As far as fruit crops go, blueberries are a rather recent vintage, dating back to the early 1900s. Dzikie rośliny zostały przekształcone w odmiany udomowione przez hodowcę z Departamentu Rolnictwa Stanów Zjednoczonych (USDA) w Beltsville w stanie Maryland. Wkrótce leśne rośliny, które produkowały kilka małych smacznych jagód na niskich krzewach, stały się częścią strategicznego doskonalenia genetycznego i powszechnej uprawy jako „highbush blueberry”. Borówki są ważną częścią amerykańskiego krajobrazu owocowego, i mają wyróżnienie bycia jednym z niewielu owoców i warzyw, które rzeczywiście pochodzą i ewoluowały we współczesnym USA.

Acreage wzrosła w ostatnich dziesięcioleciach, napędzany głównie przez ulepszone odmiany i całoroczną dostępność. Akry produkcyjne nadal rosną w Chile i Peru, Maroku i Hiszpanii. W Meksyku rozwija się przemysł, a Kalifornia, Floryda i inne kraje Ameryki Północnej zapewniają stałą dostępność tego ważnego owocu.

Borówki są uwielbiane za ich eksplozję smaków, ale także za ich potencjalne korzyści zdrowotne. Są one bogate w witaminy, ale są cenione za ich obfite pigmenty, które mają potencjalne role w łagodzeniu zestawu problemów zdrowotnych.

Jednakże, borówka stoi w obliczu niektórych rosnących zagrożeń produkcji, które mogą uczynić cenę i dostępność nieco mniej atrakcyjne. Naukowcy ciężko pracują nad rozwojem kreatywnych rozwiązań, aby zapewnić przyszłość przemysłu jagodowego i jego pysznych owoców.

Drzewa jagodowe?

Florida jest ewolucyjnym domem dla borówki. Uważny turysta może zauważyć jej dzikich krewnych na obrzeżach lasów i na brzegach rzek, gdzie ich głębokie korzenie zakotwiczają je mocno w ziemi. Jeden z jej kuzynów, zwany „sparkleberry”, rośnie jako drzewo. Produkuje malutkie, ziarniste jagody, które nie mają zbyt wiele smaku. Ale sparkleberry kwitnie w piaszczystych glebach Florydy, produkując rozległe i głębokie systemy korzeniowe, które ewoluowały, aby uchwycić skąpe składniki odżywcze i niegościnne warunki zasadowe wapienne pH.

W uprawie na Florydzie, borówki są uprawiane w kopcach kory sosnowej, zapewniając kwaśne warunki, które rośliny kochają. Rolnicy nawadniają je za pomocą rur kroplujących, które dostarczają wodę i składniki odżywcze bezpośrednio do korzeni. Woda i roztwór nawozowy zawierają również kwas siarkowy, dodawany, aby uczynić glebę bardziej kwaśną i sprzyjającą temu, czego pragną odmiany uprawne.

Czy istnieje sposób, aby uzyskać trwałe, głębokie korzenie borówki amerykańskiej dopasowane do produkcji nowoczesnej borówki uprawnej? Hodowcy roślin mogliby dokonać krzyżówek i spróbować wyhodować ulepszone korzenie i doskonałe owoce. Problem polega na tym, że dobre korzenie pochodzą z roślin o bezużytecznych owocach, więc znalezienie rośliny, która miałaby zarówno piękne korzenie, jak i wysokiej jakości owoce jest jak igła w genetycznym stogu siana.

Pomysł stworzenia drzewa hybrydowego może się zdarzyć z genetycznymi krzyżówkami, lub może się zdarzyć nawet szybciej, po prostu zaszczepiając produktywną odmianę borówki bezpośrednio na korzeniach Iskry. Taka roślina miałaby pojedynczy pień z głębokimi korzeniami przystosowanego drzewa, zwieńczony zrazem o wysokiej jakości owoców nowoczesnej odmiany owocowej. Kto powiedział, że borówki nie rosną na drzewach?

Prawdziwe piękno drzewa borówkowego polega na tym, że pojedynczy pień może również pomóc w rozwiązaniu ważnego problemu – pracy. Znalezienie rąk do ręcznego zbierania jagód jest trudnym zadaniem, dlatego coraz więcej rolników decyduje się na zbiór maszynowy. Mocny pojedynczy pień zapewnia lepszą podstawę do potrząsania drzewem (aby złamać luźne jagody) niż klastra lasek, które mogą się złamać lub nie potrząsać równomiernie.

Więc podczas gdy krzewy jagodowe zawsze będą normą w większości miejsc, na Florydzie jagody po prostu mogą być bardziej powszechne na drzewach. Szczepione rośliny mogą zaoferować więcej możliwości zbioru, odporność na choroby korzeni i nadal produkować znakomite jagody uprawiane w Słonecznym Stanie.

.