Włókna przywspółczulne

Aksony presynaptycznych neuronów przywspółczulnych są zwykle długie. Rozszerzają się one z OUN do zwoju, który jest albo bardzo blisko lub osadzony w narządzie docelowym. W rezultacie postsynaptyczne włókna nerwów przywspółczulnych są bardzo krótkie.

W czaszce włókna przedzwojowe (nerwy czaszkowe III, VII i IX) powstają zwykle z określonych jąder w ośrodkowym układzie nerwowym (OUN) i tworzą synapsę w jednym z czterech zwojów przywspółczulnych: rzęskowym, skrzydłowo-podniebiennym, otokowym lub podżuchwowym.

Z tych czterech zwojów postsynaptyczne włókna zakończyć swoją podróż do tkanek docelowych przez nerw czaszkowy V (zwoju trójdzielnego z jego okulistycznych, szczękowych i żuchwowych oddziałów).

Nerw błędny nie uczestniczy w tych zwojów czaszkowych, jak większość jego włókien są przeznaczone do szerokiej gamy zwojów na lub w pobliżu trzewi klatki piersiowej (przełyk, tchawica, serce, płuca) i trzewi brzusznych (żołądek, trzustka, wątroba, nerki). Przemieszcza się aż do połączenia jelita środkowego z jelitem tylnym, które występuje tuż przed zgięciem śledzionowym okrężnicy poprzecznej.

Ciała komórek nerwowych miednicy splanchnic efferent preganglionic rezydują w rogu szarym bocznym rdzenia kręgowego na poziomach S2-S4 rdzenia kręgowego. Ich aksony biegną dalej od OUN do synapsy w zwoju autonomicznym w pobliżu narządu unerwienia. Różni się to od współczulnego układu nerwowego, w którym synapsy między pre- i postzwojowymi nerwami eferentnymi występują na ogół w zwojach, które są bardziej oddalone od narządu docelowego.

Przywspółczulny układ nerwowy wykorzystuje acetylocholinę (ACh) jako główny neuroprzekaźnik, chociaż peptydy (takie jak cholecystokinina) mogą działać na PSNS jako neuroprzekaźnik. ACh działa na dwa rodzaje receptorów, muskarynowe i nikotynowe receptory cholinergiczne.

Większość transmisji odbywa się w dwóch etapach: Po pobudzeniu nerw preganglionowy uwalnia ACh w zwoju, która działa na receptory nikotynowe neuronów postganglionowych. Nerw ponadzwojowy uwalnia następnie ACh, aby pobudzić receptory muskarynowe narządu docelowego.