Częstość występowania otyłości wzrosła w ostatnich dziesięcioleciach, a otyłość jest obecnie jednym z wiodących problemów zdrowia publicznego w skali światowej. Istnieje coraz większa zgodność co do tego, że chirurgia bariatryczna jest obecnie najbardziej skuteczną i trwałą metodą leczenia klinicznie ciężkiej otyłości, w związku z czym liczba wykonywanych zabiegów chirurgii bariatrycznej gwałtownie wzrosła w ostatnich latach. W tym przeglądzie podsumowano historyczne i współczesne techniki chirurgii bariatrycznej, w tym ominięcie żołądka (otwarte i laparoskopowe), laparoskopowe regulowane opasanie żołądka i przekierowanie dwunastnicy (z lub bez przełączenia dwunastnicy). Przedstawiono dane dotyczące wyników leczenia chirurgii bariatrycznej, koncentrując się na utracie masy ciała i chorobach współistniejących związanych z otyłością. Omówiono również możliwe powikłania operacji. Chorzy poddawani operacjom bariatrycznym przechodzą wiele dramatycznych zmian w stylu życia, a kompleksowe badania przedoperacyjne prowadzone przez wielodyscyplinarny zespół są ważne dla przygotowania pacjentów do licznych zmian koniecznych do uzyskania pomyślnego wyniku. Ponadto kompleksowe przedoperacyjne badania przesiewowe mogą pomóc zespołowi leczącemu w identyfikacji pacjentów, którzy mogliby skorzystać z dodatkowych usług przed lub po operacji. Konieczne są dalsze badania nad zmiennymi przedoperacyjnymi, które pozwalają przewidzieć wyniki – zwłaszcza długoterminowe – operacji bariatrycznych. Obecnie około 1% kwalifikujących się osób z chorobliwą otyłością poddawanych jest operacji bariatrycznej. Ponadto wydaje się, że istnieje nierówność w dostępie do chirurgii odchudzającej. Biorąc pod uwagę gromadzące się dowody na to, że chirurgia bariatryczna jest skuteczna w uzyskiwaniu znacznej i trwałej utraty masy ciała, poprawy w zakresie chorób współistniejących związanych z otyłością oraz wydłużenia czasu przeżycia, amerykański system opieki zdrowotnej powinien zbadać sposoby poprawy dostępu do tego sposobu leczenia otyłości.