://prezi.com/lkfiapywzfl2/hinduism-roma-gypsy-religion/

http://www.quailbellmagazine.com/the-real/folkways-gypsy-soul