Czarne wilki z Yellowstone są uderzającą ikoną, która przyciąga wielu obserwatorów dzikiej przyrody do pierwszego na świecie parku narodowego.
Ale naukowcy twierdzą, że historycznie wilki nie miały czarnych płaszczy. Cutting edge science is now revealing the secret behind the origin of the black wolf.
„Black wolves are throughout the Rocky Mountains in the United States and up into Canada,” Dr. Dan Stahler, a Yellowstone National Park Wildlife Biologist said recently in a park presentation on wolves. „W miarę jak posuwasz się dalej na północ, dochodzisz do bardziej białych, arktycznych wilków. Następnie w centralnej części, w stanach Wielkich Jezior, masz więcej szarych wilków i bardzo niewiele czarnych wilków.”
Stahler powiedział, że rzeczy takie jak kamuflaż, zachowanie, znalezienie kolegów i termoregulacja są kluczowymi czynnikami w określaniu koloru wilka.
Powiedział, że genetyka pokazuje oryginalny kolor wilka, „Zauważyliśmy, że nasze wilcze stada, które miały dwie szare pary hodowlane, mogły produkować tylko szare potomstwo.”
Skąd więc wzięły się czarne wilki? Stahler mówi, że można podziękować ludziom i naszym zwierzętom domowym za dodanie czarnego do palety kolorów dla wilków. Powiedział: „Ludzie przynoszący psy domowe przez około siedem tysięcy lat temu przynieśli te psy, które miały w sobie geny czarnego koloru sierści. I, niektóre z tych psów hodowanych z dzikich wilków, gdzieś w obszarze Jukonu. I ten gen dostał się do populacji dzikich wilków.”
Ten gen został znaleziony, gdy najnowocześniejsza technologia została użyta do sekwencjonowania genomu wilków z Yellowstone. Gen ten nie jest tylko dla koloru. Daje on również czarnym wilkom silniejszy system odpornościowy. Ale Stahler powiedział, że szare wilki mają również tajną przewagę genetyczną.
„Stwierdziliśmy, że szare kolorowe samice wilków miały wyższy sukces miotu, przeżywalność ich szczeniąt, niż czarne kolorowe wilki,” powiedział Stahler.
Według Stahlera, to dlatego żaden kolor nie jest dominujący. Wilki z Yellowstone są podzielone fifty-fifty według koloru. Ale te czarne zawdzięczają 100% swojego koloru, ludziom, i naszym psom.
Można znaleźć całą prezentację Stahler nie on genetyki wilków na stronie Yellowstone National Park Facebook: