To jest artykuł z Curious Kids, serii dla dzieci. The Conversation prosi dzieci o nadsyłanie pytań, na które chciałyby, aby odpowiedział ekspert. Wszystkie pytania są mile widziane – poważne, dziwne lub szalone!

Dlaczego ludzie nie mają futra jak szympansy i goryle? – Thomas, lat 4, Darlington, NSW.

Wiemy, że w pewnym momencie ludzie mieli futro! Ale nie wiemy, dlaczego je straciliśmy, więc musimy zgadywać.

Naukowcy uważają, że nasi przodkowie (więc pomyśl o babci babci swojej babci, ale ponad milion lat temu) doświadczyli bardzo dużej zmiany w klimacie. Świat stał się o wiele gorętszy, a to oznaczało, że ludzie musieli zacząć podróżować coraz dalej i dalej, aby znaleźć pożywienie.

Dr Nina Jablonski, ekspert od starożytnych ludzi, uważa, że nieco mniej owłosieni ludzie mogli być w lepszej formie do podróżowania na te odległości, ponieważ byliby w stanie utrzymać chłód łatwiej.

Więc jeśli jesteś mniej owłosiony, oznacza to, że możesz podróżować długą drogą, co oznacza, że możesz jeść więcej jedzenia. Jeśli jesteś bardziej owłosiony, oznacza to, że możesz przebyć krótką drogę zanim zrobi ci się zbyt gorąco, co oznacza, że znajdziesz mniej jedzenia i będziesz głodny.

To oznacza, że ludzie z mniejszymi włosami byli tymi, którzy pozostali przy życiu wystarczająco długo, aby mieć dzieci. I tak jak ty możesz mieć taki sam kolor oczu lub włosów jak jeden z twoich rodziców, te dzieci również odziedziczyły mniej włosów po swoich rodzicach. To dlatego w dzisiejszych czasach nie zobaczysz bardzo futrzastych ludzi.

Wszystkie ssaki (zwierzęta ciepłokrwiste) mają włosy na ciele, które chronią ich skórę przed światłem słonecznym i oznaczają, że nie będą one tak bardzo cięte lub wypasane, ale każde zwierzę ma różne rodzaje włosów z różnych powodów, takich jak:

• Kolor włosów może być bardzo przydatny dla zwierząt takich jak kangury i dingo, ponieważ może sprawić, że zwierzę będzie trudne do zauważenia. To sprawia, że łatwiej ukryć się przed drapieżnikami, a także łatwiejsze dla drapieżników do prześladowania ofiar.

  

• Większość zwierząt potrzebuje sierści do ochrony przed słońcem, ale niektóre zwierzęta, takie jak nagie szczury kretowate, które zawsze żyją pod ziemią, nie mają sierści, ponieważ nie potrzebują żadnej ochrony przed słońcem.

• Wieloryby i delfiny, ssaki, które żyją w morzu, nie mają prawie żadnych włosów, ponieważ bardzo trudno jest pływać, jeśli jest się pokrytym futrem.

• Włosy mogą pomóc utrzymać ciepło, co jest pomocne w zimnym miejscu. Wydry morskie mają jedne z najcieplejszych futer na świecie, ponieważ żyją w lodowato zimnych wodach obok Arktyki.

• Jeśli jesteś bardzo małym zwierzęciem, takim jak mysz, możesz łatwo się przeziębić, więc włosy są bardzo ważne. Ale jeśli jesteś dużym zwierzęciem, takim jak słoń, możesz nie potrzebować ciepła włosów tak bardzo.

Utrzymanie ciepła jest łatwiejsze dla większych zwierząt, co może wyjaśniać, dlaczego mniejsze naczelne, takie jak małpy, mają tendencję do posiadania grubszych włosów niż większe, takie jak szympansy, goryle i orangutany. (Ale to nie wyjaśnia, dlaczego ludzkie włosy są tak cienkie i krótkie… więc wciąż jest wiele pytań, na które nawet naukowcy nie zawsze potrafią odpowiedzieć.)

Czy wiesz, że?

Gdy traciliśmy włosy, oznaczało to, że nic nie chroniło naszej skóry przed słońcem. Uważamy, że straciliśmy włosy w tym samym czasie, kiedy ludzie zaczęli przybierać ciemniejszą skórę (ponieważ ciemniejsza skóra lepiej chroni przed słońcem niż jaśniejsza).

Jedną z osób badających geny (instrukcje, które twoje ciało otrzymuje od rodziców) jest genetyk Alan Rogers. Oszacował on, że gen (lub instrukcja), który sprawia, że ciemna skóra ma niewiele ponad 1 milion lat. Sądzimy więc, że to właśnie wtedy nasi przodkowie również tracili swoje futro.

Mam nadzieję, że nie jesteś rozczarowany, że nie możemy dać Ci prostej odpowiedzi. Z drugiej strony, wciąż mamy ciekawą zagadkę do rozwiązania.

Witajcie, ciekawskie dzieci! Czy macie pytanie, na które chcielibyście, aby odpowiedział wam ekspert? Poproś osobę dorosłą, aby wysłała do nas Twoje pytanie. Mogą oni:

* wysłać swoje pytanie pocztą elektroniczną na adres [email protected]
* poinformować nas na Twitterze, oznaczając @ConversationEDU hashtagiem #curiouskids, lub
* poinformować nas na Facebooku

Proszę podać swoje imię, wiek i miasto, w którym mieszkasz. Możesz również przesłać nagranie audio swojego pytania, jeśli chcesz. Wyślij tyle pytań, ile chcesz! Nie będziemy w stanie odpowiedzieć na każde pytanie, ale zrobimy co w naszej mocy.

.