Popularne w Variety
The UFC – w poważnym skoku do cyfrowego z dala od tradycyjnej płatnej telewizji – inked rozszerzony pakt z ESPN, zgodnie z którym wszystkie mieszane sztuki walki promotor wydarzenia pay-per-view będzie dostępny wyłącznie na ESPN+ w U.S. przez następne siedem lat.
W ramach umowy, usługa streamingu subskrypcji ESPN+ będzie jedynym sposobem dla fanów MMA w Ameryce, aby kupić i obejrzeć 12 corocznych wydarzeń PPV UFC do 2025 roku. Umowa rozpoczyna się od UFC 236 w dniu 13 kwietnia, gdzie odbędzie się walka o tytuł wagi lekkiej pomiędzy Maxem Hollowayem i Dustinem Poirierem. UFC będzie nadal sprzedawać swoje wydarzenia PPV do placówek komercyjnych (takich jak bary i restauracje), ale indywidualni fani będą musieli być klientami płacącymi ESPN+, aby kupić pay-per-views w przyszłości.
UFC, w większości własnością Endeavor, pierwotnie uderzył 1,5 miliarda dolarów, pięcioletnia umowa w zeszłym roku z Disney-owned programista sportowy, który nabyte prawa telewizyjne z Fox Sports. Zgodnie z rozszerzoną umową, prawa ESPN do transmisji multiplatformowych zostały przedłużone do 2025 roku. ESPN wykrawa swoje relacje z UFC mniej niż trzy miesiące po wejściu na żywo z treściami MMA na początku 2019 roku.
Prezydent UFC Dana White, zapytany w wywiadzie, dlaczego wyłączna umowa PPV z ESPN+ była właściwym ruchem, odparł: „Dlaczego nie jest to właściwy ruch? Cord-cutting jest prawdziwy. Przerażająca jest ilość abonamentów, która spada każdego roku. Dlaczego nie chciałbym być wyrównany z największym, baddest sportowej firmy na świecie?”
White dodał: „Czas nie może być lepiej dla nas. Teraz jest to jeden sklep w ESPN.” Prezes Endeavor Mark Shapiro powiedział, że rozszerzona umowa „zatwierdza siłę i fanbase tego sportu”, zauważając, że UFC zdobyło dwa razy więcej widzów na ESPN w 2019 roku w porównaniu do tego samego okresu w zeszłym roku na Fox Sports 1.
Warunki finansowe umowy nie są ujawniane. UFC wygenerowało znacznie ponad 700 milionów dolarów za 12 miesięcy zakończonych 31 marca 2018 r., Według szacunków agencji ratingowej Moody’s, z dużą częścią tego pochodzącą z zakupów PPV.
Wyraźnie obie strony oczekują, że wyłączna dystrybucja ESPN+ PPV spowoduje większy haul – nawet w miarę jak ESPN obniża ceny na wydarzeniach pay-per-view UFC.
Istniejący abonenci ESPN+ będą mogli kupować wydarzenia UFC PPV za 59,99 USD za sztukę. Jest to w porównaniu z poprzednią ceną UFC 64,99 dolarów za PPV. Ponadto ESPN wprowadza nową opcję pakietową, oferując nowym abonentom ESPN+ 12 miesięcy usługi z jednym wydarzeniem UFC PPV za 79,99 dolarów (30 dolarów ponad podstawowy plan roczny). ESPN twierdzi również, że może zbadać inne opcje cenowe i opakowania w nadchodzących miesiącach.
Podstawowy pakiet subskrypcji ESPN+ pozostanie $4,99 miesięcznie lub $49,99 rocznie, który już oferuje 20 wydarzeń UFC on ESPN+ Fight Night i setki godzin innych programów UFC, oprócz tysięcy innych wydarzeń sportowych i oryginalnych programów.
Disney był chętny, aby przypiąć wyłączne ESPN+ PPV umowy, która została oficjalnie klinczowane w poniedziałek, ponieważ widzi treści MMA jako głównego kierowcy dla subskrypcji ESPN+: Kiedy UFC zadebiutował w serwisie streamingowym na 19 stycznia, ESPN+ podpisał się 568.000 nowych abonentów w ciągu dwóch dni. W zeszłym miesiącu Disney powiedział, że ESPN+ przekroczył 2 miliony subskrybentów, mniej niż rok po uruchomieniu w kwietniu 2018 r.
„Niezwykle udane uruchomienie UFC na ESPN+ dobitnie pokazało zbiorową moc i skalę ESPN i DTCI , a my nie moglibyśmy być bardziej podekscytowani, aby nadal napędzać namiętnych fanów do tych nowych doświadczeń pay-per-view”, powiedział Jimmy Pitaro, prezes ESPN i współprzewodniczący Disney Media Networks, ogłaszając nową umowę.
ESPN execs argumentują, że ESPN+ jest teraz absolutnym must-have dla każdego fana UFC i mieszanych sztuk walki. „Dodanie tej zawartości daje abonentom ESPN+ dostęp do największych wydarzeń z UFC”, powiedział Russell Wolff, wiceprezes wykonawczy i GM ESPN+. „To miejsce, w którym fani UFC będą dobrze obsłużeni.”
Poprzednio wydarzenia UFC PPV były dostępne za pośrednictwem amerykańskich operatorów telewizji kablowej, satelitarnej i telco, w tym Comcast i DirecTV, a także za pośrednictwem UFC.TV i Amazon Prime Video. Teraz ESPN+ jest jedyną grą w mieście dla pay-per-view UFC.
Lawrence Epstein, dyrektor operacyjny UFC, powiedział, że atrakcyjnym elementem umowy PPV było to, że ESPN będzie udostępniać „bardziej solidne” dane o tym, kto kupuje wydarzenia pay-per-view. „To jest naprawdę niepodobne do wszystkiego, co mieliśmy ze starszymi dystrybutorami, takimi jak Comcast i DirecTV,” powiedział. „Ilość danych, które otrzymywaliśmy o zakupach od branży kablowej była praktycznie zerowa.”
Wydarzenia UFC PPV sprzedawane za pośrednictwem ESPN+ będą zawierały wszystkie walki na głównych kartach walk i będą transmitowane zarówno w języku angielskim, jak i hiszpańskim. Walki przedwstępne dla wszystkich wydarzeń UFC PPV będą nadal emitowane w kraju na ESPN (angielski) i ESPN Deportes (hiszpański) w ramach oryginalnej umowy z 2018 roku. Ponadto wczesne walki wstępne będą dostępne dla wszystkich subskrybentów ESPN+, a także na UFC Fight Pass.
Dzięki nowo rozszerzonej umowie ESPN, cyfrowe właściwości UFC (UFC.TV, UFC.com i aplikacja UFC) będą nadal służyć jako punkt wejścia konsumentów do wydarzeń PPV, ale przekierują użytkowników do espnplus.com/ppv, aby kupić i obejrzeć wydarzenia. Fani muszą zakupić wydarzenia PPV na stronie internetowej, a następnie mogą je streamować przez stronę internetową lub aplikację ESPN. Dostęp pay-per-view do UFC 236, która odbędzie się w Atlanta’s State Farm Arena, trafi do sprzedaży 8 kwietnia na ESPN+.
ESPN+ jest dostępna jako zintegrowana część aplikacji ESPN na głównych urządzeniach mobilnych i podłączonych do telewizorów i platform, w tym Amazon Fire TV, Apple TV, Apple iOS, Android, Roku, Google Chromecast, PlayStation 4, Xbox One i Samsung Smart TVs.
UFC jest tylko jednym z filarów programowania na ESPN+, który począwszy od tego roku będzie również dodać walki MMA z upstart Professional Fighters League. Usługa over-the-top dodatkowo zawiera setki gier MLB i NHL, boks Top Rank, międzynarodową piłkę nożną, wydarzenia sportowe college’u, tenis Grand Slam, rugby i krykiet, a także pełną bibliotekę filmów ESPN „30 for 30”.
UFC produkuje ponad 40 wydarzeń na żywo rocznie na całym świecie i ma umowy telewizyjne obsługujące ponad 160 krajów i terytoriów, z programem dostępnym dla 1,1 miliarda gospodarstw domowych telewizji na całym świecie. Cyfrowa usługa subskrypcji UFC Fight Pass, skierowana do zagorzałych fanów, zapewnia treści wykraczające poza to, co jest dostępne za pośrednictwem ESPN i ESPN+, w tym ekskluzywne wydarzenia na żywo, oryginalne treści i tysiące walk dostępnych na żądanie.
Zdjęcie powyżej: Tyron Woodley (l.) i Kamaru Usman w swojej walce o tytuł w wadze welterweight na UFC 235 w Las Vegas.
.