Kim był Abraham Lincoln?

Abraham Lincoln był 16 prezydentem Stanów Zjednoczonych i jest uważany za jednego z największych bohaterów Ameryki ze względu na jego rolę jako zbawiciela Unii i emancypatora zniewolonych ludzi. Jego droga od skromnych początków do osiągnięcia najwyższego urzędu w państwie jest niezwykłą historią.

Lincoln został zamordowany w czasie, gdy jego kraj potrzebował go do wykonania wielkiego zadania zjednoczenia narodu. Jego elokwentne poparcie dla demokracji i upór, że Unia jest warta ocalenia, ucieleśniają ideały samorządności, do których dążą wszystkie narody. Wyraźnie ludzka osobowość Lincolna i niesamowity wpływ na naród obdarzyły go trwałym dziedzictwem.

Rodzina

Lincoln urodził się Thomasowi Lincolnowi i Nancy Hanks Lincoln. Thomas był silnym i zdeterminowanym pionierem, który znalazł umiarkowany poziom dobrobytu i był dobrze szanowany w społeczności.

Para miała jeszcze dwoje dzieci: Starszą siostrę Lincolna Sarah i młodszego brata Thomasa, który zmarł w niemowlęctwie.

Kiedy młody Lincoln miał dziewięć lat, jego matka zmarła na tremetol (chorobę mleczną) w wieku 34 lat, 5 października 1818 roku. Wydarzenie to było dla niego druzgocące, a młody Lincolngrew bardziej zraził się do ojca i po cichu miał pretensje do ciężkiej pracy nałożonej na niego w młodym wieku.

W grudniu 1819 roku, nieco ponad rok po śmierci matki, ojciec Lincolna Thomas ożenił się z Sarah Bush Johnston, wdową z Kentucky z trójką własnych dzieci. Była to silna i czuła kobieta, z którą Lincoln szybko się związał.

Wczesne życie i edukacja

Lincolnowie byli zmuszeni przenieść się z miejsca urodzenia Lincolna w Kentucky do Perry County, Indiana, z powodu sporu o ziemię w 1817 roku.

W Indianie rodzina „przykucnęła” na publicznej ziemi, aby wyskrobać środki do życia w prymitywnym schronieniu, polując na zwierzynę i uprawiając niewielką działkę. Ojciec Lincolna w końcu był w stanie kupić ziemię.

Chociaż oboje jego rodzice byli najprawdopodobniej analfabetami, nowa żona Thomasa, Sarah, zachęcała Lincolna do czytania. To właśnie podczas dorastania do męskości Lincoln otrzymał swoją formalną edukację – szacunkowo łącznie 18 miesięcy – po kilka dni lub tygodni na raz.

Materiałów do czytania było pod dostatkiem na pustkowiach Indiany. Sąsiedzi wspominali, jak Lincoln przemierzał mile, aby pożyczyć książkę. Bez wątpienia czytał rodzinną Biblię i prawdopodobnie inne popularne wówczas książki, takie jak Robinson Crusoe, Pilgrim’s Progress i Baśnie Ezopa

W marcu 1830 roku rodzina ponownie wyemigrowała, tym razem do Macon County w stanie Illinois. Kiedy ojciec ponownie przeniósł rodzinę do hrabstwa Coles, 22-letni Lincoln rozpoczął pracę na własną rękę, zarabiając na życie pracą fizyczną.

Jak wysoki był Abraham Lincoln?

Lincoln miał sześć stóp i cztery cale wzrostu, był surowy i chudy, ale muskularny i silny fizycznie. Mówił z tylnym twangiem i chodził z długim chodem. Był znany ze swoich umiejętności we władaniu siekierą i wcześnie zarabiał na życie łupiąc drewno na ogień i ogrodzenia kolejowe.

Młody Lincoln w końcu wyemigrował do małej społeczności New Salem, Illinois, gdzie przez lata pracował jako sklepikarz, poczmistrz i w końcu właściciel sklepu. To właśnie tam Lincoln, pracując z ludźmi, nabył umiejętności towarzyskie i szlifował talent gawędziarski, który uczynił go popularnym wśród miejscowych.

Gdy w 1832 roku wybuchła wojna Czarnego Jastrzębia pomiędzy Stanami Zjednoczonymi a rdzennymi Amerykanami, ochotnicy z okolicy wybrali Lincolna na swojego kapitana. W tym czasie nie brał udziału w walkach, nie licząc „wielu krwawych starć z komarami”, ale udało mu się nawiązać kilka ważnych kontaktów politycznych.

Prawnik i polityk

W 1834 roku Lincoln rozpoczął karierę polityczną i został wybrany do legislatury stanu Illinois jako członek Partii Whig.

W 1844 r. Lincoln nawiązał współpracę z Williamem Herndonem w zakresie praktyki prawniczej. Choć obaj mieli różne style prawnicze, rozwinęli bliskie relacje zawodowe i osobiste.

Lincoln dobrze zarabiał na życie w swoich wczesnych latach jako prawnik, ale odkrył, że samo Springfield nie oferowało wystarczającej ilości pracy, więc aby uzupełnić swoje dochody, podążał za sądem, gdy ten robił swoje rundy po obwodzie do różnych siedzib hrabstw w Illinois.

Dzieci i żona

Lincoln ożenił się z Mary Todd 4 listopada 1842 roku. Todd była kobietą o wysokim temperamencie, dobrze wykształconą, pochodzącą ze znamienitej rodziny z Kentucky.

Kiedy para zaręczyła się w 1840 roku, wielu z ich przyjaciół i rodziny nie mogło zrozumieć atrakcyjności Mary; czasami Lincoln sam ją kwestionował. W 1841 r. zaręczyny zostały nagle zerwane, najprawdopodobniej z inicjatywy Lincolna.

Mary i Lincoln spotkali się później na jednej z funkcji towarzyskich i ostatecznie pobrali się w 1842 roku. Para miała czterech synów – Roberta Todda, Edwarda Bakera, Williama Wallace’a i Thomasa „Tada” – z których tylko Robert Todd dożył dorosłości.

Przed poślubieniem Todda, Lincoln był zaangażowany w inne potencjalne związki. Około 1837 roku podobno poznał i związał się romantycznie z Anne Rutledge. Zanim mieli szansę się zaręczyć, przez New Salem przeszła fala tyfusu brzusznego i Anne zmarła w wieku 22 lat.

Mówiono, że jej śmierć pozostawiła Lincolna w ciężkiej depresji. Jednak kilku historyków nie zgadza się co do zakresu relacji Lincolna z Rutledge, a jego poziom smutku z powodu jej śmierci może być bardziej tworzeniem legendy.

Około rok po śmierci Rutledge’a, Lincoln zalecał się do Mary Owens. Oboje widzieli się przez kilka miesięcy i rozważali małżeństwo. Jednak z czasem Lincoln odwołał ten związek.

Polityczna kariera

Lincoln służył przez jedną kadencję w Izbie Reprezentantów Stanów Zjednoczonych od 1847 do 1849 roku. Jego wejście do polityki krajowej było równie niezwykłe, co krótkie. Był samotnym Whigiem ze stanu Illinois, wykazującym lojalność wobec partii, ale znajdującym niewielu politycznych sprzymierzeńców.

Lincoln wykorzystał swoją kadencję, aby wypowiedzieć się przeciwko wojnie meksykańsko-amerykańskiej i poparł kandydaturę Zachary’ego Taylora na prezydenta w 1848 roku. Jego krytyka wojny uczyniła go niepopularnym w kraju i postanowił nie ubiegać się o drugą kadencję, ale zamiast tego wrócił do Springfield, aby praktykować prawo.

W latach 50. XIX wieku przemysł kolejowy przenosił się na zachód i Illinois stało się głównym węzłem komunikacyjnym dla różnych firm. Lincoln służył jako lobbysta dla Illinois Central Railroad jako jej adwokat firmowy.

W jednej ze spraw, świadek twierdził, że może zidentyfikować klienta Lincolna, który był oskarżony o morderstwo, z powodu intensywnego światła księżyca w pełni. Lincoln odwołał się do almanachu i udowodnił, że noc, o której mowa była zbyt ciemna, aby świadek mógł cokolwiek wyraźnie zobaczyć. Jego klient został uniewinniony.

DOWNLOAD BIOGRAPHY’S ABRAHAM LINCOLN FACT CARD

Lincoln i niewolnictwo

Jako członek legislatury stanu Illinois w 1834 r, Lincoln popierał whigowską politykę infrastruktury sponsorowanej przez rząd i ceł ochronnych. To polityczne zrozumienie doprowadziło go do sformułowania wczesnych poglądów na temat niewolnictwa, nie tyle jako moralnego zła, co jako przeszkody w rozwoju gospodarczym.

W 1854 roku Kongres uchwalił ustawę Kansas-Nebraska Act, która uchyliła Kompromis Missouri, pozwalając poszczególnym stanom i terytoriom samodzielnie decydować o dopuszczeniu niewolnictwa. Ustawa wywołała gwałtowną opozycję w Kansas i Illinois, dając początek Partii Republikańskiej.

W 1857 roku Sąd Najwyższy wydał kontrowersyjną decyzję w sprawie Dred Scott, w której stwierdził, że Afroamerykanie nie są obywatelami i nie mają przyrodzonych praw. Chociaż Lincoln uważał, że Afroamerykanie nie są równi białym, wierzył, że założyciele Ameryki chcieli, aby wszyscy ludzie byli stworzeni z pewnymi niezbywalnymi prawami.

Rasa w Senacie

Lincoln zdecydował się rzucić wyzwanie urzędującemu senatorowi Stanów Zjednoczonych Stephenowi Douglasowi i ubiegać się o jego miejsce. W swojej mowie akceptującej nominację skrytykował Douglasa, Sąd Najwyższy i prezydenta Jamesa Buchanana za promowanie niewolnictwa i oświadczył, że „dom podzielony nie może się ostać.”

Podczas kampanii Lincolna do Senatu Stanów Zjednoczonych przeciwko Douglasowi w 1858 roku wziął on udział w siedmiu debatach, które odbyły się w różnych miastach Illinois. Obaj kandydaci nie zawiedli publiczności, dając porywające debaty na tematy od praw stanów po ekspansję na zachód, ale centralną kwestią było niewolnictwo.

Newspapers intensywnie relacjonowały debaty, często z partyzanckimi komentarzami. W końcu stanowa legislatura wybrała Douglasa, ale dzięki temu Lincoln awansował do krajowej polityki.

Prezydent Abraham Lincoln

W związku z jego nowo wzmocnionym profilem politycznym, w 1860 roku polityczni działacze w Illinois zorganizowali kampanię poparcia dla Lincolna na prezydenta. 18 maja, na Republikańskiej Konwencji Narodowej w Chicago, Lincoln wyprzedził bardziej znanych kandydatów, takich jak William Seward z Nowego Jorku i Salmon P. Chase z Ohio.

Nominacja Lincolna wynikała częściowo z jego umiarkowanych poglądów na niewolnictwo, poparcia dla poprawy infrastruktury narodowej i taryfy ochronnej.

W wyborach powszechnych Lincoln zmierzył się ze swoim przyjacielem i rywalem, Stephenem Douglasem, tym razem pokonując go w czterostronnym wyścigu, w którym uczestniczyli John C. Breckinridge z Północnych Demokratów i John Bell z Partii Konstytucyjnej.

Gabinet Lincolna

Po wyborze na prezydenta w 1860 roku Lincoln wybrał silny gabinet składający się z wielu jego politycznych rywali, w tym Williama Sewarda, Salmona P. Chase’a, Edwarda Batesa i Edwina Stantona.

Uformowany zgodnie z przysłowiem „Trzymaj przyjaciół blisko, a wrogów jeszcze bliżej”, gabinet Lincolna stał się jednym z jego najsilniejszych atutów w pierwszej kadencji, a potrzebował ich, gdy w następnym roku nad narodem zebrały się chmury wojny.

Wojna domowa

Przed inauguracją Lincolna w marcu 1861 roku siedem południowych stanów odłączyło się od Unii, a w kwietniu amerykańska instalacja wojskowa Fort Sumter była oblężona w porcie Charleston w Karolinie Południowej.

Wczesnym rankiem 12 kwietnia 1861 roku działa stacjonujące w celu ochrony portu wystrzeliły w kierunku fortu, sygnalizując początek amerykańskiej wojny secesyjnej, najdroższej i najkrwawszej wojny w Ameryce.

Lincoln zareagował na kryzys, korzystając z uprawnień, jakich nie miał żaden inny prezydent przed nim: Rozdysponował 2 miliony dolarów ze Skarbu Państwa na materiały wojenne bez dotacji Kongresu; wezwał 75 000 ochotników do służby wojskowej bez wypowiedzenia wojny; zawiesił prawo habeas corpus, aresztując i więżąc podejrzanych o sympatyzowanie ze Stanami Konfederacji bez nakazu.

Zgniecenie rebelii byłoby trudne w każdych okolicznościach, ale wojna secesyjna, po dekadach gorącej polityki partyzanckiej, była szczególnie uciążliwa. Ze wszystkich stron Lincoln spotykał się z lekceważeniem i wrogością. Często był skłócony ze swoimi generałami, gabinetem, partią i większością narodu amerykańskiego.

Proklamacja emancypacji

1 stycznia 1863 roku Lincoln wydał Proklamację emancypacji, zmieniając powód wojny secesyjnej z ratowania Unii na zniesienie niewolnictwa.

Pierwsze półtora roku porażek na polu bitwy utrudniło armii Unii utrzymanie morale i silnego wsparcia dla zjednoczenia narodu. A zwycięstwo Unii pod Antietam 22 września 1862 roku, choć w żaden sposób nie rozstrzygające, było nadzieją, dając Lincolnowi pewność siebie, by oficjalnie zmienić cele wojny.

Lincolnowska Proklamacja Emancypacji stwierdzała, że wszystkie osoby, które były przetrzymywane jako zniewolone w zbuntowanych stanach „odtąd będą wolne”. Działanie to było bardziej symboliczne niż skuteczne, ponieważ Północ nie kontrolowała żadnych zbuntowanych stanów, a proklamacja nie dotyczyła Stanów Granicznych, Tennessee ani niektórych parafii Luizjany.

Gettysburg Address

19 listopada 1863 roku Lincoln wygłosił to, co stało się jego najsłynniejszym przemówieniem i jednym z najważniejszych przemówień w historii Ameryki, Gettysburg Address.

Wojna secesyjna, powiedział Lincoln, była ostatecznym testem zachowania Unii stworzonej w 1776 roku, a ludzie, którzy zginęli pod Gettysburgiem, walczyli, aby podtrzymać tę sprawę.

Powszechną interpretacją było to, że prezydent rozszerzył sprawę wojny secesyjnej z prostego zjednoczenia Unii na walkę o równość i zniesienie niewolnictwa.

Koniec wojny secesyjnej

Po Proklamacji Emancypacji Lincolna w 1863 roku, wysiłek wojenny stopniowo poprawiał się dla Północy, choć bardziej przez wyniszczenie niż przez błyskotliwe zwycięstwa wojskowe.

Ale do 1864 roku armie Konfederacji uniknęły poważnej porażki i Lincoln był przekonany, że będzie prezydentem na jedną kadencję. Jego nemezis, George B. McClellan, były dowódca Armii Potomaku, rzucił mu wyzwanie w walce o prezydenturę, ale rywalizacja nie była nawet bliska. Lincoln otrzymał 55 procent głosów powszechnych i 212 z 243 głosów elektorskich.

9 kwietnia 1865 roku generał Robert E. Lee, dowódca Armii Wirginii, poddał swoje siły unijnemu generałowi Ulyssesowi S. Grantowi. Wojna secesyjna była dla wszystkich intencji i celów zakończona.

Rekonstrukcja rozpoczęła się już w czasie wojny secesyjnej w 1863 roku na obszarach mocno kontrolowanych przez wojska Unii, a Lincoln preferował politykę szybkiego zjednoczenia z minimalnym odwetem.

Został skonfrontowany przez radykalną grupę Republikanów w Senacie i Izbie, która chciała całkowitej wierności i skruchy od byłych Konfederatów. Zanim debata polityczna miała szansę mocno się rozwinąć, Lincoln został zamordowany.

Zamach

Lincoln został zamordowany 14 kwietnia 1865 roku przez znanego aktora i sympatyka Konfederacji Johna Wilkesa Bootha w Ford’s Theatre w Waszyngtonie.

Został zabrany do Petersen House po drugiej stronie ulicy i leżał w śpiączce przez dziewięć godzin, zanim zmarł następnego ranka. Jego śmierć była opłakiwana przez miliony obywateli zarówno na Północy, jak i na Południu.

Ciało Lincolna leżało w stanie spoczynku na Kapitolu Stanów Zjednoczonych, zanim pociąg pogrzebowy zabrał go do miejsca jego ostatecznego spoczynku w Springfield, Illinois.

Legacy

Lincoln jest często wymieniany przez historyków i przeciętnych obywateli jako największy prezydent Ameryki. Jako agresywnie działający głównodowodzący Lincoln wykorzystał każdą dostępną mu władzę, aby zapewnić zwycięstwo w wojnie secesyjnej i położyć kres niewolnictwu w Stanach Zjednoczonych.

Niektórzy uczeni wątpią, czy Unia zostałaby zachowana, gdyby w Białym Domu zasiadła inna osoba o mniejszym charakterze. Według historyka Michaela Burlingame’a „Żaden prezydent w historii Ameryki nigdy nie stanął w obliczu większego kryzysu i żaden prezydent nigdy nie osiągnął tak wiele.”Filozofia Lincolna została być może najlepiej podsumowana w Drugim Przemówieniu Inauguracyjnym, kiedy to stwierdził: „Ze złośliwością wobec nikogo, z miłością dla wszystkich, z niezachwianą wiarą w słuszność, tak jak Bóg daje nam ją widzieć, starajmy się dokończyć dzieło, w którym jesteśmy, zawiązać rany narodu, troszczyć się o tego, który poniósł bitwę, o wdowę po nim i o sierotę po nim, czynić wszystko, co może osiągnąć i pielęgnować sprawiedliwy i trwały pokój między nami i ze wszystkimi narodami.”

.