Kalifornia ma wiele form terenu, które obejmują przybrzeżne grunty, pustynie, góry i doliny.
Nadmorskie formy terenu składają się z plaż i klifów. Wszystkie linie brzegowe w Kalifornii znajdują się na zachodnim wybrzeżu i leżą obok Oceanu Spokojnego. Niektóre przykłady terenów przybrzeżnych to Big Sur, Malibu Beach i Laguna Beach.
Pustynie składają się z suchej płaskiej ziemi. Jest tam mało życia roślinnego, głównie tylko kaktusy. Niektóre pustynie mają wydmy i kaniony. Niektóre przykłady pustyń kalifornijskich to Pustynia Mojave i Pustynia Doliny Śmierci.
Góry to wzniesiona forma terenu z dużą ilością drzew i dzikich zwierząt. Znajdują się one głównie w północnej części Kalifornii. Niektóre przykłady pasm górskich są Sierra Nevada Mountain Range, Klamath Mountains i Cascade Range. Mount Whitney znajduje się w Sierra Nevada Range jest Stany największa góra.
Walie są nizinami otoczonymi przez wzgórza lub góry. Mają bardzo żyzną glebę i są świetne dla rolnictwa. Doliny znajdują się w całej Kalifornii, ale głównie w centralnej części stanu. Niektóre przykłady dolin są San Bernardino Valley i Central Valley.

.