Podobnie jak dojrzewanie i pierwsze złamane serce, bolesny proces usuwania zębów mądrości jest jednym z tych uciążliwych rytuałów wchodzenia w wiek dojrzały, które wielu ludzi jest zmuszonych znosić. Ale dlaczego mamy zęby mądrości, skoro wydają się one powodować tylko problemy? Czytaj dalej, aby dowiedzieć się więcej o skromnym trzecim trzonowcu – ostatnim zębie, który wielu z nas dostaje jako dorośli.

1. NIE SŁUŻĄ DO ŻADNEGO CELU OD STU TYSIĘCY TYSIĘCY LAT.

Wyobraź sobie przez chwilę, że jesteś prehistorycznym mężczyzną lub kobietą. Żywisz się głównie surowym mięsem, korzeniami i liśćmi. Musiałbyś mieć całkiem potężne żuchwy, aby pokroić swoje jedzenie, prawda? W tym właśnie celu pojawiły się twoje trzecie zęby trzonowe, znane również jako zęby mądrości. Dziś nasze podniebienia są nieco bardziej wyrafinowane i wolimy delikatniejsze potrawy (tosty z awokado i smoothie). Plus, nowoczesne narzędzia do gotowania położył nasze zęby mądrości z biznesu.

Nie są one po prostu bezcelowe, choć – są one również problematyczne. Zęby mądrości są „blizną ludzkiej ewolucji”, według naukowca z Uniwersytetu Princeton, Alana Manna. Około 800 000 do 200 000 lat temu mózgi wczesnych ludzi zaczęły rosnąć w szybkim tempie – tak bardzo, że powiększyły się trzykrotnie w stosunku do pierwotnego rozmiaru. Kiedy to się stało, zmieniło to kształt mózgoczaszki (tylnej części czaszki) i jej położenie względem arkad zębowych (rzędów zębów). Łuk zębowy skrócił się i nagle zabrakło miejsca dla trzecich trzonowców. A ponieważ geny, które decydują o składzie naszych zębów, ewoluują oddzielnie od tych, które kontrolują rozwój mózgu, ludzie utknęli, radząc sobie z konsekwencjami zatłoczonych ust, według Live Science.

2. NATURA MOŻE W KOŃCU SORTUJE TO, THOUGH.

Na jasnej stronie, naukowcy twierdzą, że ewolucja może w końcu zająć się problemem, co oznacza, że ludzie w przyszłości nie będą rozwijać zębów mądrości. To każdy zgaduje, kiedy to nastąpi, chociaż. W skali ewolucji, gdybym miał przewidzieć, że w przyszłości – prawdopodobnie w ciągu stuleci – zęby mądrości będą jedną z rzeczy, których ludzie prawdopodobnie już nie będą mieli”, dr William McCormick, profesor kliniczny, profesor medycyny, powiedział: „Zęby mądrości to jedna z tych rzeczy, których ludzie już nie będą mieli”. William McCormick, asystent profesora klinicznego w West Virginia University’s School of Dentistry, mówi Mental Floss.

3. LICZBA ZĘBÓW MĄDROŚCI RÓŻNI SIĘ OD OSOBY DO OSOBY …

Możliwe, że masz jeden, dwa, trzy, cztery lub żadnego. Inną możliwością, choć jest to rzadkie, jest posiadanie więcej niż czterech zębów mądrości, które są nazywane zębami nadliczbowymi. „W mojej karierze widziałem dwa przypadki, w których pacjenci mieli czwarte zęby trzonowe, czyli dwa zestawy zębów mądrości” – mówi McCormick. (Dla porównania, przodkowie ludzi mieli całkiem sporo zębów w ustach, w sumie 12 zębów mądrości.)

Według McCormick, czynniki genetyczne, takie jak rozmiar szczęki, mogą określać liczbę zębów mądrości, które dana osoba posiada. Twój rodowód również może mieć z tym coś wspólnego. Praktycznie żaden Aborygen Tasmańczyk nie ma trzeciego trzonowca, ale prawie 100 procent rdzennych Meksykanów ma co najmniej jeden ząb mądrości. Afroamerykanie i Azjaci są również bardziej narażeni na posiadanie mniej niż czterech zębów mądrości niż osoby pochodzenia europejskiego. Zróżnicowanie to można przypisać przypadkowej mutacji genetycznej, która powstała tysiące lat temu, zapobiegając w ten sposób tworzeniu się zębów mądrości. Mutacja ta jest bardziej rozpowszechniona w niektórych populacjach.

4. … TAK JAK LICZBA KOTÓW, KTÓRE MA KAŻDY ZĄB.

Korzenie to część zęba, która tworzy się jako pierwsza, a następnie przepycha pąk (część widoczną w ustach) przez dziąsła. Podczas gdy zęby mądrości mają zazwyczaj dwa lub trzy korzenie, mogą mieć ich więcej. McCormick mówi, że osobiście usuwał zęby mądrości swojej żony w latach 70. i był zaskoczony, gdy zobaczył, że jeden z nich miał pięć korzeni. „Wyglądało to jak pająk. To nie była przyjemna ekstrakcja”, mówi.

Z tego powodu, jeśli zęby mądrości muszą być usunięte, łatwiej jest to zrobić, zanim korzenie zaczną się przyjmować. „Kiedy korzenie są całkowicie uformowane, są zakotwiczone jak drzewo, które jest na twoim podwórku od 100 lat” – mówi dr Ron Good, ortodonta z południowo-zachodniej Pensylwanii, który prowadzi praktykę rodzinną wraz z bratem, dr Bobem Goodem. Z drugiej strony, chirurdzy chcą mieć jakieś korzenie do uchwycenia, ponieważ usunięcie małego pączka zęba jest „jak wydobycie marmuru” – mówi dr Ron w rozmowie z Mental Floss.

5. TWÓJ ZĄB MĄDROŚCI MOŻE WYROSNĄĆ W KAŻDYM CZASIE.

Według Guinness World Records najstarsza osoba, której kiedykolwiek wyrósł ząb mądrości, miała 94 lata. McCormick mówi, że istnieje duże zróżnicowanie wieku, w którym dochodzi do erupcji; miał kiedyś 65-letniego pacjenta z protezą, któremu zaczął wyrastać ząb mądrości (przebijał się przez dziąsło). „To szalone małe bestie. Nigdy nie wiadomo, co się zobaczy.”

Najwyraźniej zęby mądrości zachowywały się nieregularnie od tysięcy lat. Arystoteles udokumentował to zjawisko w swojej książce „Historia zwierząt”: „Znane są przypadki u kobiet w wieku do 80 lat, gdzie przy samym końcu życia zęby mądrości wyrastały, powodując wielki ból przy ich wyrzynaniu się; znane są też przypadki podobnego zjawiska u mężczyzn.”

W większości przypadków, chociaż, zęby mądrości wyrastają, kiedy jesteś w późnych nastolatkach lub wczesnych latach dwudziestych.

6. PIERWSZY WPROWADZONY ZĄB ZOSTAŁ ZAREJESTROWANY O 15.000 LAT WCZEŚNIEJ.

Gdy zęby mądrości nie mają wystarczająco dużo miejsca, aby normalnie rosnąć, utknęły w szczęce i nie zdążyły wyrosnąć. Są to tak zwane zęby zatrzymane. Najstarszy znany przypadek zęba zatrzymanego znaleziono w szkielecie kobiety w wieku od 25 do 35 lat, która zmarła około 15 000 lat temu. Przypadek ten podał w wątpliwość teorię, że zęby zatrzymane są współczesną dolegliwością, spowodowaną niedawnymi zmianami w naszych zwyczajach żywieniowych.

7. NIEKTÓRZY FIZJOLOGOWIE SĄ ZDANIA, ŻE ZĘBY WISDOMY UDERZONE POWINNY BYĆ USUNIĘTE CHIRURGICZNIE …

Wielu ludzi usuwa zęby mądrości, nawet jeśli nie ma żadnego bólu ani dostrzegalnego problemu poza tym, że są one zatrzymane. Znany jako chirurgii profilaktycznej, to zapobiegawczy praktyka jest powszechne w USA, ale w ostatnich latach nie było pewne debaty, czy jest to konieczne. Jedna z popularnych teorii głosi, że większość ludzi albo ma problemy z zębami mądrości, albo będzie miała w pewnym momencie w przyszłości. „Trudno jest określić procent, ale prawdopodobnie 75 do 80 procent ludzi nie spełnia kryteriów zdolności do pomyślnego utrzymania swoich zębów mądrości”, dr Louis K. Rafetto, który kierował grupą zadaniową ds. zębów mądrości, powiedział The New York Times w 2011 r.

Około 3,5 miliona operacji ekstrakcji wykonuje się każdego roku, a według innego szacunku, to sumuje się do 10 milionów pojedynczych zębów mądrości wyrywanych rocznie. Dr Ron i Dr Bob, z Good Orthodontics, są zarówno z opinii, że zęby mądrości są tykające bomby zegarowe. „W naszym umyśle, czujemy, że zęby mądrości, w ogóle, nie mają żadnej wartości i są tylko potencjalne problemy,” Dr Bob mówi. Dodał, że trzecie zęby trzonowe mogą zakłócać zgryz i powodować ścieranie się zębów, a w niektórych przypadkach mogą również powodować torbiele, guzy, uszkodzenia nerwów, choroby przyzębia (wpływające na dziąsła i inne obszary wokół zębów) oraz zaburzenia TMJ (wpływające na staw szczęki). Ponadto, jeśli Twoje zęby są zbyt stłoczone i nie jesteś w stanie ich normalnie szczotkować i nitkować, może to prowadzić do dodatkowych problemów, takich jak choroby dziąseł i ubytki.

8. … WHILE OTHERS SAY YOU SHOULD AVOID IT.

Dental practitioners in the UK put an end to routine wisdom tooth extractions in 1998, citing a study at the University of York that reportedly found no scientific evidence to support the practice, according to the The Miami Herald.

Opposition is building in the U.S., too. Emerytowany dentysta dr Jay Friedman powiedział How Stuff Works, że tylko około 12 procent zębów mądrości ostatecznie spowodować problemy. Porównał tę stawkę do 7 do 14 procent ludzi, którzy doświadczają zapalenia wyrostka robaczkowego, jednak wyrostki nie są usuwane, dopóki nie staną się problemem medycznym. Jeśli wydaje się to sprzeczne ze statystykami Raffeto, to dlatego, że nie ma zbyt wielu konkretnych danych na ten temat, a wiele z nich jest sprzecznych – tak naprawdę sprowadza się to do indywidualnych preferencji lekarza i pacjenta. „Zapytaj trzech dentystów o to samo pytanie, a otrzymasz cztery różne odpowiedzi” – mówi McCormick ze śmiechem.

Podobnie jak Friedman, McCormick nie popiera usuwania zębów mądrości, chyba że mamy do czynienia z infekcją, ropniem lub innym problemem. „Musisz zważyć ryzyko chirurgiczne z tym, co zamierzasz osiągnąć” – mówi. Jak każda operacja, usunięcie zęba mądrości wiąże się z ryzykiem, choć poważniejsze powikłania, takie jak złamanie szczęki czy śmierć, zdarzają się niezwykle rzadko. McCormick mówi, że niektóre możliwe skutki uboczne obejmują uszkodzenie nerwów, zakażenie i suchy zębodół (zakażenie zębodołu).

Pomimo różnych opinii w społeczności stomatologicznej, McCormick, dr Ron i dr Bob zgodzili się, że nie ma określonej reguły usuwania zębów mądrości i że każdy pacjent powinien być oceniany indywidualnie.

9. W JĘZYKU KOREAŃSKIM NAZYWAJĄ SIĘ KOCHANE ZĘBY.

W języku angielskim nazwa ząb mądrości przekazuje ideę, że trzecie zęby trzonowe pojawiają się później niż inne zęby, w czasie, gdy jesteś starszy i (miejmy nadzieję) mądrzejszy. Inne języki nie stosują tej samej konwencji. W języku koreańskim, na przykład, poetycka nazwa trzecich zębów trzonowych oznacza „zęby miłości”, ponieważ to właśnie w tym czasie (późne nastolatki i wczesne lata dwudzieste) człowiek zazwyczaj przeżywa swoją pierwszą miłość. Język japoński ma na to również kreatywne słowo: oyashirazu, czyli „nieznany rodzicom”, ponieważ większość ludzi wyprowadza się z domu, gdy pojawiają się zęby mądrości.

10. SĄ UŻYWANE W BADANIACH KOMÓREK STEMOWYCH.

Okazuje się, że zęby mądrości nie są same w sobie złe. Chociaż część badań jest nadal w fazie eksperymentalnej, naukowcy badają dentystyczne komórki macierzyste, które zostały odkryte w 2003 r., aby sprawdzić, czy można je potencjalnie wykorzystać do naprawy i regeneracji tkanek.

Jedno z badań na myszach, przeprowadzone na University of Pittsburgh’s School of Medicine, wykazało, że komórki macierzyste pobrane z zębów mądrości mogą kiedyś zostać wykorzystane do naprawy rogówki, która została zbliznowacona w wyniku infekcji lub urazu. Wszelkie zastosowania kliniczne dla ludzi wymagałyby jednak więcej badań.

„Istnieją badania z komórkami miazgi zębowej wykorzystywanymi do leczenia zaburzeń neurologicznych i problemów w oku oraz innych rzeczy”, powiedziała CNN dr Pamela Robey, z Narodowego Instytutu Badań Stomatologicznych i Czaszkowo-Szczękowo-Twarzowych. „Problemem jest to, że te badania naprawdę nie były tak rygorystyczne … nauka potrzebuje dużo więcej pracy.”

.