Powszechnie wiadomo, że publiczne rozumienie psychologii jest zazwyczaj dostosowane do aspektów zdrowia psychicznego i interwencji w tej dyscyplinie. Większość ludzi myśli o psychologach jako o klinicystach i doradcach. Niewiele osób rozumie, że psychologia jest nauką o zachowaniu, poznaniu i emocjach. Jeszcze mniej osób uznaje psychologię za dyscyplinę STEM (Science-Technology-Engineering-Mathematics). Ludzie na ogół nie kojarzą psychologa z naukowcem.

APA przeprowadza badania opinii publicznej, aby lepiej zrozumieć, co ludzie robią, a czego nie rozumieją na temat psychologii. Dane są odkrywcze:

• Kiedy respondenci badania są pytani o pierwszą rzecz, która przychodzi im na myśl, kiedy myślą o dziedzinie psychologii, najczęściej używają słów związanych z chorobą, pomaganiem ludziom i leczeniem. Bardzo rzadko ludzie spontanicznie wspominają cokolwiek o badaniach nad umysłem, mózgiem lub zachowaniem.

• Większość dorosłych w Stanach Zjednoczonych twierdzi, że lekarze, naukowcy, nauczyciele i inżynierowie wnoszą duży wkład w dobrobyt społeczeństwa. Ale niewiele ponad połowa twierdzi to samo o psychologach. Jedyną dobrą wiadomością jest to, że psychologowie są postrzegani jako wnoszący więcej niż prawnicy i dyrektorzy biznesowi – ale nie o wiele.

• Poproszeni o przypisanie atrybutów zawodom, ponad połowa respondentów badania określa lekarzy medycyny i inżynierów jako naukowych. Bardzo rzadko używa się tego określenia w odniesieniu do prawników, artystów, policjantów czy nauczycieli. Psychologowie plasują się gdzieś pomiędzy tymi grupami, z 33 procentami dorosłych wybierających naukowość jako odpowiedni atrybut.

• Co ciekawe, większość dorosłych zgadza się, że badanie ludzkiego zachowania może pomóc w rozwiązaniu wielu dzisiejszych problemów. Lista tego, co ludzie ogólnie uważają za największe problemy, przed którymi stoimy, zawiera niewiele niespodzianek. Najwyżej na tej liście jest:

– Gospodarka

– Opieka zdrowotna

– Edukacja

– Zależność energetyczna

– Przestępczość

– Terroryzm

• Jednakże ci sami respondenci nie identyfikują zawodu psychologa jako tego, który ma duży wpływ na życie ludzi. Medycyna, edukacja i nauka są tu wielkimi zwycięzcami. Mniej niż 20 procent respondentów uważa, że kariera w psychologii jest jedną z tych, które należy kontynuować, jeśli celem jest wywieranie dużego wpływu na życie innych.

• Podstawowy deficyt w publicznym rozumieniu psychologii ujawnia się, gdy respondenci badania otrzymują hipotetyczne scenariusze pracy i są proszeni o powiedzenie, czym opisywana osoba zajmuje się zawodowo. Mój ulubiony jest taki:

  Kathy pracuje w dużej firmie technologicznej, która produkuje komputery i oprogramowanie komputerowe. Prowadzi badania nad tym, jak ludzie najlepiej współpracują z maszynami. Bada takie rzeczy, jak to, jak można zaprojektować komputer, aby zapobiec zmęczeniu i nadwyrężeniu oczu, jaki układ linii montażowej czyni produkcję najbardziej wydajną i jakie jest rozsądne obciążenie pracą dla człowieka.

  Na podstawie tego opisu większość respondentów stwierdziła, że Kathy jest prawdopodobnie inżynierem mechanikiem. Pewna liczba zgadła, że Kathy jest technikiem komputerowym. Mniej niż 20 procent stwierdziło, że Kathy musi być psychologiem.

Jasno widać, że potrzebna jest edukacja publiczna. Każdy musi wiedzieć, że psychologia jest kluczem do rozwiązywania wielu problemów społecznych, w tym gospodarki, opieki zdrowotnej, edukacji, zużycia energii, przestępczości i terroryzmu. Każdy musi wiedzieć, że Kathy ma o wiele większe szanse zostać psychologiem niż inżynierem mechanikiem.

To właśnie na tym tle Dyrekcja Naukowa APA rozwija bogate partnerstwo z wieloletnią kampanią edukacji publicznej APA. Od ponad 15 lat kampania edukacji publicznej uczy społeczeństwo o wartości usług psychologicznych i ogólnie zwiększa widoczność psychologii. Głównym celem kampanii jest promowanie psychologów jako praktyków zajmujących się zdrowiem oraz edukowanie społeczeństwa na temat tego, w jaki sposób psychologia informuje o praktyce i świadczeniu opieki zdrowotnej.

W 2010 roku publiczna kampania edukacyjna rozpoczęła ważną ekspansję. Celem tego rozszerzenia jest zwiększenie społecznego uznania dla psychologii jako nauki. Przez kilka lat kampania koncentrowała się tematycznie na zdrowiu umysłu/ciała. W ramach ekspansji ten sam temat jest obecnie wykorzystywany do edukowania opinii publicznej na temat podstaw naukowych psychologii oraz roli psychologii i zachowania w zdrowiu, dobrym samopoczuciu oraz efektywności indywidualnej i organizacyjnej.

W ciągu najbliższych dwóch lat należy spodziewać się nowych elementów w kampanii edukacji publicznej APA. Jedna z pierwszych nowych funkcji łączy nauki psychologiczne z badaniem Stres w Ameryce przeprowadzonym przez APA. To coroczne badanie przyciąga ogromną uwagę opinii publicznej i mediów. Jest ono doskonałym narzędziem edukowania tych odbiorców na temat nauki psychologii.

W tym roku rozszerzyliśmy zakres jednego bardzo spójnego wyniku badania Stres w Ameryce. Rok po roku badanie pokazuje, że ludzie mają trudności z osiągnięciem ważnych celów, które sobie stawiają – zrzucenie wagi, więcej ćwiczeń, poprawa diety, oszczędzanie pieniędzy i tak dalej. Na pytanie, co jest przeszkodą, jako główny powód wskazywany jest brak silnej woli. Ludzie uznają – prawidłowo – że potrzebują samokontroli, aby osiągnąć cele takie jak te.

Dziesiątki lat badań w psychologii przyniosły dość dobre zrozumienie samokontroli. Zobaczyliśmy więc możliwość połączenia tej tradycji badań z wynikami badania Stres w Ameryce, aby pomóc ludziom zrozumieć, że wgląd w naukę psychologiczną jest możliwy.

W rezultacie powstał szereg materiałów edukacyjnych opartych na psychologicznej nauce o samokontroli. Zamówiliśmy specjalne streszczenie badań, publikując je zarówno w języku angielskim jak i hiszpańskim. Przeprowadziliśmy dodatkową ankietę, by lepiej zrozumieć, co ludzie wiedzą o sile woli. Napisaliśmy specjalne artykuły dla Centrum Pomocy Psychologicznej APA. Rozmawiałem z dziesiątkami stacji radiowych, docierając do milionów słuchaczy, aby pomóc im zrozumieć, co nauka ma do powiedzenia. A prezes APA, Norman Anderson, poświęcił temu tematowi jeden z odcinków programu This is Psychology.

To była tylko pierwsza odsłona rozszerzenia przez APA kampanii edukacji publicznej. Jak opisano w innym miejscu w tym miesiącu w Psychological Science Agenda, wszystkie te zasoby zostały zebrane w jednym miejscu na stronie internetowej APA. W ciągu następnego roku lub dwóch spodziewajcie się zobaczyć znacznie więcej z tej inicjatywy edukacji publicznej.

Naszym celem jest upewnienie się, że wszyscy rozumieją, że psychologia jest nauką o zachowaniu, poznaniu i emocjach. Każdy powinien uznać psychologię za dyscyplinę STEM (Science-Technology-Engineering-Mathematics). Każdy powinien kojarzyć psychologa z naukowcem.

.