Zmiana jest w trakcie prac nad terminem udzielania sakramentu bierzmowania w diecezji Burlington.
Po rocznym procesie konsultacji z księżmi, dyrektorami edukacji religijnej i personelem, biskup Burlington Christopher Coyne zarządził, że do roku szkolnego 2021-2022 młodzież w szóstej klasie otrzyma ten sakrament, po stopniowym obniżaniu wieku, w którym jest on przyjmowany.
Według Michaela Hagana, koordynatora edukacji religijnej i katechezy w diecezji Burlington, istnieją dwa główne powody tej zmiany: zatrzymanie młodych członków Kościoła i wzbogacenie ich o szczególną siłę Ducha Świętego.
Wskazał na „Going, Going, Gone: The Dynamics of Disaffiliation in Young Catholics”, które oferuje ostatnie badanie byłych katolickich nastolatków i młodych dorosłych i stwierdza, że 13 lat jest medianą wieku, kiedy nastolatki dystansują się od Kościoła. To samo badanie wymienia główne powody odejścia od wiary jako niezgoda z nauczaniem Kościoła, brak wiary w Boga i postrzegane konflikty z katolicyzmem i nauką.
„Poprzez przeniesienie bierzmowania do szóstej klasy, możemy skupić naszą katechezę na tych kwestiach w kluczowym wieku,” powiedział Hagan. „To daje nam możliwość, aby dać uczniom przekonujące argumenty na istnienie Boga, rzucić im wyzwanie, aby zrozumieli co Kościół naucza na temat krytycznych kwestii społecznych i pokazać jak nasza wiara nie stoi w konflikcie z nauką – a wszystko to zanim skończą 13 lat.”
Zgodnie z Katechizmem Kościoła Katolickiego, sakrament bierzmowania w sposób bardziej doskonały wiąże ochrzczonych z Kościołem i wzbogaca ich „szczególną mocą Ducha Świętego.” Tak więc, kontynuował Hagan, „Sakramenty nie są czymś, na co zasługujemy lub pustymi kamieniami milowymi, które osiągamy. Raczej sakramenty są momentami, w których w sposób wolny otrzymujemy Boży dar łaski, który rzeczywiście wpływa na zmianę w nas.” Jest nadzieja, że decyzja o obniżeniu wieku bierzmowania zachęci więcej dzieci do wcześniejszego przyjęcia tego sakramentu, aby wzmocnić je duchowo i wzbogacić całe ciało Chrystusa.
W pierwszych wiekach Kościoła, sakramenty chrztu i bierzmowania były celebrowane wraz z pierwszym przyjęciem Eucharystii w jednym ciągłym obrzędzie, podobnie jak ma to miejsce w dzisiejszym Obrzędzie Chrześcijańskiego Wtajemniczenia Dorosłych. Począwszy od około V-VI wieku, kiedy udzielanie sakramentu bierzmowania było zarezerwowane przede wszystkim dla biskupa, normą stało się oddzielenie w czasie celebracji chrztu i bierzmowania.
Tak było w Kościele katolickim obrządku łacińskiego od tego czasu, z różnymi dostosowaniami dotyczącymi wieku konfirmantów (bierzmowanych) na przestrzeni wieków. W tym przypadku konfirmacja koncentrowała się na pełnej inicjacji katolików do Kościoła. Praktyka duszpasterska w ciągu ostatnich 50-60 lat w Stanach Zjednoczonych również ewoluowała z większą tendencją do opóźniania bierzmowania do wieku szkolnego, w niektórych diecezjach nawet do 18 roku życia.
Ostatnio jednak niektóre diecezje znacznie obniżyły wiek bierzmowania. Diecezja Manchester, New Hampshire, obniżyła wiek bierzmowania do trzeciej klasy i powróciła do „przywróconego porządku”, co oznacza, że sakramenty inicjacji są przyjmowane w kolejności: chrzest, bierzmowanie i Eucharystia. Tutaj w Vermont, Pierwsza Komunia Święta będzie nadal normalnie celebrowana w drugiej klasie w wieku siedmiu lub ośmiu lat z bierzmowaniem, które nastąpi w szóstej klasie.
Podczas gdy Diecezja Burlington obniża wiek bierzmowania, nie będzie zmian w kolejności sakramentów w tym czasie.
Zmiana będzie dokonana w koordynacji z księżmi i liderami katechetycznymi parafii, którzy będą częścią komitetu ad hoc skupionego na zmianie.
Pomimo, że nie zostało to jeszcze sfinalizowane, jedną z możliwych realizacji jest 2018-2019, 10 klasa; 2019-2020, 9-10 klasa; 2020-2021, 7-9 klasa; 2021-2022, 6-7 klasa.
„Istnieje potrzeba ciągłej katechezy niezależnie od tego, w jakim wieku otrzymuje się bierzmowanie”, powiedział Hagan, który pomoże wdrożyć nowy plan przygotowania do bierzmowania. „Ciągłe rozwijanie naszej wiary jest procesem, który nigdy nie może być zakończony w tym życiu. Bierzmowanie jest ważnym krokiem w podróży wiary, ale oczekiwaniem jest, że dzieci – i dorośli – będą nadal uczyć się więcej i zakochiwać się w Kościele i Bogu.”
Ważne jest, aby parafie zapewniły regularną okazję do tego wzrostu i aby rodzice modelowali i zachęcali do tego pogłębiania wiary.
Aby uzyskać więcej informacji, skontaktuj się z Hagan pod numerem telefonu 802-658 6110 wew. 1146.
Editor’s note 7/17/18: Wcześniejsza wersja tej historii zauważyła, że „w roku szkolnym 2018-2019, plany wymagają, aby bierzmowanie było udzielane w 10 klasie z wiekiem obniżanym każdego roku aż do wieku docelowego” bez wyjaśnienia, że plan nie został sfinalizowany i stopniowe obniżanie z datą docelową 2021-2022 obejmowałoby co najmniej jeden rok, w którym wiele klas jest potwierdzanych.