Ciśnienie krwi jest miarą siły, z jaką krew oddziałuje na ścianę tętnicy podczas fazy skurczu lub pompowania serca (znanej jako skurcz) i fazy rozkurczu (znanej jako rozkurcz). Ciśnienie skurczowe to wyższa z tych dwóch wartości. Ciśnienie krwi odnosi się do krążenia krwi przez tętnice i oporu tętnic dla przepływu krwi.

Ciśnienie jest zazwyczaj mierzone nieinwazyjnie za pomocą sfigmomanometru. W ten sposób, mankiet wokół ramienia jest nadmuchiwany do ciśnienia wyższego niż ciśnienie tętnicze w celu zatrzymania przepływu krwi przez tętnicę ramienną w ramieniu. Gdy ciśnienie w mankiecie jest powoli uwalniane, krew zaczyna ponownie przepływać przez tętnicę i towarzyszy temu dudniący dźwięk. Słuchając przez stetoskop, pierwszy odgłos dudnienia krwi przepływającej przez tętnicę jest rejestrowany jako ciśnienie skurczowe. Po całkowitym przywróceniu przepływu, dudniące dźwięki znikają i przy końcowym stłumieniu dźwięków są rejestrowane jako ciśnienie rozkurczowe.

Odczyty ciśnienia są przedstawiane jako skurczowe/rozkurczowe, a wartości do 120/80 mmHg (milimetrów rtęci) są uważane za normalne. Odczyty od 120/80 do 139/89 są uważane za stan przednadciśnieniowy, a odczyty 140/90 i wyższe są uważane za nadciśnienie. Diagnoza nadciśnienia nie jest oparta na pojedynczym podwyższonym odczycie. Jest ono stawiane, gdy dwa oddzielne i niezależne odczyty dają wartości ≥140/90. Jak dotąd, nie ma zdefiniowanych „dolnych granic” ciśnienia krwi.

Jakie czynniki wpływają na ciśnienie krwi?

Na ciśnienie skurczowe wpływa wiele czynników. Czynniki takie jak niepokój, spożycie kofeiny, wykonywanie ćwiczeń oporowych i sercowo-naczyniowych, powodują natychmiastowy, przejściowy wzrost ciśnienia skurczowego. Podczas ćwiczeń sercowo-naczyniowych, na przykład, ciśnienie skurczowe może wzrosnąć do wartości bliskich lub przekraczających 200 przy większym wysiłku. Z drugiej strony, ciśnienie rozkurczowe jest stosunkowo stabilną wartością podczas ćwiczeń i codziennej aktywności. Nie ulega znacznym wahaniom w ciągu dnia, ani w odpowiedzi na czynniki zewnętrzne. Podczas ćwiczeń sercowo-naczyniowych wartość ta może nawet ulec obniżeniu. Długotrwałe czynniki, które mogą prowadzić do nadciśnienia to palenie tytoniu, stwardnienie tętnic (zwane miażdżycą), nadwaga, spożywanie dużych ilości soli, przyjmowanie niektórych leków i narażenie na przewlekły stres.

.