Wirus zapalenia wątroby typu B jest przekazywany przez kontakt z zakażonymi płynami ustrojowymi, takimi jak nasienie, wydzieliny pochwy i krew. Najczęściej jest on przenoszony poprzez kontakty seksualne, ale można się nim również zarazić, gdy osoby przyjmujące narkotyki drogą iniekcji dzielą się igłami i innym sprzętem do iniekcji. Matki z wirusem zapalenia wątroby typu B mogą również przekazać go swoim dzieciom podczas porodu.

Wirus zapalenia wątroby typu B nie rozprzestrzenia się poprzez jedzenie, wodę, dzielenie się naczyniami, przytulanie, całowanie lub przez przypadkowe kontakty.

Zapalenie wątroby typu B może przebiegać jako ostra infekcja powodująca łagodną chorobę przez kilka tygodni lub miesięcy lub jako poważniejsza infekcja przewlekła trwająca całe życie. Osoby z ostrym zakażeniem często mają niewiele lub żadnych objawów i oczyszczają się z wirusa na własną rękę bez leczenia. Po ustąpieniu zakażenia osoba nie może zostać ponownie zakażona wirusem zapalenia wątroby typu B.

Przewlekłe zakażenie wirusem zapalenia wątroby typu B może powodować powikłania, takie jak marskość wątroby (bliznowacenie wątroby), a nawet prowadzić do raka wątroby.

Zapalenie wątroby typu B jest diagnozowane za pomocą badania krwi, które wykrywa przeciwciała zapalenia wątroby typu B we krwi. Badania krwi mogą określić, czy dana osoba ma ostre lub przewlekłe zapalenie wątroby.

Dobrą wiadomością jest to, że zapaleniu wątroby typu B można zapobiec poprzez szczepienie. Osoba może zdecydować się na szczepienie i nie musi się już martwić o zakażenie wirusem zapalenia wątroby typu B.

Inne sposoby zapobiegania zakażeniu wirusem zapalenia wątroby typu B obejmują stosowanie prezerwatyw i metod barierowych podczas seksu oralnego, analnego i waginalnego oraz unikanie kontaktu z zakażoną krwią lub innymi płynami ustrojowymi bezpośrednio lub na przedmiotach takich jak igły, maszynki do golenia lub szczoteczki do zębów. Wirus zapalenia wątroby typu B może przetrwać poza organizmem przez co najmniej 7 dni i w tym czasie jest nadal zakaźny. Powierzchnie skażone krwią należy czyścić roztworem 1 części domowego wybielacza i 10 części wody.

.