Antybiotyki to substancje chemiczne, które zabijają lub hamują wzrost bakterii i są używane do leczenia infekcji bakteryjnych. Są one produkowane w przyrodzie przez bakterie i grzyby glebowe. Daje to mikrobom przewagę podczas konkurowania o żywność i wodę oraz inne ograniczone zasoby w danym siedlisku, ponieważ antybiotyk zabija ich konkurencję.

Jak działają antybiotyki

Antybiotyki wykorzystują różnicę między budową komórki bakteryjnej i komórki gospodarza.

Mogą one zapobiegać namnażaniu się komórek bakteryjnych, dzięki czemu populacja bakterii pozostaje taka sama, co pozwala mechanizmom obronnym gospodarza zwalczać zakażenie lub zabijać bakterie, na przykład zatrzymując mechanizm odpowiedzialny za budowę ich ścian komórkowych.

Antybiotyk można również sklasyfikować według zakresu patogenów, przeciwko którym jest skuteczny. Penicylina G zniszczy tylko kilka gatunków bakterii i jest znana jako antybiotyk o wąskim spektrum działania. Tetracyklina jest skuteczna przeciwko szerokiej gamie organizmów i jest znana jako antybiotyk o szerokim spektrum działania.

Odporność na antybiotyki

Bakterie są określane jako lekooporne, gdy nie są już hamowane przez antybiotyk, na który były wcześniej wrażliwe. Pojawienie się i rozprzestrzenianie się bakterii opornych na antybiotyki stale rośnie zarówno z powodu nadużywania, jak i niewłaściwego stosowania antybiotyków.

Leczenie pacjenta antybiotykami powoduje, że mikroby przystosowują się lub umierają; jest to znane jako „presja selektywna”. Jeśli szczep gatunku bakterii nabędzie oporność na antybiotyk, przetrwa leczenie. Ponieważ komórka bakteryjna z nabytą opornością rozmnaża się, oporność ta jest przekazywana jej potomstwu. W idealnych warunkach niektóre komórki bakteryjne mogą dzielić się co 20 minut; dlatego po zaledwie 8 godzinach może istnieć ponad 16 milionów komórek bakteryjnych niosących oporność na ten antybiotyk.

Jak rozprzestrzenia się oporność?

Oporność na antybiotyki może być wrodzona lub nabyta. Niektóre bakterie są naturalnie odporne na niektóre antybiotyki ze względu na ich cechy fizjologiczne. Jest to oporność wrodzona. Oporność nabyta występuje, gdy bakteria, która była pierwotnie wrażliwa na antybiotyk, rozwija oporność. Na przykład geny oporności mogą być przenoszone z jednego plazmidu na inny plazmid lub chromosom, lub oporność może wystąpić w wyniku losowej spontanicznej mutacji chromosomalnej.

• Mikroby i choroby

  Mikroby, które wywołują choroby, są nazywane patogenami. Dowiedz się, który mikrob jest odpowiedzialny za malarię!

• Układ odpornościowy

  Infekcję można postrzegać jako walkę między inwazyjnymi patogenami a gospodarzem. Jak działa układ odpornościowy?

• Drogi przenoszenia

  Dowiedz się, w jaki sposób możesz złapać zarazki i przekazać je innym.

• Szczepienia

  Szczepionka – co robią szczepionki?

.