Wraz z kryzysem COVID-19 powodującym wstrząsy ekonomiczne niepodobne do tych widzianych od czasów Wielkiego Kryzysu, urzędnicy zdrowia publicznego i ekonomiści spodziewają się, że Amerykanie będą musieli stawić czoła ciągłej niepewności pracy i stresowi, a interwencje psychologiczne będą niezbędne, aby pomóc ludziom radzić sobie z tym problemem.
Wpływ dzisiejszej utraty pracy na zdrowie psychiczne będzie prawdopodobnie znaczący, biorąc pod uwagę dużą ilość badań pokazujących, że bezrobocie jest związane z lękiem, depresją i utratą satysfakcji życiowej, wśród innych negatywnych skutków. Podobnie, niedostateczne zatrudnienie i niestabilność pracy-dwa dodatkowe wyniki pandemii koronawirusowej-tworzą niepokój dla tych, którzy nie są liczeni w liczbach bezrobocia.
Wielu z tych ludzi będzie potrzebowało wsparcia psychologicznego. W rzeczywistości, badania sugerują, że podejście oparte na zdrowiu psychicznym jest nie tylko pomocne, ale i wymagane: Programy poszukiwania pracy, które nie obejmują pielęgnowanie ludzi motywacji i zasobów poznawczych po prostu nie są tak skuteczne, jak te, które robią. Psychologowie mogą również informować decydentów o fizycznych i psychicznych konsekwencjach bezrobocia.
„Utrata pracy i pozostawanie bez pracy przez długi okres czasu jest traumą psychologiczną i finansową, a te dwie rzeczy są ze sobą ściśle powiązane”, mówi dr Carl Van Horn, profesor polityki publicznej i ekspert w dziedzinie polityki zatrudnienia i bezrobocia na Uniwersytecie Rutgers. Jego zdaniem, wsparcie w zakresie zdrowia psychicznego może uratować życie. Podczas gdy psycholodzy nie mogą rozwiązać problemu ekonomicznego, „z pewnością mogą pomóc ludziom radzić sobie i zarządzać nim.”
Zagrożenia dla zdrowia psychicznego
Badania nad bezrobociem pokazują, że utrata pracy jest szkodliwa dla zdrowia psychicznego – i często zdrowia fizycznego – nawet bez poważnych obciążeń finansowych. „Praca zapewnia nam strukturę czasową, tożsamość, cel, a także interakcje społeczne z innymi” – mówi dr Connie Wanberg, psycholog przemysłowy i organizacyjny z Uniwersytetu Minnesoty. „Kiedy tracisz to wszystko, tworzy to wiele trudności dla ludzi.”
Ci, którzy są najbardziej narażeni na wyzwania związane ze zdrowiem psychicznym po utracie pracy to ci, dla których bezrobocie jest bezpośrednim zagrożeniem dla przetrwania. Ludzie z mniejszymi zasobami finansowymi i ci, którzy postrzegają większe obciążenie finansowe z powodu bezrobocia są mniej zadowoleni ze swojego życia, według metaanalizy przeprowadzonej przez Frances McKee-Ryan, PhD, profesor zarządzania na University of Nevada, Reno (Journal of Applied Psychology, Vol. 90, No. 1, 2005).
„Najważniejsze jest to, że ludzie muszą jeść. Muszą mieć schronienie. Muszą mieć opiekę zdrowotną”, mówi David Blustein, PhD, profesor psychologii doradczej, rozwojowej i edukacyjnej w Boston College.
Ale utrata pracy ma również negatywne skutki na całej planszy. Wpływowa metaanaliza przeprowadzona przez Karsten Paul, PhD, i Klaus Moser, PhD, obaj z wydziału psychologii organizacyjnej i społecznej na Friedrich-Alexander University of Erlangen-Nürnberg w Niemczech, wykazała, że w 237 badaniach przekrojowych i 87 badaniach podłużnych, osoby bezrobotne były bardziej przygnębione, mniej zadowolone ze swojego życia, małżeństwa i rodziny, i częściej zgłaszały problemy psychologiczne niż osoby zatrudnione (Journal of Vocational Behavior, Vol. 74, No. 3, 2009).
Analiza wykazała, że efekt bezrobocia jest prawdopodobnie przyczynowy: W badaniach podłużnych, bezrobotnych zobaczyć zyski zdrowia psychicznego, gdy zabezpieczają nowe miejsca pracy. Badania nad zamknięciami fabryk, w których każdy traci pracę w tym samym czasie, pokazują również, że prawie wszyscy zwolnieni pracownicy doświadczają późniejszych spadków zdrowia psychicznego – dowód, że utrata pracy jest szkodliwa dla zdrowia psychicznego, a nie ludzie z gorszym zdrowiem psychicznym są bardziej prawdopodobne, aby doświadczyć bezrobocia. Im dłuższy okres bezrobocia, tym gorzej ludzie radzą sobie, a osoby bez pracy przez sześć miesięcy lub dłużej doświadczają najgorszych wyników w zakresie zdrowia psychicznego. Kraje o wysokiej nierówności majątkowej i słabe ochrony bezrobocia miał gorsze wyniki zdrowia psychicznego wśród bezrobotnych w Paul i Moser meta-analizy, czynnik, który stawia Amerykanów na ryzyko. Według współczynnika Giniego, ekonomicznej miary nierówności, Stany Zjednoczone mają najwyższe nierówności dochodowe spośród wszystkich krajów G-7, a ich ochrona przed bezrobociem jest stosunkowo słaba. Wielu zwolnionych pracowników traci ubezpieczenie zdrowotne związane z pracą i ma dostęp do mniej hojnych zasiłków dla bezrobotnych niż pracownicy w innych krajach OECD (Organizacja Współpracy Gospodarczej i Rozwoju).
Niestety dla tych, którzy stracili pracę podczas kryzysu COVID-19, solidarność wydaje się być mało pocieszająca. Wanberg, McKee-Ryan i współpracownicy nie znaleźli dowodów na to, że utrata pracy podczas kryzysu zatrudnienia miała mniejsze konsekwencje dla zdrowia psychicznego. Utrata pracy z powodu ogromnego szoku społecznego to dwie strony medalu, mówi Wanberg. „Właśnie teraz, jest tak dużo bezrobocia, że jest trochę więcej koleżeństwa lub wsparcia. Ale w tym samym czasie zdrowie psychiczne jest bardziej dotknięte, ponieważ ludzie nie mają łatwego przejścia do znalezienia nowej pracy.”
Jakościowe badanie przeprowadzone przez Blusteina i jego kolegów znalazło dalsze dowody na złożone uczucia pracowników, gdy tracą pracę. Osoby, które winą za utratę pracy obarczały własne błędy, czuły się gorzej we własnej skórze, ale pozostały optymistycznie nastawione do nauki nowych umiejętności i znalezienia nowej, lepszej pracy. Ci, którzy widzieli w utracie pracy odciski palców problemów systemowych, takich jak dyskryminacja lub siły makroekonomiczne, postrzegali siebie mniej negatywnie, ale również czuli się bardziej sfrustrowani, jeśli chodzi o możliwość zmiany swoich okoliczności (Journal of Vocational Behavior, Vol. 82, No. 3, 2013).
Zarówno w ustawieniach terapeutycznych, jak i w pracy adwokackiej, psychologowie mogą pomóc w destygmatyzacji bezrobocia i zniechęcić do obwiniania siebie. Badanie pracowników umysłowych w Stanach Zjednoczonych i Tel Awiwie wykazało, że bezrobotni profesjonaliści w Stanach Zjednoczonych mieli tendencję do obwiniania siebie za utratę pracy, podczas gdy ci w Izraelu obwiniali szerszy system (Sharone, O., Social Forces, Vol. 91, No. 4, 2013).
Tendencja w kierunku mniej hojnych samoocen po bezrobociu jest związana z gorszym zdrowiem psychicznym. Psychologowie badają również wpływ niedostatecznego zatrudnienia na zdrowie psychiczne. Dowody do tej pory sugerują, że niepewność i niestabilność pracy promować słabe zdrowie psychiczne, zbyt, zwłaszcza jeśli osoba płace są niskie lub jeśli są one zmuszone do tymczasowych pozycji, mówi Blake Allan, PhD, profesor nadzwyczajny psychologii doradztwa na Uniwersytecie w Houston. Nowe badania dotyczące długoterminowej niepewności zatrudnienia, przeprowadzone na podstawie danych zebranych w Australii, wykazały, że gdy niepewność utrzymuje się przez cztery lata lub dłużej, ludzie stają się mniej stabilni emocjonalnie, mniej zgodni i mniej sumienni (Journal of Applied Psychology, pierwsza publikacja online, 2020). Te cechy osobowości są ważne zarówno dla wydajności pracy i dobrego samopoczucia, mówi Chia-Huei Wu, PhD, katedra psychologii organizacyjnej w Leeds University Business School w Anglii, który jest współautorem badań.
„Twierdzimy, że przewlekła niepewność pracy może prowadzić do takiego wpływu na zmiany osobowości, ponieważ wzmacnia negatywną pętlę samowzmacniającą się w czasie,” mówi Wu. Na przykład, mówi on, że niepokój związany z niepewnością pracy może prowadzić do tego, że ludzie zwracają większą uwagę na niepewne aspekty swojej pracy i życia, co z kolei często odwraca ich uwagę od zadań, które mogłyby pomóc zmniejszyć niepewność pracy, więc niepokój trwa nadal.
To jak dobrze dana osoba radzi sobie z utratą pracy może być zdeterminowane przez czynniki ochronne w jej życiu. McKee-Ryan, Wanberg i współpracownicy stwierdzili w swoim przeglądzie z 2005 roku, że bezrobotni pracownicy, którzy mieli wsparcie społeczne, możliwość utrzymania codziennej rutyny, którzy postrzegali pracę jako mniej kluczową dla ich tożsamości i którzy mieli duże nadzieje na ponowne zatrudnienie, lepiej zareagowali na utratę pracy. Przeformułowanie utraty pracy wydaje się również korzystne dla ludzi: Ci, którzy określili się jako „emerytowani”, a nie „bezrobotni”, mieli większą satysfakcję z życia, zgodnie z badaniem ekonomisty Clemensa Hetschko, PhD, i współpracowników (The Economic Journal, Vol. 124, No. 575, 2014).
„Interpretacja jest taka, że skok w zadowoleniu z życia wynika prawie wyłącznie z piętna, tożsamości i zmiany tego, jak ludzie cię traktują”, wyjaśnia Allan.
Populacje zagrożone teraz
Kryzys COVID-19 dotyka niektóre kategorie pracowników bardziej niż inne, twierdzą badacze. „Zaczynasz patrzeć na to, kto jest bezrobotny, a są to ludzie z branży usługowej, nieproporcjonalnie kobiety i osoby kolorowe” – mówi dr Nadya Fouad, psycholog zajmująca się doradztwem i profesor psychologii edukacyjnej na Uniwersytecie Wisconsin-Milwaukee.
Kobiety mogą również ucierpieć na karierze, jeśli szkoły i centra opieki nad dziećmi nie powrócą w pełnym wymiarze godzin, mówi, biorąc pod uwagę, że obowiązki domowe i opieka nad dziećmi nieproporcjonalnie spadają na kobiety. Ponadto, wielu biednych i wiejskich Amerykanów nie ma niezawodnego szerokopasmowego dostępu do Internetu, Van Horn mówi, skutecznie eliminując ich szanse na zabezpieczenie pracy zdalnej.
Badania nad bezrobociem sugerują, że utrata pracy może być szczególnie szkodliwa dla zdrowia i dobrego samopoczucia starszych pracowników. Pracownicy w wieku 50 i 60 lat, którzy tracą pracę podczas recesji, wykazują wzrost wskaźników śmiertelności, prawdopodobnie dlatego, że utrata ubezpieczenia zdrowotnego jest dla nich bardziej niebezpieczna niż dla młodszych pracowników; jednak utrata pracy po uzyskaniu uprawnień do świadczeń Medicare nie wpływa na śmiertelność (Coile, C.C., et al., American Economic Journal: Economic Policy, Vol. 6, No. 3, 2014).
Wirus może również zaszkodzić karierze najmłodszych pracowników, mówi Saba Rasheed Ali, PhD, psycholog zawodowy z University of Iowa, który prowadzi badania z wieloma młodymi, których rodziny pracują w przemyśle mięsnym. Młodzież ta często pracuje w branży usługowej, a wiele z tych miejsc pracy zniknęło.
„Te miejsca pracy mogą nie być dostępne dla nastolatków i z pewnością mogą być dla nich teraz dość niebezpieczne. Więc, jak to wpływa na ich rozwój kariery i ich życiorysy?” pyta Ali. Tymczasem, szkoły mogą nie być w stanie zapewnić normalnego poziomu doradztwa zawodowego i rozwoju, mówi.
A bez większej ilości szkoleń zawodowych, nastolatki i inni mogą nie zdobyć umiejętności, których potrzebują, aby zabezpieczyć nowe miejsca pracy. Metaanalityczny przegląd interwencji związanych z poszukiwaniem pracy wykazał, że najbardziej skuteczne programy uczyły osoby poszukujące pracy, jak nawiązywać kontakty, znajdować odpowiednie oferty pracy i aplikować na nie. Najlepsze programy uczyły również osoby poszukujące pracy, jak psychologicznie radzić sobie z odrzuceniem i jak pozostać zmotywowanym dzień po dniu (Psychological Bulletin, Vol. 140, No. 4, 2014).
„Interwencje w zakresie poszukiwania pracy skutecznie promowały zatrudnienie tylko wtedy, gdy zarówno rozwój umiejętności, jak i wzmocnienie motywacji były podkreślane w programie szkoleniowym”, mówi Songqi Liu, PhD, psycholog przemysłowy i organizacyjny z Georgia State University, który był współautorem przeglądu.
Niestety, niewiele programów robi to dobrze, mówi Liu. Jednym z nich jest program JOBS, opracowany przez psychologów Richarda Price’a i Amirama Vinokura z Uniwersytetu Michigan, który jest prowadzony w małych grupach osób poszukujących pracy przez przeszkolonych moderatorów. Program koncentruje się na budowaniu pewności siebie uczestników i wykorzystuje dyskusje, odgrywanie ról i pozytywne informacje zwrotne do ćwiczenia umiejętności poszukiwania pracy. Program okazał się skuteczny na arenie międzynarodowej, a badania przeprowadzono między innymi w Chinach, Finlandii i Irlandii („The JOBS Program: Impact on Job Seeker Motivation, Reemployment, and Mental Health,” Oxford Handbooks Online, 2014).
Wykazano również, że program szczególnie poprawia ponowne zatrudnienie i zdrowie psychiczne u uczestników, którzy są w grupie wysokiego ryzyka słabego zdrowia psychicznego (Vinokur, A.D., & Price, R.H., w Vuori, J., et al. (eds.), „Sustainable Working Lives: Aligning Perspectives on Health, Safety and Well-Being,” Springer, Dordrecht, 2015).
W dzisiejszej pandemii poszukiwanie pracy stanowi wyzwanie z dwóch powodów. Jednym z nich jest to, że ogólny skurcz gospodarczy zmniejszył liczbę dostępnych nowych miejsc pracy, co oznacza, że kandydaci stają w obliczu ostrej konkurencji o pracę. Podejście oparte na psychologii nie może pomóc w tym problemie, ale zrozumienie zdrowia psychicznego, motywacji i ludzkich zachowań może być w stanie zająć się drugim wyzwaniem: dostosowanie interwencji kariery w społecznie zdystansowany sposób.
Ale chociaż istnieje wiele interwencji online w poszukiwaniu pracy, niewiele z nich jest dobrze zbadanych, mówi Liu. Jednym z wyjątków jest interwencja Uniwersytetu Minnesota Building Relationships and Improving Opportunities (BRIO), która uczy umiejętności nawiązywania kontaktów poprzez serię filmów i modułów online. W eksperymencie terenowym przeprowadzonym na 491 bezrobotnych, którzy wzięli udział w programie, Wanberg, Liu i ich współpracownicy odkryli, że interwencja poprawiła zdolność uczestników do nawiązywania kontaktów oraz ich poczucie własnej skuteczności w tym zakresie w porównaniu z grupą kontrolną, która nie otrzymała interwencji (Personnel Psychology, pierwsza publikacja online, 2020). BRIO pomogło również uczestnikom przełożyć ich wysiłki związane z nawiązywaniem kontaktów na namacalne korzyści, co doprowadziło do wyższej jakości zatrudnienia, mierzonej poprawą pozycji i dochodu.
Psychologowie, którzy pracują nad zrozumieniem bezrobocia, również mobilizują się, aby odpowiedzieć na unikalne aspekty pandemii. Blustein i jego koledzy rozpoczynają badania jakościowe nad pracą i niepewnością, aby dowiedzieć się więcej o doświadczeniach ludzi, gdy pandemia się przeciąga, jednocześnie współpracując z siecią psychologów, ekonomistów i doradców ds. zatrudnienia w celu opracowania interwencji mających na celu ochronę przed wpływem utraty pracy na zdrowie psychiczne podczas tego kryzysu. Obejmowałyby one tradycyjne interwencje w zakresie zdrowia psychicznego, jak również interwencje skoncentrowane na karierze, mówi Blustein. Wzywa on również psychologów do uznania niepewności związanej z pandemią i wynikającym z niej kryzysem gospodarczym za egzystencjalne doświadczenie straty (Journal of Humanistic Psychology, pierwsza publikacja online, 2020). Psychologowie mogą pomóc, opowiadając się za polityką pokazaną w celu ochrony zdrowia psychicznego osób bezrobotnych, w tym gwarancji dochodu podstawowego i polityki w celu zapewnienia bezpieczeństwa mieszkaniowego i dostępu do opieki zdrowotnej, mówi.
„Nie wiemy, co się stanie w tym kryzysie COVID, podczas gdy w recesji masz tendencję do wiedzieć, że w końcu wyjdziemy z tego”, mówi Blustein. „To jest miejsce, w którym psychologowie muszą być zaangażowani w pracę kliniczną i w sektorze polityki publicznej.”
Ważne jest również, aby spojrzeć na dzisiejszy kryzys gospodarczy na tle życia zawodowego przed pandemią, mówi Allan. Nawet przed koronawirusem praca w Stanach Zjednoczonych była coraz bardziej niepewna, jak mówi, z większą liczbą pracowników zatrudnionych na kontraktach lub stanowiskach gigantycznych, często z niewielką ochroną lub świadczeniami. Ci pracownicy są często tymi, którzy stoją teraz w obliczu najbardziej niebezpiecznych, niepewnych warunków pracy – lub są zagrożeni całkowitą utratą pracy.
„Psychologowie muszą być przy stole, kiedy podejmujemy decyzje polityczne, ponieważ mamy wiele do wniesienia do tych dyskusji”, mówi Allan. „Mamy dane i zrozumienie problemów systemowych, ale mamy również połączenie z głosami ludzi, którzy doświadczają tego poprzez naszą pracę kliniczną i poprzez badania jakościowe. Wiemy, jak zmienić nastawienie i promować bardziej dokładne narracje, i musimy robić tego więcej.”