Zioła i przyprawy nadają smak, kolor i ważne mikroelementy – wszystko bez dodawania tłuszczu lub kalorii – do domowej kuchni. A kulinarne zalety śródziemnomorskich ziół i przypraw, w szczególności, są wychwalane przez całkiem sporo każdego szefa kuchni wartego jej wysokiego białego kapelusza. Nawet my, zwykli śmiertelnicy, którzy gotują obiad kilka razy w tygodniu, możemy wykorzystać je do urozmaicenia jajek, sałatek, soczewicy czy kurczaka. Plus, są one stosunkowo niedrogie, jeśli kupisz je suszone – lub nawet lepiej, wyhoduj własne, to proste!
Oto dziewięć naszych ulubionych śródziemnomorskich ziół i przypraw, z których niektóre są z pewnością starymi wiernymi w twojej kuchni, podczas gdy niektóre mogą być nowe w twojej kuchni. W tym tygodniu wybierz jedno z tej drugiej kategorii i baw się dobrze, eksperymentując.
Parsley
Parsley jest jednym z najbardziej wszechstronnych ziół, jakich możesz użyć. (Zdjęcie: Kostiantyn Ablazov/)
Jęczmień jest pierwszy na tej liście, ponieważ jest przydatny w tak wielu potrawach, prawie każdy go uwielbia i jest supergwiazdą żywienia. Przydatny jako środek wspomagający trawienie i naturalny odświeżacz oddechu, jego jasnozielone liście są pełne witamin C, B12 i A, a także mnóstwa potasu, co sprawia, że jest czymś więcej niż tylko ozdobą. Ma również właściwości przeciwzapalne i wspomaga trawienie – niektórzy teoretyzują, że to właśnie dlatego znalazła się na talerzach w wytwornych restauracjach.
Becky Striepe, autorka książek kucharskichBOWLS! i 40 Days of Green Smoothies, podzieliła się swoimi ulubionymi zastosowaniami pietruszki z From The Grapevine: „Uwielbiam wrzucać garść pietruszki do zielonego smoothie – to sprawia, że jest ono wyjątkowo orzeźwiające! Jeśli jednak chcesz naprawdę delektować się tym ziołem, polecam zrobienie sosu chimichurri,” który jest dobry do niemal wszystkiego, powiedziała. Pietruszka powinna być używana w stanie świeżym – jeśli zamierzasz uprawiać tylko jedno zioło, powinno to być właśnie to. Na szczęście, uprawa pietruszki jest całkowicie bezproblemowa (potrzebuje tylko dużo słońca).
Szafran
Szafran jest używany od ponad 3000 lat. (Zdjęcie: Gts/)
Szafran jest znany głównie z tego, że jest drogi, ale potrzebujesz go bardzo niewiele podczas gotowania (w rzeczywistości zbyt dużo szafranu może nadać potrawie zdecydowanie leczniczy smak), co sprawia, że nie jest on dużo droższy od innych przypraw. Ta przyprawa nie tylko dodaje smaku – jak trawiasty, jasny miód – ale także ładny żółto-pomarańczowy kolor. Szafran, który wywodzi się z Grecji i jest używany od ponad 3000 lat, wygląda jak małe sznurki; to dlatego, że w rzeczywistości są to słupki i znamiona kwiatu krokusa. (Pamiętasz botanikę z lekcji przyrody? To są niektóre z części reprodukcyjnych kwiatu).
Saffron jest uważany za niezbędny w kultowych potrawach, takich jak bouillabaisse i paella, ale może być również używany w różnych zupach, potrawach z ryżu, sosach sałatkowych i gulaszach.Magazyn Fine Cooking radzi: „Najlepszym sposobem na wydobycie smaku z szafranu jest namoczenie nici w gorącym (nie wrzącym) płynie przez 5 do 20 minut. Następnie dodaj zarówno szafran, jak i płyn do przepisu.”
Thyme
Thyme jest popularny w potrawach z jaj, fasoli i warzyw. (Zdjęcie: cookbookman/Flickr)
Tymianek jest jednym z ziół, o których Striepe mówi, że najlepiej nadają się do suszenia, i choć jest łatwy (i ładny) w uprawie, w przepisach zazwyczaj pojawia się w postaci suchej. Ze względu na małe liście, suszy się szybko i łatwo, więc jeśli w końcu kupisz świeże w supermarkecie, zawsze możesz po prostu wysuszyć je samemu, luźno wiążąc i wieszając do góry nogami na słońcu. Jest szczególnie popularny w potrawach z jajek, fasoli i warzyw, jest więc kluczowym ziołem dla wegetarian, którzy powinni mieć go w swoich szafkach z przyprawami.
Poza pięknym smakiem, tymianek jest silnym przeciwutleniaczem i naturalnym środkiem przeciwbakteryjnym i antybakteryjnym. Oczywiście zawsze należy myć zieleninę, ale winegret wykonany z tymianku zabije dodatkowe zarazki – dlatego tymianek był używany jako zioło konserwujące również przez lata.
Bazylia
Bazylia, pomidor i świeża mozzarella to fantastyczne połączenie. (Foto: jeffreyw/Flickr)
Po latach dodawania do przepisów w postaci suszonej, bazylia w ostatnich latach stała się jednym z najpopularniejszych ziół do wykorzystania w postaci świeżej. Kultowe włoskie danie sałatka caprese – z dużą ilością świeżej bazylii, dojrzałych pomidorów, sera mozzarella, octu balsamicznego, oliwy z oliwek, soli i pieprzu – stawia ją z przodu i w centrum, podczas gdy sałatki zbożowe często zawierają ją jako przyprawę.
While it certainly flavors up tomato-based dishes and cooked meats, many would argue it’s best eaten raw. A ponieważ jest tak samo łatwa w uprawie jak pietruszka, bazylię warto umieścić w doniczce na parapecie (i często jej używać). A może po prostu zainwestować w jedno z tych niesamowitych hybrydowych drzew bazylii, które przetrwają lata.
Rosemary
Rosemary rośnie prawie wszędzie. (Zdjęcie: Dream79/)
Rozmaryn rośnie prawie wszędzie, gdzie go posadzisz i oprócz aromatycznych, igiełkowatych, wiecznie zielonych liści, ma ładne niebieskie kwiaty, które kochają pszczoły. Jego sosnowo-kwiatowy smak jest zwykle kojarzony z potrawami z kurczaka (i bardzo dobrze komponuje się z jasnym lub ciemnym mięsem), ale jest równie smaczny posiekany i zmieszany z oliwą z oliwek, a następnie posypany ziemniakami i warzywami. Rozmaryn wzbogaca również pikantne wypieki, takie jak te maślane babeczki z The New York Times. Możesz posiekać liście rozmarynu i dodać je do zup lub gulaszu, lub użyć ich jak liści laurowych, wrzucając całą gałązkę, aby wydobyć tylko smak z rośliny.
Oregano
Oregano jest używane w wielu włoskich i greckich potrawach. (Zdjęcie: cookbookman/Flickr)
Oregano jest spokrewnione z majerankiem (na wypadek, gdybyś zastanawiał się, jaka jest różnica między tymi dwoma ziołami) i jest odpornym, wieloletnim ziołem, które występuje w wielu odmianach smakowych, od pieprznego do cytrynowego do ostrego. Zazwyczaj bardziej aromatyczne, gdy jest suszone niż świeże, oregano jest gwiazdą greckich sałatek i większości dań kuchni włoskiej (nie można bez niego zjeść dobrej pizzy). Oregano to kolejne zioło, które jest bogate w przeciwutleniacze i jest stosowane w leczeniu dolegliwości żołądkowych, zwłaszcza problemów z trawieniem.
Szałwia
Szałwia znajduje coraz więcej zastosowań poza stołem z okazji Święta Dziękczynienia. (Foto: Alan Levine/Flickr)
Szałwia ma szczególnie długą i uwielbianą historię, o której pisali Pliniusz Starszy (donosił o jej stosowaniu jako środka moczopędnego i toniku) i Karol Wielki (pisał o jej sadzonkach znajdowanych w klasztorach), a w czasach starożytnych używano jej do odpędzania zła (a także do aromatyzowania potraw!). Dziś istnieje wiele odmian szałwii, a niektóre z nich są używane dekoracyjnie, ponieważ roślina ma miękkie (czasem rozmyte) szaro-zielone liście.
Szałwia jest prawdopodobnie najczęściej używana w kuchni brytyjskiej, gdzie znajduje się nawet w serze, i jest podstawą przepisów na farsz na Święto Dziękczynienia w Ameryce. Ale współcześni kucharze znaleźli wiele innych zastosowań dla liści o pieprznym smaku, w tym łączenie ich w pary z białą fasolą w celu uzyskania dipu przypominającego hummus, dodawanie w całości do dań ze świeżego makaronu i dodawanie do miodu (więcej pomysłów tutaj).
Za’atar
Mieszanka przypraw za’atar, niezwykły, ale wielokrotnie nagradzany dodatek do czekolady. (Zdjęcie: Quanthem/)
Za’atar to „pikantna, cytrusowa mieszanka przypraw i jeśli nigdy jej nie jadłeś, polecam ją znaleźć!”, powiedział Striepe. Jest to jedna z tych mieszanek przypraw, na które każdy ma rodzinny przepis od swojej matki lub ojca. W rzeczywistości jest to specyficzna mieszanka tymianku, majeranku i oregano – czasami dodaje się do niej cząber. Zmieszana z ziarnami sezamu, solą i suszonym sumakiem, jest popularną przyprawą stołową w Izraelu.
„Uwielbiam go zmieszanego z oliwą z oliwek z chrupiącym chlebem do maczania. Możesz również użyć go jako marynaty do tofu lub wmieszać przyprawy w bułkę tartą, jeśli robisz panierowane warzywa”, powiedział Striepe.
A jeśli jesteś naprawdę kreatywny, za’atar może być nawet użyty w słodyczach: Izraelska chocolatier Ika Cohen wygrała 2014 International Chocolate Award za jej Za’atar Ganache.
Cilantro
Cilantro można znaleźć w wielu indyjskich i meksykańskich potrawach. (Foto: Wheeler Copperthwaite/Flickr)
Bez względu na to, że jesteś jednym z tych ludzi, którzy uważają, że kolendra smakuje jak mydło, wiesz już, że kolendra jest absolutnie niezbędna w daniach meksykańskich i indyjskich (zawsze używaj jej świeżej, suszona jest bezużyteczna). Zaskakująco dobrze sprawdza się również jako zamiennik pietruszki w wielu przepisach. I nie musisz ograniczać jej użycia do jedzenia – Striepe używa jej zamiast mięty w swoim przepisie na kolendrowe mojito.