Uwaga dla reporterów/redaktorów/producentów: Poniższy artykuł został wyprodukowany przez Amerykańskie Stowarzyszenie Psychologiczne. Można go przedrukować w całości lub w części. Prosimy jedynie o podanie APA jako źródła. Mamy również zdjęcie Kassera do przedruku.

Czy święta byłyby takie same bez odrobiny materializmu w mieszance? W dzisiejszym społeczeństwie konsumpcyjnym, co to znaczy być materialistą, i czy to koniecznie zła rzecz? Psychologowie przeprowadzili badania, które pomogły odpowiedzieć na te i wiele innych pytań.

Tim Kasser, PhD, jest profesorem psychologii w Knox College w Galesburgu, Illinois, specjalizującym się w materializmie i dobrym samopoczuciu. Wśród licznych artykułów i książek Kassera znajdują się „The High Price of Materialism”, opublikowana w 2002 roku, oraz „Psychology and Consumer Culture” z 2004 roku. Były redaktor naczelny czasopisma APA Journal of Personality and Social Psychology®, Kasser uzyskał tytuł doktora psychologii na Uniwersytecie w Rochester.

APA zadała ostatnio Kasserowi następujące pytania:

APA: Co to znaczy być materialistą i dlaczego jest to ogólnie postrzegane w negatywnym świetle? Dlaczego niektórzy ludzie są materialistami, a inni nie?

Kasser: Bycie materialistą oznacza posiadanie wartości, które kładą stosunkowo wysoki priorytet na zarabianie dużej ilości pieniędzy i posiadanie wielu rzeczy, a także na wizerunek i popularność, które prawie zawsze są wyrażane poprzez pieniądze i rzeczy.

Myślę, że materializm jest postrzegany w negatywnym świetle, ponieważ ludzie mogli mieć nieprzyjemne doświadczenia z materialistami. Wiemy z badań, że materializm jest związany z traktowaniem innych w sposób bardziej konkurencyjny, manipulacyjny i egoistyczny, a także z mniejszą empatią. Takie zachowanie zazwyczaj nie jest doceniane przez przeciętnego człowieka, chociaż jest ono wspierane przez niektóre aspekty naszego kapitalistycznego systemu gospodarczego.

Badania pokazują dwa zestawy czynników, które prowadzą ludzi do posiadania materialistycznych wartości. Po pierwsze, ludzie są bardziej materialistyczni, gdy są narażeni na komunikaty, które sugerują, że takie dążenia są ważne, czy to przez ich rodziców i przyjaciół, społeczeństwo, czy media. Po drugie, i nieco mniej oczywiste – ludzie są bardziej materialistyczni, kiedy czują się niepewni lub zagrożeni, czy to z powodu odrzucenia, obaw ekonomicznych czy myśli o własnej śmierci.

APA: Jak media, szczególnie media społecznościowe, wpłynęły na materializm w dzisiejszym świecie? Badania pokazują, że im więcej ludzie oglądają telewizji, tym bardziej materialistyczne są ich wartości. Dzieje się tak prawdopodobnie dlatego, że zarówno programy, jak i reklamy wysyłają wiadomości sugerujące, że szczęśliwi, odnoszący sukcesy ludzie są bogaci, mają ładne rzeczy, są piękni i popularni. Trzeba pamiętać, że w USA przynajmniej, zdecydowana większość mediów są własnością kilku korporacji for-profit, które zarabiają na sprzedaży reklam, a celem reklamy jest sprzedaż produktów.

Badanie, które niedawno opublikowałem z psychologiem Jean Twenge śledzić, jak materializm zmienił się w amerykańskich seniorów szkół średnich w ciągu kilku dziesięcioleci i związane te zmiany z krajowych wydatków na reklamę. Stwierdziliśmy, że zakres, do którego danego roku klasa licealistów dbał o materialistycznych dążeń był przewidywalny na podstawie tego, jak wiele z amerykańskiej gospodarki pochodzi z reklamy i wydatków marketingowych – więcej, że reklama zdominowała gospodarkę, tym bardziej materialistyczna młodzież były.

Jedno badanie amerykańskiej i arabskiej młodzieży okazało się, że materializm jest wyższy, jak korzystanie z mediów społecznych wzrasta. Wyniki sugerują, że tak jak korzystanie z telewizji jest związane z większym materializmem, tak samo jest z korzystaniem z mediów społecznościowych. Ma to sens, ponieważ większość wiadomości mediów społecznościowych zawiera również reklamy, które są jak firmy mediów społecznościowych zarobić.

APA: Jaka jest różnica między byciem skrajnie materialistycznym a byciem kompulsywnym zakupoholikiem? Czy osoba materialistyczna jest narażona na ryzyko stania się kompulsywnym zakupoholikiem?

Kasser: Materializm dotyczy wartości i pragnienia pieniędzy, posiadania i tym podobnych. Kompulsywna konsumpcja ma miejsce wtedy, gdy osoba nie jest w stanie kontrolować pragnienia konsumpcji, często dlatego, że stara się wypełnić pustkę lub przezwyciężyć lęk. Materializm i kompulsywna konsumpcja są ze sobą powiązane. W niedawnej metaanalizie związku między materializmem a dobrobytem ludzi odkryliśmy, że korelacja między materializmem ludzi a stopniem, w jakim zgłaszali problemy z kompulsywną konsumpcją, była silna i spójna w wielu badaniach.

Choć materializm jest czynnikiem ryzyka dla kompulsywnej konsumpcji, nie są to te same rzeczy. Inny psycholog, Miriam Tatzel, sugeruje, że niektórzy materialiści są „luźni” w stosunku do swoich pieniędzy, a inni są „ciasni”. Oba typy ludzi dbają o posiadanie pieniędzy i dóbr, ale luźny materialista będzie wydawał i wydawał i wydawał, podczas gdy ciasny materialista będzie bardziej jak Scrooge lub Silas Marner, starając się gromadzić bogactwo.

APA: Jakie mogą być niektóre pozytywne aspekty materializmu?

Kasser: Wiemy z literatury, że materializm jest związany z niższym poziomem dobrobytu, mniej prospołecznymi zachowaniami interpersonalnymi, bardziej ekologicznie destrukcyjnymi zachowaniami i gorszymi wynikami w nauce. Wiąże się również z większymi problemami z wydawaniem pieniędzy i zadłużeniem. Z mojej perspektywy, wszystko to są negatywne wyniki.

Ale z punktu widzenia systemu ekonomicznego/społecznego, który opiera się na wydatkach w celu osiągnięcia wysokiego poziomu zysku dla firm, wzrostu gospodarczego dla narodu i dochodów podatkowych dla rządu, konsumpcja i nadmierne wydatki związane z materializmem mogą być postrzegane jako pozytywne.

APA: Co mówią badania psychologiczne na temat związku materializmu ze szczęściem?

Kasser: Związek między materializmem a dobrym samopoczuciem to najdłuższy nurt badań w literaturze poświęconej materializmowi. Wraz z moimi kolegami z Uniwersytetu w Sussex opublikowaliśmy ostatnio metaanalizę, która wykazała, że negatywny związek między materializmem a dobrym samopoczuciem jest spójny dla wszystkich rodzajów miar materializmu, typów ludzi i kultur. Stwierdziliśmy, że im bardziej ludzie uznawali wartości materialistyczne, tym bardziej doświadczali nieprzyjemnych emocji, depresji i niepokoju, tym więcej zgłaszali problemów ze zdrowiem fizycznym, takich jak bóle brzucha i głowy, a także tym mniej doświadczali przyjemnych emocji i czuli się zadowoleni ze swojego życia.

Najbardziej popierane wyjaśnienie, dlaczego dobre samopoczucie jest niższe, gdy materializm jest wysoki, dotyczy potrzeb psychologicznych. Konkretnie, wartości materialistyczne są związane z prowadzeniem życia w sposób, który stosunkowo słabo zaspokaja potrzeby psychologiczne, takie jak poczucie wolności, kompetencji i więzi z innymi ludźmi. Kiedy ludzie nie mają dobrze zaspokojonych swoich potrzeb, zgłaszają niższy poziom dobrobytu i szczęścia, a także większy niepokój.

APA: Jak wiara religijna wpływa na materializm, szczególnie w okresie świątecznym?

Kasser: Kilka badań wykazało, że negatywny związek między materializmem a samopoczuciem jest jeszcze silniejszy w przypadku osób, które są religijne. Dzieje się tak prawdopodobnie dlatego, że istnieje konflikt pomiędzy dążeniami materialistycznymi i religijnymi. To znaczy, badania nad organizacją ludzkich wartości pokazały, że niektóre cele łatwo jest realizować jednocześnie, ale inne są ze sobą w konflikcie lub napięciu. Na przykład, stosunkowo łatwo jest koncentrować się na celach związanych z pieniędzmi w tym samym czasie, kiedy koncentruje się na celach związanych z wizerunkiem i popularnością, ponieważ wszystkie te cele są powiązane i ułatwiają się wzajemnie. Badania pokazują, że istnieje napięcie pomiędzy celami materialistycznymi a dążeniami religijnymi, tak jak od dawna sugerowali to Jezus, Mahomet, Budda, Lao Tze i wielu innych myślicieli religijnych. Wydaje się, że próba dążenia do materialistycznych i duchowych celów powoduje u ludzi konflikt i stres, co z kolei obniża ich samopoczucie.

Jedno badanie wykazało, że to odgrywa się podczas świąt Bożego Narodzenia, zbyt. Psycholog Ken Sheldon i ja byliśmy współautorami badania, które wykazało, że im bardziej ludzie skupiali się w okresie świątecznym na celach materialistycznych, takich jak wydawanie i otrzymywanie, tym mniej skupiali się na celach duchowych. Stwierdziliśmy również, że ludzie zgłaszali „weselsze” święta, kiedy duchowość stanowiła dużą część ich świąt, ale zgłaszali niższe samopoczucie świąteczne w stopniu, w jakim święta były zdominowane przez aspekty materialistyczne.

Kasser może być skontaktowany przez e-mail lub telefonicznie pod numerem (309) 341-7283.

Amerykańskie Stowarzyszenie Psychologiczne, w Waszyngtonie, D.C., jest największą naukową i profesjonalną organizacją reprezentującą psychologię w Stanach Zjednoczonych. Członkami APA jest prawie 130 000 badaczy, edukatorów, klinicystów, konsultantów i studentów. Poprzez swoje oddziały w 54 subdziedzinach psychologii oraz przynależność do 60 stowarzyszeń stanowych, terytorialnych i kanadyjskich stowarzyszeń prowincjonalnych, APA działa na rzecz tworzenia, przekazywania i stosowania wiedzy psychologicznej z korzyścią dla społeczeństwa i poprawy życia ludzi.