CHLEB, SYMBOLIZM CHLEBA. Chleb należy do najbardziej popularnych produktów spożywczych na świecie. Bez względu na to, czy jest na zakwasie czy bez, czy jest robiony w bochenki czy placki, pieczony, gotowany na parze czy smażony na oleju, chleb jest uniwersalny. Niezależnie od rodzaju ziarna, chleb zajmuje ważne miejsce w każdej cywilizacji. Ma wyjątkową wartość odżywczą, a jako jedyny niemal doskonały produkt do odżywiania człowieka, może być spożywany samodzielnie. Jest zrobiony z mąki, wody, soli, drożdży i czasami dodatków.

Rolnictwo miało głęboki wpływ na wierzenia religijne społeczności rolniczych, a symbolika pszenicy jest głęboko związana z symboliką chleba. Od okresu neolitu, mitologia i przedstawienia rytualne miały tendencję do identyfikowania się z życiem roślin, ponieważ tajemnica ludzkich narodzin i śmierci była pod wieloma względami podobna do cyklu życia roślin.

Rozwój osadnictwa, który etnolodzy określają jako „wielki punkt zwrotny dla ludzkości” i który był pośrednio inspirowany poszukiwaniem chleba (rolnictwo było tylko środkiem do tego celu), pomógł zdefiniować instytucje społeczne i ekonomiczne (wzrost praw własności, wykorzystanie pszenicy jako formy wartości wymiany, i tak dalej). Sadzenie i zbieranie plonów, jak również wydarzenia, które zagrażają uprawom (powódź, susza) były postrzegane jako kluczowe wydarzenia w życiu rolniczym.

Podczas swojego cyklu życiowego ziarno pszenicy umiera i odradza się kilka miesięcy później w postaci kłosu, który jest w stanie zapewnić człowiekowi pożywienie. Pszenica jest kwintesencją roślin odżywczych. Wierzono, że zawiera w sobie tajemnicę życia i śmierci i dlatego stała się rośliną świętą. Jedną z istotnych cech epoki neolitu była uprawa roślin. Doprowadziło to do sposobu życia, który wcześniej był niewyobrażalny i dało początek nowym wierzeniom, które całkowicie zmieniły duchowy wszechświat ludzkości.

Religijne związki ze światem zwierząt zostały zastąpione przez coś, co można nazwać mistyczną solidarnością między ludzkością a roślinnością. Ponadto sakralność kobieca i ogólnie zasada żeńska nabrały większego znaczenia ze względu na wpływową rolę kobiet w rolnictwie. Płodność kobiet była utożsamiana z płodnością ziemi, a kobiety, dzięki znajomości tajemnicy stworzenia, były odpowiedzialne za obfitość plonów. Podczas festiwali płodności w Syrakuzach (Sycylia) rozdawano bochenki chleba sezamowego w kształcie żeńskich narządów płciowych.

Ten święty i boski wymiar kłosów pszenicy pomógł powiązać je z symboliką zmartwychwstania. Przykłady przetrwały na płaskorzeźbach ze świątyni Izydy, egipskiej bogini natury, żony i siostry Ozyrysa, w Philae, na wyspie na Nilu, gdzie mumia Ozyrysa, boga podziemi, prezentuje kłosy pszenicy podlewane przez kapłana, symbolizujące nową pszenicę, która wkrótce wyrośnie. Ten sam symbolizm znajduje się na glinianych statuetkach Ozyrysa, które zawierają ziarna pszenicy, które umieszczano w grobach, aby zapewnić przetrwanie zmarłym.

Ten bliski związek między świętowaniem pór roku, śmiercią i odrodzeniem boga oraz możliwością życia poza grobem wyraźnie ilustruje związek między pszenicą a Ozyrysem i manifestacyjną symboliką zmartwychwstania, którą reprezentował on w religii egipskiej. Starożytny Egipt był daleki od unikalności, jednak rośliny zbożowe były związane z bóstwami w prawie wszystkich kulturach, takich jak grecka bogini Demeter i rzymska bogini Ceres.

W Starym Testamencie pszenica i chleb są symbolami płodności ziemi. Nowy Testament kojarzy owoce ziemi – dar Boży dla ludzkości – z symboliką pszenicy i kojarzy dary Boże z sercami ludzkimi (łaska), zwłaszcza w przypowieści o dobrym i złym nasieniu. Chleb staje się symbolem najwyższego daru Boga dla ludzkości – życia wiecznego, Ciała Chrystusa w Eucharystii: „Bierzcie i jedzcie, to jest bowiem Ciało moje.”

W języku hebrajskim „Betlejem” oznacza „dom chleba”. Miasto jest położone siedem kilometrów (pięć mil) na południe od Jerozolimy i jest uważane za miejsce pochodzenia rodu Dawida i miejsce narodzin Jezusa. W Starym Testamencie Przedwieczny zsyła mannę Hebrajczykom, gdy ci przechodzą przez pustynię (Exodus). Manna symbolizuje chleb i jest zapowiedzią chrześcijańskiej Eucharystii. Jest ona znakiem hojności Boga wobec ludzkości. Żydowska maca to niekwaszony chleb, który spożywa się na pamiątkę tego wydarzenia. W wierze rzymskokatolickiej, przaśny chleb jest używany do przygotowania hostii na Eucharystię. Kościół prawosławny używa chleba przaśnego.

W cesarskim Rzymie piekarze (pistores ) obchodzili 9 czerwca Święto Westalii, na cześć rzymskiej bogini Westy. W Fastes rzymski poeta Owidiusz opisuje, jak Rzymianie doszli do czczenia Jupitera Pistora lub Jupitera Piekarza. Według Owidiusza, kiedy Galowie zaatakowali Rzym w 387 r. p.n.e., Rzymianie odwołali się do Jowisza, a wielki bóg poradził im, by wyrzucili za mury to, co było dla nich najcenniejsze. Modląc się do Ceres, przygotowali z resztek mąki małe bochenki chleba i rzucili je w napastników. Widząc to, Galowie uwierzyli, że Rzym jest dobrze zaopatrzony i ma środki, by wytrzymać długie oblężenie, więc zrezygnowali z ataku na miasto. W dowód uznania Rzymianie zbudowali świątynię Jowisza Pistora, która wiązała symbolikę pszenicy (życie, śmierć i odrodzenie) z przeznaczeniem miasta.

Chleb nie jest jednak kojarzony wyłącznie z duchowością i życiem pozagrobowym. Już w starożytności produkcja chleba była związana z prokreacją. Proces ładowania, pieczenia i rozładowywania pieca paralelnie łączy się z kopulacją, ciążą i porodem. W języku hebrajskim i chaldejskim słowo zera ma kilka znaczeń odnoszących się do nasienia rośliny, do spermy i do ludzkiego potomstwa. Hebrajskie zera stało się greckim sperma, łacińskim semen i angielskim „seed”. Łacińskie placenta było nazwą bardzo cenionego ciasta podawanego w dni świąteczne w starożytnym Rzymie. Zakwas, który odgrywa rolę ziarna lub nasienia, jest również określany jako „matka” w języku angielskim i madre w języku hiszpańskim. W Egipcie kosz, w którym ciasto leżakuje, znany jest jako trumna. Różne popularne wyrażenia kojarzą chleb z pojęciem prokreacji. We Francji o młodej kobiecie, która zaszła w ciążę przed ślubem, mówiono, że „pożyczyła bochenek z partii”. W Anglii wyrażenie „a bun in the oven” odnosi się do ciąży kobiety. Chleb symbolizuje siły życiowe, a z jego produkcją związany jest element erotyzmu. Francuskie słowo four (kiedyś forn ) dla pieca pochodzi z łaciny kościelnej fornicatio, z kolei wywodzi się od fornix, co dosłownie oznaczało skarbiec, ale w przenośni oznaczało prostytutkę. W starożytnym Rzymie prostytutki cudzołożyły z klientami w sklepionych pomieszczeniach, które przypominały piece.

Francuskie słowo miche, używane w odniesieniu do okrągłego bochenka chleba, oznacza również piersi lub pośladki, a bâtard to gruba francuska bagietka. W języku angielskim buns odnosi się do pośladków, jak również różnych małych okrągłych bułeczek. We Włoszech, w regionie wokół Neapolu, mały bochenek chleba jest znany jako „penis anioła”, a w Niemczech Brotleib może odnosić się do kobiecego ciała.

Sierp jest często kojarzony z pszenicą i chlebem ze względu na jego rolę w zbiorach, ale jest również związany z bogiem Saturnem, jemiołą druidów i srebrnym łukiem, który należał do Artemidy, siostry boga słońca Apolla. Dlatego w związku ze zbożem sierp spełnia jedną z funkcji Księżyca, gdyż żniwa kończą cykl życia, który zaczyna się wraz ze śmiercią ziarna pszenicy. Podobnie jak kosa, sierp służy jako pozytywne zakończenie cyklu, ponieważ oznacza żniwo i pożywienie, zarówno fizyczne, jak i duchowe. Zwiastuje również symbolikę pszenicy, chleba przyszłości i innych obietnic przemiany.

Chleb jest obiektem wierzeń i przesądów w wielu kulturach. Hetyci wierzyli, że chleb podawany żołnierzom chronił ich przed impotencją, a chleb na zakwasie pomagał zapobiegać epidemiom (pod warunkiem, że był umieszczony w specjalnej beczce). W Belgii w średniowieczu chleb ugniatany w Wigilię chronił dom przed piorunami. W wielu miejscach ludzie obdarowują nowożeńców chlebem i solą, aby wyrazić nadzieję na zdrowie i pomyślność. W Rosji na bochenku chleba umieszcza się solniczkę, która jest wręczana parze przez jedną z matek.

Wiele innych starożytnych wierzeń przetrwało do XXI wieku. W Szwecji zwyczajowo przygotowuje się płaski okrągły chleb z dziurką, gdy rodzi się córka, a chleb jest spożywany w dniu jej ślubu. W Hamburgu, w Niemczech, wysoce sugestywny, trójbarwny chleb ofiarowuje się młodej parze w dniu ślubu. Od wieków chrześcijanie czynią znak krzyża na skórce bochenka chleba przed jego pokrojeniem.

Wyrzucanie chleba lub stawianie go do góry nogami na stole ma rzekomo przynosić pecha. Przesąd ten związany jest ze starożytnym przekonaniem, że chleb odwrócony w stronę wnętrzności ziemi, a więc w stronę piekła, przyciąga złe duchy. W innym średniowiecznym wierzeniu piekarze odmawiali jakiegokolwiek kontaktu fizycznego z katem Paryża, człowiekiem, który budził strach i był pogardzany przez mieszkańców miasta. Ostatecznie król został zmuszony do wydania edyktu, który nakazywał piekarzom służyć katowi. W proteście i na znak swojego niezadowolenia piekarze odwrócili bochenek kata do góry nogami na stojaku, aby odróżnić go od innych.

Różne moce przypisuje się chlebowi pobłogosławionemu przez kapłana. Na koniec uroczystości ku czci Świętego Józefa na Sycylii, goście są odsyłani do domu z kawałkiem poświęconego chleba, który ma przynieść płodność i szczęście w nadchodzącym roku. W święto Świętego Kalogera, Sycylijczycy przynoszą do kościoła ex-votos wykonane z chleba pokrytego makiem, aby zostały pobłogosławione. Mieszkańcy wyspy przechowują poświęcony chleb, który rzucają na wzburzone wody, aby zapewnić bezpieczny powrót rybaków na morzu. Kulicz (rosyjski chleb wielkanocny), cylindryczny bochenek w kształcie kopuły, ozdabia się religijnymi symbolami wielkanocnymi (zwłaszcza XB jak Christos Voskrese, czyli Chrystus Zmartwychwstał), otacza farbowanymi jajkami, wieńczy świeczką z wosku pszczelego i zanosi do kościoła, aby go pobłogosławić. Według powszechnego przekonania, oznaką doskonale wypieczonego kulicza jest to, że nigdy nie spleśnieje; niektórzy twierdzą, że wytrzyma nawet rok. Kuliczem dzieli się ze zmarłymi, gdy w Poniedziałek Wielkanocny rodziny udają się na cmentarz, by piknikować na grobach. W Rosji prawdziwe bliny, drożdżowe placki przygotowywane tylko raz w roku podczas Maslenicy lub Tygodnia Masła (Mardi Gras), reprezentują słońce – okrągłe, złote i ciepłe – i symbolizują nadejście wiosny. Jeden jest zawsze w lewo w oknie dla zmarłych.

Kutya, słodzony pudding pszenno-jagodowy, jest tradycyjnie pierwszy lub ostatni pokarm spożywany na Boże Narodzenie. Choć bardziej z kaszki niż chleb, kutya, który jest ozdobiony krzyżem z plasterków migdałów na górze, jest podjęte do grobów lub nawet wrzucony do otwartego grobu. Podaje się ją również, aby przebłagać Ojca Mroza. Kutya jest niesamowicie podobna do cuccìa, sycylijskiego puddingu pszenno-jagodowego podawanego w święto świętej Łucji, kiedy to tradycyjnie nie spożywa się zmielonego zboża. (Święta Łucja była oślepioną męczennicą, a według kalendarza juliańskiego jej święto przypadało na najciemniejszy dzień roku, pierwszy dzień zimy; według kalendarza gregoriańskiego obchodzone jest 13 grudnia.)

Przez wieki chleb był potężną bronią polityczną i ekonomiczną, a od czasów starożytnego Rzymu rządzący zawsze bacznie obserwowali jego dostępność. Rzymscy piekarze, na przykład, byli ściśle regulowani i pod kontrolą państwa. Państwo rzymskie posunęło się nawet do nacjonalizacji przemysłu piekarniczego. Ponad półtora tysiąca lat później we Francji powtarzające się klęski głodu wywołały rewolucję francuską. Listy Napoleona z czasów jego kampanii świadczą o tym, że cesarz bardzo przejmował się dostawami chleba do Paryża. Waga i cena chleba była nadal regulowana przez państwo we Francji w XXI wieku.

Starożytne chleby były źródłem inspiracji. Są one bogatą skarbnicą pomysłów dla piekarzy w XXI wieku. Podczas gdy techniki wytwarzania chleba się zmieniły, ludzki żołądek nie. Przemysłowe metody produkcji i mrożenia doprowadziły do powstania nowych rodzajów chleba, ale chleb produkowany przemysłowo nigdy nie zastąpi chleba rzemieślniczego, który na początku XXI wieku przeżywa w Stanach Zjednoczonych swoisty renesans. Nowa gastronomia kładzie większy nacisk na jakość niż na ilość.

Symboliczny środek spożywczy o międzynarodowym zasięgu, chleb jest kwintesencją ludzkiego pożywienia. Jego historia leży u podstaw dużej części historii rodzaju ludzkiego, najprostszej być może w historii codziennego życia i jedzenia. Łączy ludzi z kulturą, z tradycją, a czasem z religią.

Zobacz też Pieczenie ; Chleb ; Metafora, żywność jako ; Symbol, żywność jako ; Pszenica .

BIBLIOGRAFIA

Armengaud, Christine. Le diable sucré. Paris: Editions de La Martinière, 2000.

Fabiani, Gilbert. Petite antologie culinaire du pain. Barbentane France: Equinoxe, 2001.

Jacob, Heinrich Eduard. Sześć tysięcy lat chleba: Jego święta i nieświęta historia. New York: Doubleday, Doran, 1944.

Macherel, Claude. Une vie de pain: faire, penser et dire: le pain en Europe. Brussels: Crédit Communal, 1994.

Poilâne, Lionel. Guide de l’amateur de pain. Paris: Robert Laffont, 1981.

Rousseau, Marguerite. Pains de tradition. Paris: Flammarion, 2001.

Sheppard, Ronald, and Edward Newton. The Story of Bread. London: Routledge & Kegan Paul, 1957.

Ziehr, W. Le pain à travers les âges: paysan, meunier, boulanger. Paris: Hermé, 1985.

Lionel Poilâne

.