Urodzony w Republice Weneckiej w 1254 r. Marco Polo był kupcem, podróżnikiem i poszukiwaczem przygód, który (prawdopodobnie*) podróżował do Azji Środkowej i Chin w czasach, gdy ogromne połacie świata były jeszcze niezbadane, a sama podróż do sąsiedniego miasta mogła zająć kilka dni. Po powrocie ze swoich przygód przywiózł opowieści, które pomogły Europejczykom zapoznać się z Azją i przyczyniły się do demistyfikacji tego w dużej mierze nieznanego kontynentu. We wpływowym dziele „Podróże Marco Polo” nakreślił geografię Azji, opisał zwyczaje jej mieszkańców i opowiedział o życiu na dworze legendarnego mongolskiego cesarza Kublai Khana. Ale jakkolwiek niesamowicie by to wszystko nie brzmiało, jest to tylko zarysowanie powierzchni dziwacznego i ekscytującego życia podróżującego kupca. Oto 15 rzeczy, których możesz nie wiedzieć o Marco Polo.

*Więcej na ten temat później!

1. ROZPOCZĄŁ SWOJE PRZYGODY JAKO NAUCZYCIEL.

Marco Polo nie był jeszcze doświadczonym podróżującym kupcem, kiedy wyruszył w swoją wielką podróż na wschód. W rzeczywistości, miał zaledwie 17 lat. W 1271 roku, Polo opuścił dom z ojcem Niccolo i jego wuj Maffeo, i wyruszył do Azji, w nadziei na dotarcie do dworu Kublai Khan. To był prawdopodobnie pierwszy raz młody Polo opuścił dom, jak również po raz pierwszy spotkał się z ojcem i wujem, którzy podróżowali po świecie od urodzenia Marco.

2. NIE BYŁ PIERWSZYM EUROPEJCZYKIEM, KTÓRY ODKRYŁ CHINY.

Podczas gdy jego książka, Podróże Marco Polo, przyniosła wiedzę o Dalekim Wschodzie do świata europejskiego, Marco Polo nie był tak naprawdę pierwszym Europejczykiem, który odwiedził Chiny. W rzeczywistości, nie był nawet pierwszym Polo, aby odwiedzić Chiny. Przed Marco wyruszył w podróż do Azji, Niccolo i Maffeo Polo już podróżował do Chin i spotkał się z Kublai Khan.

W pewnym sensie, podróż Marco był trochę sequel do Niccolo i Maffeo oryginalnych przygód: Ci dwaj starsi podróżnicy zaprzyjaźnili się z wielkim mongolskim cesarzem i opowiedzieli mu o chrześcijaństwie, papieżu i Kościele w Rzymie. Zaciekawiony europejską religią, Kublai Khan zażądał, aby podróżnicy przywieźli mu 100 chrześcijańskich mężczyzn, od których mógłby dowiedzieć się więcej o religii, a także trochę świętego oleju z lampy w Jerozolimie. Niccolo i Maffeo wrócił do Europy, gdzie odebrali młodego Marco Polo i jakoś zdobył olej, ale nie 100 chrześcijan, zażądał cesarz, przed podróżą na Wschód ponownie.

3. ON TRAVELLED 15,000 MILES OVER THE COURSE OF 24 YEARS.

Marco Polo opuścił dom w wieku 17 lat i nie wrócił do Wenecji przez 24 lat. W ciągu dwóch dekad, on podróżował około 15.000 mil zarówno na lądzie wzdłuż Jedwabnego Szlaku, i na morzu, natrafiając na części Azji i, jeśli niektóre bardzo kontrowersyjne (i prawdopodobnie sfałszowane) mapy są do uwierzenia, odwiedził części wybrzeża Alaski setki lat przed Vitus Bering.

4. opowiedział historię swojego życia pisarce romansów podczas pobytu w więzieniu.

Gdy Marco Polo powrócił do Europy w 1295 roku, jego przygody były dalekie od zakończenia. Wrócił do domu, aby znaleźć Wenecję w stanie wojny przeciwko Republice Genui, i wziął się za broń w imieniu ojczyzny. Po potyczce morskiej w późnym 13 wieku, Polo został schwytany przez Genueńczyków i wrzucony do więzienia. Tam, zaprzyjaźnił się z innym więźniem, Rustichello z Pizy, który po prostu stało się pisarzem popularnych romansów. Zaczął dyktować swoją historię Rustichello, który stworzył manuskrypt, który stał się Podróżami Marco Polo.

5. WPROWADZIŁ EUROPĘ DO POJĘCIA PIENIĄDZA PAPIEROWEGO …

Na długo przed tym, jak Europa zaczęła drukować własne banknoty, imperium Mongołów było w obiegu pieniądza papierowego. Marco Polo opisał tę dziwną walutę w swojej książce, żartobliwie opisując Kublai Khana jako alchemika, który potrafił przekształcić drzewa morwy w pieniądze, zamiast metali nieszlachetnych w złoto. Napisał, w zachwycie, o sposób papierowe pieniądze były traktowane przez Kublai Khan poddanych tak, jakby to było tak cenne, jak złoto lub srebro – i opisał systemy w miejscu, aby zapobiec fałszowaniu papierowej waluty.

…I do zwierząt, takich jak CHOW CHOW, YAKS, i MUSK DEER.

Marco Polo spotkał wiele zwierząt w jego podróży, które były wtedy nieznane w Europie. Obejmowały one chow chow rasy psów, jelenia piżmowego i jak. Z tych, jak wydaje się być ulubionym Polo: Pod wrażeniem jedwabistej miękkości ich futra, przyniósł włosy jaków z powrotem do Wenecji z nim, gdzie pokazał go jako ciekawostkę.

7. on opisał smakołyki jak imbir i wczesne koktajle energetyczne.

Legenda głosi, że Marco Polo wprowadził Włochy do makaronu. Podczas gdy prawdziwość tej historii jest od dawna dyskutowana, Polo napotkał kilka interesujących potraw. Imbir był powszechnie stosowany w epoce rzymskiej, ale w czasach Marco Polo był znacznie rzadszy i znacznie droższy. Podczas swoich podróży znalazł jednak nieskończone ilości rzadkich przypraw, które praktycznie nic nie kosztowały. I choć być może nie przywiózł do Europy lodów, jak sugerują niektóre źródła, opisuje wczesny koktajl energetyczny. Mongołowie podobno suszyli mleko, a podczas jazdy dodawali do niego wodę w kolbie. Jazda z powiedział kolba spowodowałoby mieszaninę do churn, w wyniku czego w thick syrup.

8. on myślał, że jednorożce były UNICORNS.

Powrót w 13 wieku, europejskie przesądy przedstawiały jednorożce jako rogaty, koń-jak zwierzęta, które mogą być tylko oswojone i zdobyte z pomocą młodej kobiety. Relacja Marco Polo na temat tego zwierzęcia obaliła ten przesąd: W rzeczywistości, twierdził Polo, jednorożce nie były pogodnymi i pięknymi stworzeniami, które ciągnęły do osób o czystym sercu. Były brzydkie i niebezpieczne, z włosami jak bawół, stopy jak słoń, głowy dzika, i czarny róg w środku ich czoła. Jednorożce, Polo poinformował swoich czytelników, przede wszystkim lubi tarzać się w błocie i brudzie, i atakować ludzi z ich kłujących języków. Na podstawie opisu Polo z „jednorożca”, historycy teraz wiem, że był on rzeczywiście opisując nosorożca.

9. WIERZYŁ W SORCERY …

Przez całą swoją książkę, Polo opisuje spotkania z magów i czarowników. Na dworze Kublai Khan, Polo opisuje spotkania astrologów, którzy mogli kontrolować pogodę z dachów pałacu, i magów, którzy się flagony wina lewitować na ucztach.

10. … I złych duchów.

Jeśli Marco Polo brzmi trochę przesądny, to prawdopodobnie dlatego, że żył w przesądnych czasach. W całej swojej książce, on nie tylko opisuje doświadczenia z pierwszej ręki z magią, ale powtarza mity i plotki, które spotyka jako fakt. W jednym z fragmentów, Polo twierdzi, że jest to znany fakt, że złe duchy nawiedzają pustynię Gobi, torturowanie podróżnych z iluzji, i wzywając ich nazwy, aby odwrócić je od ich ścieżki i uczynić je stracić drogę – co jest prawdopodobnie odniesienie do bardzo realnego zjawiska Gobi „śpiewających” piasków.

11. TWIERDZIŁ, ŻE JEST BLISKIM PRZYJACIELEM KUBLAI CHANA.

W swojej książce, Polo twierdził, że nie tylko udało się na dworze Kublai Khan w Shangdu-podróżując dalej niż prawie każdy europejski miał w procesie-ale zaprzyjaźnił się z cesarzem, stając się jego prawa ręka człowieka i doradcy.

12. HE WAS GRANTED A GOLDEN TABLET OF SAFE CONDUCT.

Gdy Marco Polo wreszcie zdecydował, że nadszedł czas, aby zakończyć swoje przygody i wrócić do domu, Kublai Khan wzrosła tak przywiązany do weneckiego kupca, postanowił odmówić jego wniosek. Polo w końcu przekonał Kublai Khan, aby pozwolić mu odejść w zamian za pomoc cesarza wielkiego siostrzeńca na podróży morskiej. W celu zapewnienia Polo był bezpieczny w swoich podróżach, cesarz przyznał mu złoty tablet bezpiecznego postępowania – wpisane złota tablica – który pomoże mu bezpiecznie uzyskać dostawy na ich podróży, i niech wszyscy wiedzą, że był pod cesarza ochrony.

13. HE MIGHT HAVE EXAGGERATED A BIT.

While Marco Polo i jego ghostwriter Rustichello z Pizy byli niewątpliwie wielcy gawędziarze, historycy do dnia dzisiejszego nadal debatować dokładnie, jak prawdziwe niektóre z ich opowieści były. Niektórzy historycy posunęli się nawet do kwestionowania tego, czy Polo w ogóle dotarł do Chin, twierdząc, że mógł on po prostu odebrać historie od innych kupców podczas swoich podróży. Podczas gdy historyczne znaczenie Polo nie podlega dyskusji, nie jest jasne, które z jego opowieści naciągały prawdę.

14. HE HAS A SPECIES OF SHEEP NAMED AFTER HIM.

After providing some of the first written descriptions of yaks, musk deer, and of course, unicorns, it seems fitting that Polo would eventually have an animal named after him. W 1841 roku, zoolog Edward Blyth nazwał gatunek owiec Ovis ammon polii po Marco Polo (owce są potocznie nazywane Marco Polo owce).

15. HE SERVED AS INSPIRATION TO CHRISTOPHER COLUMBUS.

Podróże Marco Polo zainspirowały wielu odkrywców do wyruszenia na własne przygody. Krzysztof Kolumb sam przyniósł kopię książki Marco Polo z nim w jego podróży do Nowego Świata. W latach 60-tych XX wieku grupa podróżników postanowiła nawet podążać dokładnie trasą Marco Polo, przemierzając drogę z Włoch do Chin w samochodach i przyczepach, zamiast konno.