Nem tudtam nem gondolni arra, amikor gyerek voltál, és olyan sokáig voltál bezárva egy kórházban. Nem tudom, hogy ez emlékeztet-e téged arra az időre. Nyilvánvalóan ez sokkal jobb, feltételezem.
Igen, kevesebb a fájdalom. Fizikailag. Tudod, egy gyerek vagy, egy kórházban vagy. Úgy értem, az első alkalommal hét éves voltam egy évig. Hat és fél évesen mentem be, és hét és fél évesen jöttem ki. A második alkalommal pedig a 14. születésnapomat a kórházban töltöttem, és mindenkit meggyőztünk arról, hogy elég fitt vagyok ahhoz, hogy kimenjek. Szóval kiengedtek pár héttel a 15. születésnapom előtt.

De tudod, ami ebből lett, az hihetetlen volt, mert ez volt a második alkalom, amikor 13 éves voltam. Megtanultam horgolni meg ilyesmi. Csak adnak neked dolgokat, amiket csinálhatsz – nem úgy, mint az iskolában. És volt például egy zenei nap, ahol ez a nő hozott tamburint, marakát, háromszögeket és kis dobokat. Hat hüvelykes, hét hüvelykes dobokat. És attól a pillanattól kezdve dobos akartam lenni. Igen, ez volt minden, ami lenni akartam – dobos.

És aztán kijöttem a kórházból, és a liverpooli zeneboltokban csak mentem és néztem a dobokat. Nem néztem a gitárokat vagy zongorákat. A nagyszüleimnek volt egy zongorája, ami nem érdekelt. Gyerekkoromban a zongorán sétáltam! Mindegy, így kezdődött. És tudod, ez volt az álmom 13 évesen, és az álmom még most is kibontakozik. Ez az, ami hihetetlen.

Évtizedekkel fiatalabbnak látszol 80 évnél. Ez érdekes, mert gyerekkorodban mindenféle betegséged volt, de most itt vagy.
Azt hiszem, ez adta a lökést. Sok évig nem edzettem. Éjszakai klubokban edzettem! De ez már nem én vagyok. Elkezdtem edzeni. A szomszédban van egy edzőterem. És hetente legalább három, de néha hat napot is tornázom. És tudod, sétálunk. Amikor elkezdtem sétálni, Monte Carlóban éltem. Sétáltam a kikötő körül, aztán visszajöttem, és bementem egy helyi étterembe, elszívtam egy cigarettát, és ittam egy dupla eszpresszót. Már régóta nem dohányzom, de még mindig élvezem a dupla eszpresszót. És vegetáriánus vagyok. Minden reggel brokkolit eszem mindennel és áfonyát. Csak olyan dolgokat csinálok, amikről úgy érzem, hogy jót tesznek nekem.

Milyennek érzi, hogy 80 éves lesz?
80? Ember, én még csak 24 éves vagyok. Ez egy jó és egy rossz dolog. Igen, 80, az elég messze van. Úgy értem, ez olyan, mint, “Mi?” Ez egy nehéz kérdés. A 70 könnyű volt. És nagyon jól éreztük magunkat a Radio City Music Hallban New Yorkban, ahol Paul meglepett, felállt és játszott. Azt hiszem, a 40 volt a legnehezebb. A 40-et átlépni olyan volt, mint – tudod, az az átkozott dal, a “Life Begins at 40”. Az volt a legnehezebb. Ez pedig csak az lesz, ami lesz. És az ünneplés nagyon kicsi lesz. És úgymond azt mondjuk, hogy még mindig 79 éves vagyok, mert remélhetőleg jövőre rendesen megünnepeljük.

Van egy pár “Life Begins At 40” című dal – van egy régebbi, és van egy, amit John írt neked, igaz?
Nem hiszem, hogy a “Life Begins at 40”-t nekem írta volna, ugye?

Te jobban tudnád, mint én, enyhén szólva.
A legszebb dal, amit nekem írt, az “I’m The Greatest” volt. És nézd, te indítottál el. Hiányzik a srác. Hiányzik, hiányzik George. Még mindig hiányzik az a két fiú. De tudod, még mindig itt van a bátyám. Szóval rendben vagyunk.”

“Hiányzik a srác” – mondja Starr Lennonról. “Hiányzik George. Még mindig hiányzik az a két fiú. De tudod, még mindig itt van a bátyám.”

Azt szeretem benned, mint dobosban, hogy a játékoddal ugyanúgy át tudod adni a teljes személyiségedet, mint a képernyőn. Ez tudatos dolog, és hogyan jutottál el idáig?
Tudod, balkezes vagyok. A nagymamám gondoskodott róla, hogy a jobb kezemmel írjak. De a golf, bármi más, balkezes vagyok. De a készlet be volt állítva. Csak leültem mögé, és elkezdtem játszani. Szóval van néhány mozdulatom. Imádom a tompok mélységét, szóval sok tom-tom van a töltéseimben, és megpróbálok a dal része lenni. És nem igazán akkor játszom, amikor a srác énekel. Mindig az énekessel együtt játszottam. Ez volt a legfontosabb dolog, és ha csinálok egy fill-t, az érzelmileg jön, amikor úgy érzem, hogy szükség van rá. És sokszor előfordul, hogy a második felvételen a töltelék egy kicsit más lesz. Ez nem egy átgondolt folyamat. Nem tudom, honnan jött. Szeretném azt mondani, hogy Istentől jött.

Paul azt mondta egy ponton, hogy imádja, hogy le tudod másolni Ray Charles “What’d I Say”-jának hangulatát. És tényleg sokszor hallom ezt az érzést a korai játékodban. Nagy hatással volt rád ez a dal?
Nem, nagyon jól ismerem a dalt. Hallgattam a lemezeket, de nem nagyon figyeltem a dobokra. Tudod, Al Green “I’m A Ram” című számában a dobos a hi-hatot használja szólamként. Hát, ez lenyűgözött engem. Imádom ezt. És az egyetlen dobszóló, amiről beszélek, az Cozy Cole “Topsy”-ja, annyi évvel ezelőttről. Ez az egyetlen, ami tetszett. De John Bonham is csinált egyszer egy elég jót.

Fantasztikus, hogy elég közel álltál Bonhamhez és Keith Moonhoz is. Melyikük volt a nagyobb maroknyi?
Nem, az két maroknyi volt. És John Bonham, amikor elkezdtem itt élni a hetvenes években, minden alkalommal, amikor L.A.-be jött, az járt a fejében, hogy fel kell hajtania Ringóhoz, elkapni és bedobni a medencébe. És ezt meg is tette. Napközben vagy éjszaka volt, és bedobott a medencébe.

Keith egy gyönyörű ember volt, egy gyönyörű srác, de mi mindannyian szerettük az anyagokat, és ő is. Ő Keith bácsi a gyerekeimnek, és eljött, és egy ideig úgymond velünk élt. Ez a két dobos adta az összes dobosnak azt a hírnevet, amit mi kapunk – agykárosodott! Sok dobos van, aki nem ennyire őrült, de ők ketten voltak a barátaim.

Van egy történet, hogy Keith Moon folyamatosan ajándékokat vett a gyerekeidnek, csakhogy valójában nem ő vette őket.
Eljött a házhoz egy zenegéppel, és mi azt mondtuk: “Hű, köszi, Keith, ez nagyon jó”. És én kaptam a számlát. Egyik karácsonykor Télapónak öltözve jött, a barátnője pedig Hókirálynőnek öltözött, és ajándékokat hozott. Aztán én kaptam a számlát! Végül azt mondtam Keithnek: “Nézd, ne vegyél nekem több ajándékot. Egyszerűen nem engedhetem meg magamnak!”

“Nem igazán játszom, amikor a srác énekel. Mindig is az énekessel együtt játszottam. Ez volt a legfontosabb dolog.”

A Beatles sok mindennel találkozott, amikor először jöttetek Amerikába, többek között az akkori amerikai rasszizmussal.”
Egy koncertünk volt , és szegregált volt. És ezt nagyon nehéz volt megérteni. Úgy értem, a legtöbb hősünk afroamerikai zenész és énekes, szóval egyszerűen nem értettük. És azt mondtuk, “Nos, mi nem megyünk”, és azt hiszem, azért, hogy ne legyen forgalmi dugó a városban, azt mondták, oké, játszhattok. Ez egy jó lépés volt a részünkről, de szigorúan azért, mert sok fekete zenész volt a hősünk. Szóval ez egyszerűen nem tűnt helyesnek.

Mit gondolsz arról, amit láttál a Peter Jackson-film Beatles-filmből, ami jön?
Még csak a tetőn láttam. Ember, az on the roof megállja a helyét. Az eredeti dokumentumfilmben mondjuk 12 perc volt. Nem is tudom. És most 45 percig tart. És ez nagyszerű. Michael Lindsay-Hoggs dokumentumfilmjében nem volt semmi öröm. Kiválasztott egy pillanatot, és minden mást kiiktatott. És amúgy is annyi felvételen szerepelt. 56 órányi fel nem használt filmet találtunk. Így Peter, hála Istennek, úgy döntött, hogy csatlakozik hozzánk ebben a vállalkozásban. És persze most már leállították. Még idén ki kellett volna jönnie, de nem jön ki. Eljött L.A.-be, feljött és velem lógott, nála volt a laptopja, és megmutatta nekem a talált darabokat és a történeteket. És nevettünk. Úgy értem, ez örömteli. Jönnek hozzánk emberek, amíg a dokumentumfilmet készítjük, és nagyon sok igazán jó humor van, és a fiúk közelsége. Mindenesetre köszönetet kell mondanunk Peter Jacksonnak, hogy elvállalta ezt a feladatot. És remek humorérzéke is van. De volt egy bemutató csak a tetőn. És ez nagyon, nagyon jó. És a többi része, amikor befejezi, biztos vagyok benne, hogy király lesz.

Júliusban színpadra álltál Paul McCartney-val és eljátszottad a “Helter Skelter”-t. Játszottad valaha is azóta, hogy felvetted?
Nem, egyszer már meghallgattam, de miért játszottam volna? Imádok Paul-lal játszani. És ő nagyszerű. Tudod, ha L.A.-ben van, és én épp egy lemezt készítek, ő is rajta van egy számon. Számomra még mindig ő a legjobb, legdallamosabb basszusgitáros a világon, és imádom, amit csinál. De látod, ilyenkor rájössz, hogy ezt már negyven éve mondom. Még mindig ugyanazt a szöveget mondom!

Mielőtt elmész, szeretném, ha visszatekintenél a “Good Night” című dalra. Még sosem hallottam, hogy beszéltél volna róla.
Hát, azt a zenekart hibáztatom. Régebben rockénekes voltam, és mindig ilyen nyálas dalokat adtak elő. És így tönkretették az egész karrieremet!

Még egyszer, boldog születésnapot!
Köszönöm. És békét és szeretetet mindenkinek odakint.