A pasztőrözés egy Louis Pasteur tudósról elnevezett eljárás, amely hő alkalmazásával elpusztítja az élelmiszerekben lévő kórokozókat. A tejiparban a “pasztőrözés”, “pasztőrözött” és hasonló kifejezések azt az eljárást jelentik, amelynek során a tej vagy tejtermék minden egyes részecskéjét megfelelően megtervezett és működtetett berendezésben az alábbi táblázatban megadott hőmérsékletek egyikére melegítik, és folyamatosan legalább a megfelelő meghatározott ideig ezen a hőmérsékleten vagy afelett tartják:
| Hőmérséklet | Idő | Pasztőrözés típusa |
| 63ºC (145ºF)* | 30 perc | Vat. Pasztőrözés |
| 72ºC (161ºF)* | 15 másodperc | Magas hőmérsékletű rövid ideig tartó pasztőrözés (HTST) |
| 89ºC (191ºF) | 1.0 másodperc | magas hőmérsékletű rövidebb idő (HHST) |
| 90ºC (194ºF) | 0,5 másodperc | magas hőmérsékletű rövidebb idő (HHST) |
| 94ºC (201ºF) | 0.1 másodperc | Higher-Heat Shorter Time (HHST) |
| 96ºC (204ºF) | 0.05 másodperc | Higher-Heat Shorter Time (HHST) |
| 100ºC (212ºF) | 0.01 másodperc | Higher-Heat Shorter Time (HHST) |
| 138ºC (280ºF) | 2.0 másodperc | Ultrapasztőrözés (UP) |
*Ha a tejtermék zsírtartalma 10 százalék vagy több, vagy ha hozzáadott édesítőszert tartalmaz, vagy ha sűrített (sűrített), a megadott hőmérsékletet 3ºC-kal (5ºF) kell növelni. A tojáslikőrt legalább a következő hőmérsékleti és időbeli előírásoknak megfelelően kell melegíteni:
| hőmérséklet | idő | pasztőrözés típusa |
| 69ºC. (155ºF) | 30 perc | Vat pasztőrözés |
| 80ºC (175ºF) | 25 másodperc | magasan rövid ideig tartó magas hőmérsékletű pasztőrözés (HTST) |
| 83ºC (180ºF) | 15 másodperc | rövid ideig tartó magas hőmérsékletű pasztőrözés (HTST) |
A pasztőrözés eredeti módszere a tartályos pasztőrözés volt, amely a tejet vagy más folyékony összetevőket egy nagy tartályban legalább 30 percig melegíti. Ezt ma elsősorban a tejiparban használják a tej előkészítésére a sajt, a joghurt, az író és az író feldolgozásához szükséges indító kultúrák készítéséhez, valamint egyes fagylaltkeverékek pasztőrözésére.
A pasztőrözés legelterjedtebb módszere ma az Egyesült Államokban a magas hőmérsékletű rövid idejű (HTST) pasztőrözés, amely fémlemezek és forró víz segítségével legalább 15 másodpercig legalább 161 °C-ra emeli a tej hőmérsékletét, majd gyors hűtés következik. A Higher Heat Shorter Time (HHST) a HTST pasztőrözéshez hasonló eljárás, de kissé eltérő berendezéseket és magasabb hőmérsékletet használ rövidebb ideig. Ahhoz, hogy egy termék ultrapasztőrözöttnek (UP) minősüljön, legalább 280 °C-ra kell hevíteni két másodpercig. Az UP pasztőrözés hosszabb eltarthatósági idővel rendelkező terméket eredményez, amely azonban továbbra is hűtést igényel.
A másik módszer, az aszeptikus feldolgozás, amelyet ultramagas hőmérsékletűnek (UHT) is neveznek, a tejet kereskedelmi forgalomban kapható steril berendezésekkel melegítik fel, és aszeptikus körülmények között töltik hermetikusan zárt csomagolásba. A terméket “polcstabilnak” nevezik, és felbontásig nem igényel hűtést. Minden aszeptikus műveletnek be kell jelentenie eljárását az Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatal “Folyamatügyi Hatóságánál”. Az aszeptikus feldolgozásra nincs meghatározott idő vagy hőmérséklet; a Process Authority a megfelelő időt és hőmérsékletet a használt berendezések és a feldolgozott termékek alapján állapítja meg és érvényesíti.