”

Q. Drogi Mike’u: Kilka lat temu ktoś powiedział mi, że biedronki i modliszki są dobre dla ogrodu. Czy to prawda? Jeśli tak, proszę powiedz mi, gdzie mogę je kupić. Dzięki.

—Dave in Chestnut Hill, PA

A. Otrzymujemy to pytanie bardzo często, Dave. Wspaniałe owady, które żywią się tylko szkodnikami krajobrazu i nie szkodzą dobrym owadom lub roślinom są nazywane „pożytecznymi”, a biedronki zdecydowanie należą do tej kategorii – ale nie w sposób, w jaki wielu ludzi myśli.

Czerwona nakrapiana „biedronka”, którą wszyscy znamy tak dobrze (bardziej poprawnie nazywana „biedronką” lub „chrząszczem biedronkowym”, ponieważ te owady są prawdziwymi chrząszczami, a nie robakami) je na okazjonalnych mszycach i innych szkodnikach o miękkich ciałach, ale jak wiele owadów, tak naprawdę nie je wszystkiego w swojej dorosłej formie. To larwy biedronki są żarłocznymi drapieżnikami miękkich owadów problemowych, zwłaszcza mszyc. Ogrodnicy nękani przez te wysysające soki perfidne szkodniki (tzn. hodowcy róż) powinni zapoznać się z wyglądem tego korzystnego dziecka biedronki; w przeciwnym razie mogą próbować zabić te kolczaste, przerażająco wyglądające, aligatorowate/smokopodobne rzeczy!

I możesz kupić biedronki wysyłkowo. Ale ważne jest, aby wypuszczać je prawidłowo, bo inaczej wszystkie odlecą. Chociaż istnieją setki różnych rodzajów biedronek – w tym jedna, która jest krwistoczerwona bez plamek i malutka, która jest czarna jak jet – widzisz tylko podstawową „biedronkę zbieżną” (Hippodamia convergens) oferowaną na sprzedaż właścicielom domów. Są one zbierane z miejsc zimowej hibernacji (i tak, to jest w porządku, aby to zrobić; to się dzieje od wielu dziesięcioleci bez żadnego negatywnego wpływu na ich populacji).

Gdy przybywają, panie muszą być zwolnione wieczorem do mokrego mokrego ogrodu, który ma jakieś problemy z mszycami.

Wypuść je w ciągu dnia, a wszystkie odlecą.

Wypuść je do suchego ogrodu, a wszystkie odlecą.

Wypuść je do ogrodu, w którym nie ma mszyc dla ich dzieci do jedzenia, a wszystkie odlecą.

Ale nie będą latać w ciemności, więc wypuszczenie ich zaraz po zachodzie słońca zapewnia, że zostaną na noc. Są odwodnione kiedy przylatują, więc ogród, który zmoczyłeś przed ich wypuszczeniem dostarczy im wielu okazji do ugaszenia pragnienia i w ten sposób sprawi, że poczują, że to miejsce jest obiecujące. A jeśli napotkają mszyce, gdy będą pić i sprawdzać, wiele z pań zdecyduje, że ten ogród to dobre miejsce na spędzenie lata. Wystarczy być miłym dla tych groźnie wyglądających maleństw i nie niszczyć ich jaj, które są żółtawo-pomarańczowymi owalami składanymi na spodniej stronie liści roślin.

Możesz również przyciągnąć lokalne biedronki i wiele innych pożytecznych owadów za pomocą trójstronnej metody.

1. Nie używaj żadnych środków chemicznych w swoim ogrodzie! (Uwielbiam to mówić!)
2. Zapewnij odpowiednie źródła wody, wypełniając spodki kamykami i wodą. Małe owady mogą siadać na kamykach i pić bez obawy, że wpadną do wody i utoną, tak jak mogłyby to zrobić w dużej wannie dla ptaków.
3. Rośnij rośliny, których małe kwiaty produkują pyłek i nektar, do których dorośli mogą się łatwo dostać, aby uzyskać trochę cukru.

Sadzenie dwa razy więcej ziół kulinarnych niż potrzebujesz do gotowania jest świetnym sposobem na osiągnięcie #3. Nieustannie ścinaj i zbieraj połowę roślin, aby zapobiec ich kwitnieniu, tak jak normalnie do użytku w kuchni (kiedy zioła mogą kwitnąć, ich smak często się zmienia, zawsze na gorsze), ale pozwól drugiej połowie na produkcję małych kwiatów, które są tak zachęcające dla organizmów pożytecznych. Koper, koper włoski i kminek są absolutnie najlepszym wyborem; również szczególnie atrakcyjne są kosmosy, nagietki i tansy (to zioło Tanacetum vulgare, a nie szkodliwy chwast zwany tansy ragwort; zobacz nasze poprzednie Pytanie Tygodnia na mrówki, aby dowiedzieć się więcej o tej fascynującej i użytecznej roślinie).

Ten plan będzie również przynieść w wielu innych beneficjentów. Na przykład piękna koronówka – delikatna, wyglądająca muchówka, której dzieci są bardzo podobne z wyglądu do larw biedronki, ale są jeszcze lepsze w zjadaniu tych wiecznych szkodników róż i innych roślin; tak bardzo, że ich wspólna nazwa to „lew mszycowy”! Przyciągniesz także Braconida, Trichogramma i inne mini osy. Tak małe, że ledwo można je zobaczyć, te maleńkie stworzenia ignorują ludzi i składają jaja wewnątrz lub na wierzchu gąsienic szkodników, pasożytując na nich i zabijając je, a także, oczywiście, hodując więcej gąsienic-kontrolujących os. (Te białe „kolce”, które często widzisz na rogatkach pomidora to jaja osy Braconid).

Lacewings i mini-wasps mogą być również zakupione wysyłkowo z bardzo dobrymi wynikami. Generalnie wysyłane w stadium jajka, umieszczasz małe pojemniki w zacienionym, chronionym miejscu w ogrodzie. Dorosłe osy wyłonią się, aby zrobić ich gąsienicę-kontrolną rzecz; i te mszyce lwy lacewing dzieci wyklują się i pójdą szukać mszyc. (Oczywiście, umieść ich pojemniki w pobliżu roślin z tymi problemami; pamiętaj – one potrzebują szkodników, na których mogą żerować, aby przeżyć)!

Ta woda, pyłek i nektar przyniesie również inne pożyteczne owady, takie jak pluskwiaki, pluskwiaki o dużych oczach, pluskwiaki pirackie, pluskwiaki zabójcy (które atakują dorosłe chrząszcze japońskie!), pluskwiaki żołnierskie z kolcami, muchy syrfidowe (które wyglądają jak pszczoły, ale zawisają jak kolibry!) i muchy tachnidowe. Wejdź na stronę internetową i zapoznaj się z wyglądem tych stworzeń; w przeciwnym razie możesz spróbować zabić swoje kolczaste pluskwiaki, które wyglądają jak cuchnące pluskwy (te dobre mają ostro zakończone ramiona) lub muchy tachnidowe, które bardzo przypominają muchy domowe (te dobre mają szczecinę i latają w sposób bardzo niepodobny do muchy).

A co z legendarną modliszką? Te stworzenia są niesamowite, ale nie są naprawdę korzystne, ponieważ zjedzą każdego owada, którego mogą złapać, w tym te dobre. Teraz, jeśli kilka pojawiają się w ogrodzie, niech będą; są one częścią świata przyrody, zabawa do oglądania, nie zaszkodzi roślin i zabije niektóre szkodniki dla Ciebie. Ale zdecydowanie odradzam zakup ich w sprzedaży wysyłkowej; wielu badaczy uważa, że te nierodzime modliszki będą atakować i zabijać rodzime gatunki, kiedy zostaną wypuszczone na wolność.