Epidemiologia i przenoszenie

Pediculus humanus corporis, powszechnie znana jako wesz ludzka, jest jednym z 3 ektopasożytów należących do rodziny tego samego podrzędu, który obejmuje również wszy łonowe (Phthirus pubis) i wszy głowowe (Pediculus humanus capitis). Dorosłe osobniki osiągają wielkość około 2 mm, a ich cykl życiowy jest taki sam jak wszy głowowej (ryc. 1). Wymagają jedzenia krwi około 5 razy dziennie i nie mogą przeżyć dłużej niż 2 dni bez jedzenia.1 Chociaż mają podobną budowę do wszy głowowej, wszy cielesne różnią się zachowaniem, ponieważ nie przebywają na ciele żywiciela; zamiast tego zarażają odzież żywiciela, lokalizując się w szwach (ryc. 2) i migrują do żywiciela w poszukiwaniu pożywienia. W rzeczywistości, na podstawie tego zachowania, analiza genetyczna wczesnych ludzkich wszy została wykorzystana do postulowania, kiedy odzież była po raz pierwszy używana przez ludzi, jak również do określenia wczesnych ludzkich wzorców migracji.2,3

Ryc. 1. Dorosła wesz ludzka (Pediculus humanus corporis).

Ryc. 2. Gnidy wszy zlokalizowane w szwach odzieży.

Achociaż klinicyści w krajach rozwiniętych mogą być mniej zaznajomieni z problemem wszawicy w porównaniu z ich odpowiednikami, wszawica pozostaje globalnym problemem zdrowotnym w zubożałych, gęsto zaludnionych obszarach, jak również w populacjach bezdomnych z powodu słabej higieny. Do zarażenia dochodzi często przez kontakt fizyczny z osobą zarażoną i jej przedmiotami osobistymi (np. pościelą) za pośrednictwem fomitów.4,5 Zarażenie wszawicą jest częstsze u osób bezdomnych, które śpią na zewnątrz lub w schroniskach; jako dodatkowe czynniki ryzyka podawano wszawicę łonową w wywiadzie i brak regularnych kąpieli.6 Ogniska epidemiczne odnotowano w następstwie klęsk żywiołowych, w czasie politycznych wstrząsów i w obozach dla uchodźców, a także u osób ubiegających się o azyl polityczny.7 W przeciwieństwie do wszy głowowych i łonowych, wszy cielesne mogą być wektorami chorób zakaźnych, takich jak Rickettsia prowazekii (tyfus epidemiczny), Borrelia recurrentis (gorączka powrotna przenoszona przez wesz), Bartonella quintana (gorączka okopowa) i Yersinia pestis (dżuma).5,8,9 We francuskim badaniu wyizolowano kilka gatunków Acinetobacter z prawie jednej trzeciej próbek wszy cielesnych.10. Ponadto stwierdzono dodatni wynik badania serologicznego w kierunku B quintana w 30% przypadków w jednej z miejskich populacji bezdomnych w Stanach Zjednoczonych.4

Objawy kliniczne

Pacjenci często zgłaszają się z uogólnionym świądem, zwykle znacznie bardziej nasilonym niż w przypadku P humanus capitis, ze zmianami skoncentrowanymi na tułowiu.11 Poza często zdeformowanymi, samookaleczającymi się wykwitami, w miejscach żerowania mogą występować plamy rumieniowe (ryc. 3), grudki lub pokrzywka grudkowa z centralnie położonym punkcikiem krwotocznym. Rozległe zarażenie może również objawiać się jako potoczna choroba wagarowicza, charakteryzująca się pozapalną hiperpigmentacją i pogrubieniem skóry. Co znamienne, pacjenci mogą również prezentować znaczną niedokrwistość z niedoboru żelaza, wtórną do wysokiego obciążenia pasożytami i karmienia dużymi ilościami krwi. W wielu opisach przypadków wykazano związaną z tym chorobowość.12-14 Diagnostyka różnicowa pedikulozy może obejmować świerzb, liszaj prosty przewlekły i wypryskowe zapalenie skóry, chociaż klinicysta powinien ostrożnie rozważyć, czy mogą być obecne zarówno świerzb, jak i pedikuloza, ponieważ możliwe jest współistnienie.4,15

Ryc. 3. Rumieniowe grudki wtórne do zarażenia wszawicą.

.