Kanion Icicle Creek może być trochę daleko, aby być placem zabaw na świeżym powietrzu w Seattle (pięć do sześciu godzin jazdy, w obie strony), ale dla wielu wędrowców i wspinaczy skalnych z Central Puget Sound, to i tak jest. Po prostu, jest to całkowicie warte jazdy.

Było to szczególne uczucie, które dostałem za pierwszym razem, gdy wędrowałem w tej małej dolinie, która rozciąga się jak zgięty palec na zachód do Północnych Kaskad od Leavenworth. Kiedy trzęsące się osiki szeleściły na wietrze, kiedy słodki zapach sosny ponderosa wypełniał powietrze, pomyślałem, że czuję się jak w domu. A przynajmniej dom, o którym marzyłem. Od tego czasu próbuję dowiedzieć się, jak sobie pozwolić na mały domek w tej okolicy. Ale póki co, zawsze pozostają wypady na kemping. I na szczęście, istnieje wiele naprawdę ładnych kempingów do wyboru.

Ale więcej na kempingu w minutę. Najpierw muszę poetycko woskować przez chwilę o doskonałości tej wąskiej doliny dla miłośników przyrody, szczególnie późną wiosną i wczesną jesienią (lata są piękne, ale trochę zatłoczone i gorące). Po pierwsze, jest łatwość dostępu. Pół tuzina szlaków Icicle Creek Canyon, które rozpoczynają wędrówkę w „Amerykańskie Alpy” (jak czule nazywany jest ten niezwykle malowniczy zakątek Kaskad), znajduje się zaledwie kilka minut od centrum Leavenworth, górskiego miasteczka w stylu bawarskim, z mnóstwem miłych zajazdów i restauracji, jeśli chcesz mieć miękkie łóżko, do którego możesz wrócić po całym dniu zbierania liści na szlaku. Wiele z tych szlaków znajduje się bezpośrednio przy dolnej, utwardzonej części Icicle Creek Rd, do której można dotrzeć bez konieczności pokonywania podmytych dróg, bez konieczności używania 4wd. A wiele szlaków w tej dolinie oferuje coś dla każdego i dla wszystkich umiejętności, jak zobaczysz w części poświęconej wędrówkom poniżej.

Czy szukasz szybkiej eksplozji jesiennych liści, czy chcesz ambitnej, wspaniałej wędrówki, aby zamknąć sezon, Kanion Icicle Creek jest idealnym miejscem na spędzenie weekendu.

Dotrzyj tam: Jedź z Seattle do Leavenworth. Na zachodnim skraju miasta, skręć na południe w Icicle Creek Road.

Najlepszy czas na podróż: Od wiosny do jesieni (kwiecień – październik). Szczyt kwitnienia dzikich kwiatów przypada tu wcześnie, zwykle pod koniec maja lub na początku czerwca. Jesień przynosi mnóstwo jesiennych liści i aktywnych dzikich zwierząt. Zimą odwiedzający mogą przynieść narty nordic lub rakiety śnieżne, aby przemierzać niezaoraną część Icicle Creek Road.

Great for: Wędrowców, obserwatorów ptaków, wspinaczy skalnych, leprechaunów.

Dlaczego warto tu obozować: Wszystkie kempingi służb leśnych wzdłuż Icicle Creek Road są ładne, malownicze i w większości są obsługiwane na zasadzie „kto pierwszy ten lepszy”. Jeśli jeden z nich jest zajęty na noc, po prostu jedź dalej do następnego, aby znaleźć swój obóz. Każdy z kempingów będzie cię o rzut kamieniem od kilku wspaniałych szlaków turystycznych.

Icicle Creek Campgrounds

Eightmile (41 miejsc dla namiotów lub RV do 21 stóp, otwarty od połowy kwietnia do października) Pierwszy kemping, na który trafisz na Icicle Creek Road, Eightmile jest właściwie około siedmiu mil. Jest on najwcześniej otwierany i czasami najpóźniej zamykany. Eightmile jest często pierwszym, który się zapełnia, ponieważ wielu ludzi zatrzymuje się tutaj, nie wiedząc, że jest jeszcze siedem innych kempingów poza nim. Zwykle omijamy je w ruchliwe weekendy na korzyść jednego z mniejszych obozów dla większej prywatności. Uwaga, od 2016 roku, nieco ponad połowa kempingów jest teraz rezerwowalna przez recreation.gov; reszta jest nadal first-come, first serve.

Bridge Creek (6 miejsc tylko dla namiotów, otwarte od połowy kwietnia do października) Ten mały, rustykalny kemping jest tuż nad brzegiem Icicle, i jest popularny wśród wspinaczy.

Johnny Creek (56 miejsc dla namiotów lub kamperów do 30 stóp, otwarty od maja do października) Jest to największy i według niektórych najładniejszy kemping wzdłuż rzeki Icicle. Jest to również ostatni kemping przed końcem chodnika na Icicle Creek Road.

Ida Creek (10 miejsc dla namiotów lub RV do 21 stóp, otwarte od maja do października) Położony na zbiegu Ida i Icicle Creeks, ten kemping jest tak ładnym miejscem. I jest idealną bazą wypadową – tuż przy drodze znajduje się szlak Icicle Gorge Trail, wspaniała wycieczka dla początkujących wędrowców i rodzin.

Chatter Creek (12 miejsc tylko dla namiotów, otwarty od maja do października) Słodki kemping z ładnymi, prywatnymi miejscami namiotowymi, blisko kilku szlaków.

Rock Island (20 miejsc dla namiotów lub kamperów do 21 stóp, otwarty od maja do października) Sprawia wrażenie wyspy, ponieważ przez kemping przepływa potok Icicle Creek. Jest to wyjątkowo malownicze miejsce na rozbicie namiotu, a co najlepsze w gorące letnie dni, znajduje się tu ogromna skała do opalania (patrz zdjęcie), która osłania płytki otwór do pływania w rzece.

Blackpine Creek (10 miejsc dla namiotów lub RV do 21 stóp, otwarte od maja do października) Ten kemping nazywa się „Blackpine Creek Horse Camp” i są tu ładne kempingi dla przyczep z końmi. Często można tu spotkać konie, więc nie wybierajcie tego kempingu, jeśli nie lubicie koni lub ich zapachu. Jest to również ostatni kemping na drodze i początek kilku głębokich szlaków do Alpine Lakes Wilderness.

Icicle Canyon Hikes

Tutaj jest tylko kilka z niesamowitych wędrówek w kanionie Icicle Creek.

PŁASKI &ŁATWY: Icicle Creek Nature Trail (1 mila w obie strony, bez zdobywania wysokości) Tuż za miastem Leavenworth znajduje się Leavenworth National Fish Hatchery i jego bujna, bogata w siedliska interpretacyjna pętla przyrodnicza. Uwielbiam przyjeżdżać tu wiosną i wczesną jesienią ze względu na wyjątkowe obserwacje ptaków – jeśli lubisz kolorowe ptaki wędrowne, takie jak żółtodzioby i garbusy zachodnie, pokochasz to miejsce. Jest to również wspaniałe miejsce do obserwacji dzięciołów białogłowych. Obserwacje niedźwiedzi czarnych nie są rzadkie (zwykle od tyłu, gdy uciekają przed Tobą), więc zrób trochę hałasu, by zaalarmować je o swojej obecności, i bądź bardzo czujny, jeśli zobaczysz świeże odchody niedźwiedzia. W zimie jest to wspaniała pętla do uprawiania narciarstwa biegowego.

STEEP & SCENIC: Fourth of July Creek (12 mil w obie strony, 4400 stóp przewyższenia) Jest trochę bólu i dużo do zdobycia w tej wędrówce do najlepszego widoku na Icicle Canyon. Jeśli jesteś w dobrej kondycji, wytrzymaj wspinaczkę na to zalane słońcem południowe zbocze do Icicle Ridge, a w nagrodę będziesz mógł podziwiać panoramę obejmującą górę Stuart, góry Chiwaukum i Cashmere Mountain. Na szczęście dla reszty z nas, panorama zaczyna być widoczna w połowie drogi, w którym to momencie możemy po prostu zawrócić i wędrować z powrotem w dół.

DROGA RODZINNA: Szlak Wąwozu Icicle (3.9 mil w obie strony, 150 stóp przewyższenia) Krótki i słodki, jest to mój ulubiony szlak w górę Icicle, szczególnie wiosną, kiedy las jest pełen dzikich kwiatów i śpiewu ptaków, oraz jesienią, kiedy złote i rdzawe drzewa przebijają wiecznie zielony las. Ścieżka biegnie wzdłuż potoku przez większą część pierwszej połowy trasy, przecinając solidne mosty tu i tam, i zapewnia kilka pięknych widoków na miejsca, gdzie woda pięknie i wąsko wyrzeźbiła granit, tworząc prawdziwy do bólu wąwóz. Zwróć uwagę na gatunki ptaków, które są unikalne dla tego siedliska sosny ponderosa, w tym dzięciołów białogłowych, lazuli buntowników i Cassin’s finches.

WARTE WZROSTU: The Enchantments (18 mil w obie strony, 6000 stóp wzrostu wysokości, wymagane zezwolenia na nocleg) Słyszałem o ludziach robiących Enchantment Lakes Basin jako jednodniową wędrówkę (zazwyczaj biegacze trailowi) i nie mogę sobie nawet wyobrazić, jak bardzo bolałyby mnie kolana po takim wysiłku. Poza tym, celem wędrówki do tego alpejskiego jeziora jest rozkoszowanie się nim, mam nadzieję, że popijając z flaszki przy szmaragdowym jeziorku i obserwując zachód słońca nad Dragontail Peak. Przeznacz co najmniej 2 noce, aby móc rozkoszować się granitowym pięknem tego miejsca. Aby biwakować w backcountry w okresie czerwiec-październik będziesz potrzebował pozwolenia, zazwyczaj uzyskanego w drodze loterii, która odbywa się co roku w marcu (zobacz więcej informacji). Niewielka liczba pozwoleń jest dostępna na zasadzie walk-in bez rezerwacji.

SMAKI ZAKĄTKÓW: Colchuck Lake (9 mil w obie strony, 2000 stóp przewyższenia) lub Lake Stuart (10 mil w obie strony, 1500 stóp przewyższenia) Pierwsze 2,5 mili szlaku do Colchuck Lake jest dzielone z ludźmi zmierzającymi do Lake Stuart, doskonałego alternatywnego celu, który jest o milę dłuższy niż Colchuck, ale mniej przewyższenia, więc jest to lepsze jezioro dla rodzin z małymi dziećmi i początkujących wędrowców. Aby dotrzeć do granitowego cudu, jakim jest jezioro Colchuck, skieruj się w lewo na rozwidleniu szlaków. Aby do niego dotrzeć, trzeba się liczyć z koniecznością przejścia przez pola głazów, ale nie jest to nic ekstremalnego dla przeciętnego turysty. Nagrodą dla Ciebie jest duży szmaragdowy basen, nad którym wznosi się potężna skała Dragontail Peak, otoczona dwoma małymi lodowcami. Za tym szczytem znajduje się Enchantments, do którego można dotrzeć wspinając się przez przełęcz Aasgard na lewo od Dragontail. Aby obozować w Colchuck przez noc, będziesz potrzebował pozwolenia.

Wszystkie te wędrówki i więcej można znaleźć w książce Day Hiking: Central Cascades autorstwa Craiga Romano, wydanej przez The Mountaineers Books. Przed wędrówką sprawdź ostatnie raporty z wycieczek w Washington Trails Association.

Post-hike Grub: Gdybym miał wymienić idealną przekąskę po wędrówce, byłby to prawdopodobnie Ortega Burger w Gustav’s w Leavenworth, popijany hefeweizenem. O’Grady’s Pantry (w Sleeping Lady Resort) to nasz kolejny faworyt, jeśli chodzi o świeżo wypiekane babeczki i napoje espresso, którymi można się delektować przy płonącym ognisku.

Niedaleko Miękkie łóżko: Jeśli biwakowanie nie wchodzi w grę, zarezerwuj ekologiczny pokój w Sleeping Lady Mountain Resort, położonym nad brzegiem rzeki Icicle w pobliżu wylęgarni ryb w Leavenworth. Przyjedź głodny – ich organiczne, lokalnie pozyskiwane i zdrowe śniadania i kolacje (wliczone w cenę pobytu) są absolutnie pyszne.

Nie przegap: Leavenworth jest gospodarzem największego na północnym zachodzie OktoberFest w pierwsze trzy weekendy października. Przyjdź na świetne piwo, muzykę na żywo, skosztuj niemieckiego jedzenia i przejrzyj stoiska z wyrobami artystycznymi i rzemieślniczymi. Pamiętaj też, że hotele w te weekendy są zarezerwowane z dużym wyprzedzeniem, a kempingi położone najbliżej Leavenworth będą bardziej zatłoczone niż zwykle.