Paul Allen befektető, feltaláló, filantróp és ahogy a legtöbben ismerik; a Microsoft Corporation számítógépes szoftveróriás társalapítója. Mintegy 15 milliárd dolláros nettó vagyonával a világ 53. leggazdagabb embere.
Allen 1953. január 21-én született a Washington állambeli Seattle-ben. A Lakeside Schoolba járt, ahol összebarátkozott Bill Gatesszel, aki osztozott a számítógépek és a technológia iránti szenvedélyében. Az iskola számítógépein dolgoztak programozói képességeiken. Allen 1600-as SATS eredményt ért el, és beiratkozott a Washingtoni Állami Egyetemre, azonban két évvel később abbahagyta, hogy programozóként dolgozhasson a Honeywellnél. Allen volt az, aki lebeszélte Bill Gatest a Harvardon való továbbtanulásról, hogy együtt dolgozhassanak a nagy ötleten, a Microsofton. Paul Allen 1975-ben Bill Gates-szel közösen hozta létre a Microsoftot egy BASIC programozási nyelv fordítóprogramjával. A Fortune magazin szerint ő volt az, aki a projektet Microsoftnak nevezte el. A duó a Q-DOS-t újra feltalálta MS-DOS-ra, és az IBM PC-inek operációs rendszereként állította be, amely 1981-es megjelenése után hatalmas siker lett a piacon.
A számítógép-rajongó azután vált meg a Microsofttól, hogy kiderült, hogy Hodgkin-kórban szenved. Miközben kezelés alatt állt, a Microsoft terjeszkedett és részvényeinek értéke megnőtt, így Allen mindössze 30 évesen milliárdossá vált. Paul Allen más projektekre összpontosított abban a reményben, hogy egy újabb “nagy” ötletet hozhat létre, mint a Microsoft. 1986-ban megalapította a Vulcan Ventures-t, hogy befektetési lehetőségeket keressen. Ennek elősegítésére 1992-ben megalapította az Interval Research-t is. Allen nem egyetlen területre fektetett be, hanem úgy döntött, hogy változatos befektetéseket eszközöl, amelyek között szerepelt a SureFind, az America Online, a Starwave, a Teluscan, a szoftver, a hardver és a vezeték nélküli kommunikáció. Több mint 30 vállalatból álló infrastruktúrát hozott létre annak érdekében, hogy megvalósítsa álmát a “vezetékes világról”. Cége, a Vulcan felvásárolta a Marcus Cable-t és a Charter Communications közel 90%-át, így Allen a 7. legnagyobb amerikai kábeltársaság tulajdonosa lett. Más vállalkozásokba is befektetett, mint például az Interval Research Corporation, a South Lake Union és a Ticketmaster. Ő volt az egyetlen befektetője Burt Rutan kereskedelmi űrhajójának, a Scaled Composites SpaceShipOne szuborbitális űrhajójának.
Paul Allen jelentős mennyiségű jótékonysági munkát is végez a humán szolgáltatások, az egészségügy, valamint a tudomány és a technológia területén. Szervezetét, a “Paul G. Allen Family Foundation”-t 1986-ban hozta létre, és évente közel 30 millió dollárnyi adományt adományoz. Emellett 26 millió dollárt adott alma materének, a Washingtoni Állami Egyetemnek. Allen a seattle-i székhelyű filmgyártó cég, a Vulcan Productions társtulajdonosa és vezető producere is. Célja, hogy nagy jelentőségű független filmes projekteket indítson, fejlesszen és finanszírozzon. Ezek a filmek Golden Globe, Independent Spirit Awards, Emmy és Grammy elismeréseket szereztek. Az Oscar-díjra is jelölték őket.
Allen jachtja, az “Octopus” 2003-ban az egyik legnagyobb jacht volt. A motoros jachtok hossz szerinti listáján 2011-re a 12. helyre került. Allen hatalmas eseményeket és partikat tart a jachtján, mint például a 2005-ös újévi partit.