Andy Warhol jest najbardziej znany z tworzenia ikonicznych obrazów Pop Art puszek zupy Campbell’s i Marilyn Monroe w latach 60-tych. W swoim nowojorskim studiu The Factory kręcił filmy (takie jak Chelsea Girls) i promował artystów cyganerii (w tym Edie Sedgwick i Nico), których uważał za supergwiazdy. Był także współzałożycielem magazynu „Interview” i oświadczył, że w przyszłości każdy będzie sławny na świecie przez 15 minut.

1. JEGO RODZICE BYLI biednymi imigrantami z Europy Środkowej.

Po opuszczeniu swojej wioski w dzisiejszej Słowacji i przybyciu do Ameryki, Andrej (lub Ondrej) i Julia Warhola powitali na świecie swojego syna Andrew Warhola 6 sierpnia 1928 roku. Rodzina, wraz z dwoma starszymi braćmi Warhola, żyła skromnie w małym mieszkaniu w robotniczej dzielnicy Pittsburgha w Pensylwanii. Andrej pracował jako robotnik budowlany i górnik, ale zmarł na gruźlicze zapalenie otrzewnej, gdy Warhol miał 13 lat.

2. HE WAS A DEVOUT CATHOLIC WHO REGULARLY ATTENDED MASS.

Warhol dorastał jako praktykujący bizantyjski katolik i po cichu kontynuował praktykowanie swojej religii jako dorosły. Prawie codziennie chodził do kościoła na Upper East Side na Manhattanie, uczestnicząc w mszy lub modląc się po południu. Warhol nosił również naszyjnik z krucyfiksem, nosił różaniec i regularnie udzielał się jako wolontariusz w kościelnej kuchni dla ubogich. Niektóre z jego dzieł, takie jak seria Ostatnia Wieczerza, przedstawiają tematy religijne, a Warhol jest pochowany na katolickim cmentarzu w Pensylwanii.

3. BYŁ MANAGEREM VELVET UNDERGROUND.

W 1966 i 1967 roku Warhol organizował wydarzenia pod nazwą The Exploding Plastic Inevitable, aby połączyć swoje zainteresowania sztuką, performance, muzyką i filmem. W ramach The Exploding Plastic Inevitable wystąpił zespół Velvet Underground i zachęcił go do występu z Nico, jedną ze swoich supergwiazd. Warhol następnie współzarządzał zespołem, wyprodukował album Velvet Underground i Nico pod własnym tytułem, a także pozwolił zespołowi wykorzystać jego bananową grafikę jako okładkę albumu.

4. DRELLA WAS HIS NICKNAME.

Przyjaciele i twórczy współpracownicy Warhola w Factory nazywali go Drella, portmanteau imion Dracula i Kopciuszek. Ponieważ często był nieszczery i wylewny, zwłaszcza w wywiadach, trudno było odkryć prawdziwe myśli Warhola. Ale pseudonim Drella oddawał pasywno-agresywną, podobną do Jekylla i Hyde’a naturę jego osobowości. Dwóch członków Velvet Underground wydało nawet album poświęcony pamięci Warhola, zatytułowany Songs For Drella.

5. UŻYWAŁ URYNY DO UTLENIANIA NIEKTÓRYCH SWOICH OBRAZÓW.

W 1977 roku Warhol zaczął tworzyć serię abstrakcyjnych obrazów o nazwie The Oxidations. Używając bazy z farby miedzianej, dodawał mocz, aby utlenić farbę, tworząc unikalne kolory i tekstury. Warhol zachęcał swoich przyjaciół do oddawania moczu na płótna. Ponieważ dieta i spożycie witamin każdej osoby różniły się, ich mocz tworzył nieco inne kolory w procesie utleniania i zmieniał miedzianą farbę w różne odcienie zieleni, brązu i żółci. W 2008 roku jeden z jego obrazów z tej serii został sprzedany za prawie 2 miliony dolarów.

6. BYŁ NOMINOWANY DO NAGRODY GRAMMY.

W latach 50. i 60. Warhol pracował jako niezależny artysta komercyjny dla takich firm, jak Harper’s Bazaar, RCA Records i Columbia Records. Oprócz tworzenia okładek dla Velvet Underground, zaprojektował okładki albumów dla Rolling Stones, Johna Cale’a i Arethy Franklin. Jego okładka do albumu Rolling Stonesów „Sticky Fingers” z 1971 r., przedstawiająca męskie krocze (w dżinsach) z działającym zamkiem błyskawicznym, była nominowana do nagrody Grammy w kategorii najlepsza okładka albumu. (Przegrał z zespołem o nazwie Pollution.)

7. JEGO SREBRNE WIGI ZAKRYŁY JEGO WCZESNE ŁYSIENIE.

W wieku 20 lat Warhol zaczął łysieć, więc nosił peruki, aby ukryć utratę włosów. Jego srebrne peruki – miał kolekcję kilkudziesięciu – przyczyniły się do jego wizerunku cyganerii i awangardowej mistyki. Kultowa seria autoportretów Warhola z 1986 roku, nazwana Fright Wig, pokazuje jego (sztuczne) włosy sterczące prosto do góry. W 2010 roku jego purpurowy autoportret został sprzedany w Sotheby’s za ponad 32 miliony dolarów.

8. BYŁ PRZEZ CAŁE ŻYCIE MAMA’S BOY.

Do swojej śmierci w 1972 roku Julia Warhola była bliską i stałą towarzyszką swojego syna. Matka i syn mieszkali i pracowali razem w Nowym Jorku przez prawie dwie dekady. Julia wystąpiła w jego filmie „Pani Warhol” i dostarczała kaligrafii i liternictwa do jego projektów. Kolekcja jej rysunków jest nawet wystawiona w Muzeum Andy’ego Warhola w Pittsburghu.

9. TRUMAN CAPOTE NAZYWAŁ GO LOSEREM.

Warhol podziwiał pracę i styl życia Trumana Capote, ale dramaturg nie czuł tego samego. Wspominając spotkanie z Warholem sprzed sławy (który, jak twierdził Capote, w zasadzie go prześladował), Capote opisał artystę jako „jednego z tych beznadziejnych ludzi, o których po prostu wiesz, że nic im się nigdy nie przydarzy. Po prostu beznadziejny, urodzony nieudacznik, najbardziej samotna, pozbawiona przyjaciół osoba, jaką kiedykolwiek w życiu widziałem”. Pomimo tego okrutnego opisu, Capote później ocieplił się do Warhola, a ci dwaj mężczyźni mieli okazjonalne lunche i współpracowali nad magazynem Interview.

Ale ich związek był bardziej jako wrogowie niż jako BFFs. Warhol podobno powiedział, że jeden ze scenariuszy Capote’a był okropny i że w 1980 roku autor stał się bardzo odległy i nieprzyjazny: „To dziwne, on jest jak jeden z tych ludzi z kosmosu – porywaczy ciał – ponieważ to ta sama osoba, ale to nie ta sama osoba.”

10. RADICAL FEMINIST WITH SCHIZOPHRENIA ALMOST KILLED HIM.

W 1968 roku Valerie Solanas zastrzeliła Warhola (jak również krytyka sztuki Mario Amaya) w Factory. Warhol walczył o życie, spędził dwa miesiące w szpitalu dochodząc do siebie po ranie klatki piersiowej. Solanas, radykalna pisarka feministyczna, u której zdiagnozowano schizofrenię paranoidalną, opowiadająca się za obaleniem rządu i wyeliminowaniem mężczyzn, wystąpiła w filmie Warhola Ja, mężczyzna (to Solanas mówiąca na schodach). Była wściekła z powodu poziomu kontroli, jaki Warhol miał nad jej życiem, więc go zastrzeliła. Prawie dwie dekady później, Warhol zmarł w 1987 roku na atak serca po operacji pęcherzyka żółciowego, prawdopodobnie z powodu komplikacji po ranie postrzałowej.

11. HE MADE A COOKBOOK, AND IT’S AS BIZARRE AS YOU’D EXPECT.

W 1959 roku Warhol połączył siły ze swoją przyjaciółką, dekoratorką wnętrz Suzie Frankfurt, aby stworzyć książkę kucharską zatytułowaną Wild Raspberries. Wyśmiewając gatunek stylowych francuskich książek kucharskich, Warhol i Frankfurt napisali przepisy na „dania” takie jak Omlet Grety Garbo (do zjedzenia w samotności), Pieczona iguana po andaluzyjsku i Gefilte z walczącej ryby. Chociaż ręcznie robione książki kucharskie zawierały 19 ilustracji Warhola, Wild Raspberries nie odniosły komercyjnego sukcesu.

12. PITTSBURGH JEST MEKKĄ DLA JEGO FANÓW.

Od 1994 roku w Muzeum Andy’ego Warhola w Pittsburghu znajduje się skarbnica przedmiotów związanych z Warholem, w tym jego obrazów, rysunków, rzeźb, filmów i fotografii. Można tam również znaleźć numery magazynu Interview, jego nagrania audio, pamiętniki, peruki i ogromną kolekcję perfum. Co być może najciekawsze, w muzeum znajduje się ponad 600 kapsuł czasu Warhola, zawierających ponad trzy dekady jego gazet, dokumentów biznesowych i pamiątek z dzieciństwa.