Wiemy, że noszenie nadmiaru tłuszczu jest złe dla nas i może przyczynić się do wielu chorób, takich jak cukrzyca. Ale nie wszystkie tłuszcze są stworzone równe.

Podczas gdy niektóre typy komórek tłuszczowych mogą gromadzić się w naszym ciele i powodować problemy zdrowotne, inne typy ewoluowały, by zamieniać paliwo w ciepło – mogą więc faktycznie spalać kalorie. Ostatnie badania pokazują nawet, że wyższe stężenie „dobrych” komórek tłuszczowych w naszym ciele może pomóc nam spalić więcej kalorii, gdy jesteśmy wystawieni na działanie niskich temperatur.

Ta idea różnych „kolorowych” tłuszczów – brązowych, białych i beżowych – często pojawia się w modnych dietach zachęcających do spożywania specjalnych pokarmów w celu utraty wagi bez wielu dowodów na to, że działają. Ale zrozumienie nauki stojącej za tymi różnymi typami komórek tłuszczowych – i jak przekształcić jeden typ w inny – naprawdę może być ważnym sposobem na zachowanie zdrowia, a nawet leczenie poważnych schorzeń, takich jak otyłość.

Komórki białe, brązowe i beżowe

Istnieją dwa główne typy komórek tłuszczowych.

Białe komórki tłuszczowe znajdują się w tkankach łącznych ciała, zwykle pod skórą (tłuszcz podskórny) i w jamie brzusznej (tłuszcz trzewny).

Kiedy spożywamy posiłki, białe komórki tłuszczowe przede wszystkim przekształcają nadmiar energii w postaci glukozy, której nie potrzebują, w krople lipidów, zwykle w postaci cząsteczek zwanych trójglicerydami. Te produkują cząsteczki sygnalizacyjne, które regulują apetyt i równowagę energetyczną.

Brązowe komórki tłuszczowe, z drugiej strony, tradycyjnie uważano, że można je znaleźć tylko u noworodków i znikną w niemowlęctwie. Później badania wykazały, że brązowe komórki tłuszczowe istnieją w organizmie przez całe życie.

Brązowe komórki tłuszczowe znajdują się w regionach między łopatkami, na szyi, wzdłuż rdzenia kręgowego i nad obojczykiem. Ale mogą pojawić się w innych częściach ciała, takich jak wokół ważnych narządów, gdzie zamieniają pożywienie w ciepło.

Ale badania znalazły trzeci rodzaj komórek tłuszczowych, zwanych beżowymi lub „brite” (brązowe w białe) komórki tłuszczowe. Komórki te działają jak brązowe komórki tłuszczowe, ale znajdują się w podobnych obszarach jak białe komórki tłuszczowe.

Beżowe komórki tłuszczowe pochodzą z białego tłuszczu w procesie zwanym „brązowieniem”, który jest wyzwalany przez ekspozycję na niskie temperatury, zwykle 3°C powyżej punktu temperatury drżenia osoby, który wynosi około 11°C dla kobiet i około 9°C dla mężczyzn.

Uważa się, że inne bodźce, takie jak dobre odżywianie i ćwiczenia fizyczne, również sprzyjają procesowi brązowienia.

Co oznacza ich wygląd

Białe komórki tłuszczowe są zazwyczaj okrągłymi komórkami o zmiennej wielkości z pojedynczą, dużą kroplą lipidów. Te kropelki mogą być przekształcane w kwasy tłuszczowe podczas głodu lub gdy wzrasta zapotrzebowanie na energię. Kwasy tłuszczowe są budulcem tłuszczów, które mogą być wchłaniane do krwi.

Brązowe komórki tłuszczowe są mniejsze, i mają wiele małych kropli lipidowych na komórkę. Brązowe komórki tłuszczowe zawierają również wiele organelli generujących energię, zwanych mitochondriami. Są one bogate w żelazo, które dają im brązowy kolor, gdy są wystawione na działanie tlenu.

Beżowe komórki tłuszczowe mają cechy w połowie drogi między białym i brązowym. Pochodzą one z białych komórek macierzystych, ale funkcjonują jak brązowe komórki tłuszczowe, spalając energię do produkcji ciepła, gdy temperatura ciała spada. Proces brązowienia jest wspomagany przez niskie temperatury oraz układ nerwowy i odpornościowy.

Zmiana typu tłuszczu

Od dawna wiadomo, że białe komórki tłuszczowe mogą nabyć cechy brązowych komórek tłuszczowych w pewnych warunkach, takich jak niskie temperatury i pewne białka. Ale naukowcy wiedzą teraz, że wszystkie rodzaje komórek tłuszczowych mogą zmieniać się z jednej formy do drugiej w zależności od tego, na jakie bodźce są narażone i jakie wymagania są stawiane organizmowi, w którym się znajdują.

Komórka tłuszczowa może zmienić się w inną formę tylko na jeden z dwóch sposobów. Może przełączyć swoje odpowiednie geny w procesie znanym jako transdyferencjacja. Albo, zmiana może być osiągnięta przez odwrócenie wszelkich dojrzałych komórek tłuszczowych do ich wspólnej formy rodzicielskiej (dedifferentyzacja), a następnie „przeprogramowanie” ich genów (redifferentyzacja). Ten drugi proces może się zdarzyć naturalnie, ale zazwyczaj osiąga się go w warunkach laboratoryjnych.

Warunki naturalnej zmiany można również przyspieszyć. Dodatki żywieniowe, takie jak flawonoidy resweratrol i kwercetyna, które znajdują się w owocach i warzywach, mogą pomóc w procesie brązowienia. Wykazano również, że ćwiczenia fizyczne zwiększają brązowienie.

Wystawianie się na działanie temperatur nieznacznie przekraczających punkt drżenia przez co najmniej dwie godziny jest również znane z tego, że pomaga w brązowieniu. Jednakże, to musi być praktykowane regularnie, aby zobaczyć żadnych rzeczywistych zmian.

Badania pokazują również, że brązowe komórki tłuszczowe są związane z lepszym zdrowiem. Zachęcają one do utraty wagi, co może następnie zmniejszyć otyłość i inne choroby związane spowodowane nadwagą.

Brązowe komórki tłuszczowe zmniejszają również ryzyko hipotermii i mogą zmniejszyć ryzyko cukrzycy poprzez zwiększenie wrażliwości na insulinę. Zdolność do powodowania brązowienia białych komórek tłuszczowych i przekształcania ich w komórki beżowe przynosi zatem potencjał dla lepszego zdrowia.

.