Wat u moet weten over seizoensgebonden affectieve stoornis in Finland, en hoe u zich veilig en warm kunt houden tijdens de wintermaanden.

Photo © Getty Images/Mikko Pekkala/EyeEm

Finland en de andere Scandinavische landen staan bekend om hun lange donkere winters, maar dat betekent niet dat je binnen hoeft te blijven.

Hoe denkt u dat u het zou vinden als u drie maanden lang in bijna volledige duisternis zou moeten leven? Denk je dat het je stemming zou beïnvloeden? Denk je dat je veel meer zou slapen? Misschien zou u een beetje depressief worden?
De wetenschap vertelt ons dat er in de winter een meetbare toename is van geestelijke gezondheidsproblemen in het noorden van Finland. Maar laten we bij het begin beginnen.

• Middernachtzon en poolnacht
• Wat is Seasonal Affective Disorder?
• Hoe werkt het op je lichaam?
• Hoe vermijdt u SAD in Finland

Middernachtzon en poolnacht

De top van Finland ligt in de poolcirkel die ook het Noordpoolgebied, delen van Rusland, Noorwegen, Zweden, Groenland en de verre noordelijke delen van Alaska en Canada omvat. De poolcirkel markeert het zuidelijke uiteinde van de pooldag (24 uur zonovergoten dag, vaak middernachtzon genoemd) en de poolnacht (24 uur zonloze nacht).

In Fins Lapland gaat de zon eind november onder en komt meestal pas half januari op. Dit kan in Noord-Finland wel 50 dagen duren.

Noord de poolcirkel staat de zon ten minste één keer per jaar 24 uur onafgebroken boven de horizon en ten minste één keer per jaar 24 uur onafgebroken onder de horizon. Deze gebeurtenissen doen zich in principe precies één keer per jaar voor, respectievelijk op de juni en december zonnewendes. Maar maak je geen zorgen, zelfs tijdens de winter is het niet 24 uur lang volledig donker; er zullen een paar uur schemering zijn.

Tijdens de zomer zijn er even lange dagen zonder echte “donkere” nachten.

Wat is Seasonal Affective Disorder?

Seasonal Affective Disorder, ook bekend als SAD, is een psychische aandoening die wordt vertoond door mensen die normaal gesproken een goede geestelijke gezondheid hebben in andere delen van het jaar, maar depressieve symptomen vertonen tijdens de winter.

Symptomen omvatten lusteloosheid, zich depressief voelen, desinteresse in activiteiten, gebrek aan focus, onregelmatige eetlust en vele anderen.

Sommige mensen hebben de compleet tegenovergestelde versie waarbij ze in de zomer niet kunnen slapen, aankomen en last hebben van angst.

Hoe beïnvloedt het je lichaam?

Natuurlijk vormen beide sets van omstandigheden uitdagingen voor het menselijk lichaam – fysiek en mentaal. Tijdens de winter produceert het lichaam meer melatonine (de neurotransmitter die verantwoordelijk is voor het slaappatroon) als gevolg van de duisternis, waardoor we moe en ongemotiveerd worden. Er is ook een gebrek aan serotonineproductie in het lichaam.

Serotonine is de neurotransmitter die verantwoordelijk is voor het humeur en het niveau stijgt met zonlicht. In wezen geeft SAD u het gevoel dat uw opstaan en gaan, is opgestaan en verdwenen.

Het effect dat de constante duisternis op uw eigen lichaam kan hebben, moet u zich bewust zijn van het effect op de lokale bevolking. In meer afgelegen plaatsen kunt u excentrieke mensen tegenkomen, die soms wantrouwend staan tegenover buitenstaanders. De lange sombere winter kan leiden tot onvoorspelbaar gedrag en alcoholmisbruik.

Het is bekend dat het niveau van depressie en aanverwante aandoeningen stijgt.

Hoe SAD te voorkomen

Dus wat kunt u doen om niet ten prooi te vallen aan de winterblues?

• Ga naar buiten. De hele dag wordt niet in volledige duisternis gehuld, dus er zijn een paar schemeruren waarin u naar buiten kunt gaan en dingen kunt doen. Zorg ervoor dat u voldoende bent uitgerust voor wat u ook doet
• Oefening. Lichaamsbeweging is een geweldige manier om uw energieniveau op te krikken en ook die chemische stoffen in de hersenen die de stemming verbeteren. De plaatselijke bevolking doet aan wandelen, langlaufen, nordic walking, fietsen en vele andere activiteiten
• Gezellig zijn. Laat je innerlijke beer niet in je winterslaap komen. Trek erop uit met medereizigers of vrienden en ga naar plaatselijke cafés, restaurants en evenementen
• Een vitamine D-supplement kan ook helpen.

Ook nog een laatste opmerking. Het is duidelijk dat, met weinig zonnewarmte om de aarde op te warmen, het weer bijzonder extreem kan zijn in Noord-Finland. Zelfs buiten de winter kan dit onverwacht gevaar opleveren. Extreme kou doodt bijna elke winter eenzame trekkers in de wildernis, en koude regen kan ook in de zomer een probleem zijn. De sleutel is om de juiste voorzorgsmaatregelen te nemen tegen zowel de emotionele als fysieke extremen die inherent zijn aan de fascinerende noordelijke locaties van Finland.