Rewolucja Francuska symbolizuje prawdopodobnie najważniejszą zmianę polityczną we wczesnonowożytnej Europie. Rewolucja rozciągająca się od 1789 do 1799 widział masową zmianę społeczną i polityczną we Francji, której kulminacją było zniesienie monarchii francuskiej i zastąpienie jej świecką i demokratyczną republiką. Rezultaty rewolucji, a zwłaszcza powstanie Napoleona, oznaczały, że rewolucja miała wpływ nie tylko na Francję. Znaczenie rewolucji było odczuwalne na całym świecie.

Wydarzenia rewolucji francuskiej obejmowały dziesięć lat, począwszy od zwołania Estates General przez Ludwika XVI w 1789 r. w celu znalezienia rozwiązania problemu podatkowego, z rozwiązaniem mało prawdopodobnym i niesprawiedliwym, Trzecia Władza ogłosiła się suwerennym Zgromadzeniem Narodowym. Zgromadzenie złożyło przysięgę „Tennis Court Oath”; wysiłki rewolucyjne będą nieugięte aż do uchwalenia nowej konstytucji. Doprowadziło to do gwałtownych wydarzeń, takich jak Wielki Strach i Wielki Terror. Wydarzenia te zakończyły się obaleniem monarchii i ustanowieniem republiki.

Rewolucja francuska nie może być przypisana jednej przyczynie, ale wielu czynnikom niezadowolenia. Pod względem kulturowym, teoria oświecenia, taka jak koncepcja, że wszyscy rodzą się równi, w połączeniu z przykładem amerykańskiej niepodległości wywołała obawy co do prawomocności absolutystycznego Ancien Régime. Z ekonomicznego punktu widzenia dług narodowy rósł w wyniku wojen toczonych przez Francję. Niezadowolenie rosło, ponieważ szlachta i duchowieństwo mogły zwolnić się z podatków, a ciężar długu spadł na największą grupę, zwykłych ludzi, którzy tworzyli Trzecią Władzę. Społecznie, francuscy chłopi, którzy tworzyli masy Trzeciego Państwa, widzieli rosnące ubóstwo wśród nich, a nierówności społeczne rosły między niższymi i wyższymi klasami. To ubóstwo było spotęgowane przez głód i niezadowolenie wywołane deregulacją przemysłu zbożowego. Regulacja była postrzegana przez wielu jako obowiązek króla wobec swoich poddanych i zapewniła, że chłopi mieli chleb, który stanowił większość ich diety, w świetle deregulacji wielu głodowało.

Może kluczowy wpływ rewolucji francuskiej było zniszczenie Ancien Régime i ustanowienie republiki. Absolutystyczna monarchia we Francji została zniesiona przez Konwent Narodowy we wrześniu 1792 roku, zastąpiona egzekucją króla Ludwika XVI 21 stycznia 1973 roku, po której dziewięć miesięcy później nastąpiła egzekucja jego żony Marii Antoniny. Konstytucjonalizm został wprowadzony w celu zastąpienia arbitralnych i absolutystycznych rządów opartych na woli monarchy, wiele z zasad przyjętych w konstytucji z 1791 roku zostało zaczerpniętych z Deklaracji Praw Człowieka z 1789 roku definiującej konstytucję na woli rewolucji i prawach ludu.

Innym ważnym skutkiem rewolucji we Francji był malejący wpływ Kościoła katolickiego i sekularyzacja społeczeństwa. Chociaż Napoleon przywrócił Kościołowi niektóre z jego duchowych funkcji po fali sprzeciwu wśród pobożnych, nie zwrócił mu jego władzy ani aktywów pieniężnych, takich jak ziemia. Z ekonomicznego punktu widzenia rozpad kościelnej i szlacheckiej kontroli nad gruntami rolnymi oznaczał, że małe, niezależne gospodarstwa rolne stały się normą, a rolnicy, zwłaszcza chłopi, skorzystali na zniesieniu szeregu podatków rolnych. Innym kluczowym skutkiem rewolucji francuskiej było pojawienie się Napoleona Bonaparte. Odegrał on znaczącą rolę w konflikcie zbrojnym między rządem rewolucyjnym a innymi narodami europejskimi, odnosząc między innymi wielkie zwycięstwa nad Austrią. W końcu zorganizował zamach stanu przeciwko Dyrektoriatowi Francuskiemu i ostatecznie ustanowił autorytarny i militarystyczny reżim.

Wpływ rewolucji francuskiej nie ograniczał się tylko do Francji, oddziałując na szerszy kontynent europejski i świat jako całość. Po rewolucji francuskiej w Europie nastąpiła tendencja do zmniejszania się znaczenia monarchów w polityce i szerszego wprowadzania demokratycznych porządków politycznych. Ideały głoszone przez Rewolucję Francuską były z pewnością w tym sensie importowane na cały świat. Rewolucja spotkała się również z antagonistycznym przyjęciem w niektórych krajach, np. w Wielkiej Brytanii, gdzie większość społeczeństwa była przeciwna celom i wynikom rewolucji. Konflikt między krajami był widoczny po rewolucji francuskiej w obu wojnach rewolucyjnych w latach 1792-1802, które obejmowały nie tylko Europę, ale także Egipt, Bliski Wschód, Karaiby i inne kraje. Konflikt ten miał miejsce za panowania Napoleona w czasie wojen napoleońskich w latach 1803-1815, które były tak samo międzynarodowe jak poprzednie.