Od czasu zamordowania Johna Lennona 8 grudnia 1980 roku, Mark David Chapman spędził każdą minutę w zamknięciu. Choć po pierwszych 20 latach odsiadki co dwa lata ubiegał się o zwolnienie warunkowe, za każdym razem odmawiano mu. Najbliższe przesłuchanie odbędzie się w sierpniu 2022 roku, kiedy będzie miał 67 lat.

Bezzwłocznie po wystrzeleniu pięciu pocisków hollow point do Lennona (z czego cztery trafiły go w plecy) z rewolweru .38 Special, Chapman pozostał na miejscu zdarzenia, gdzie policja zatrzymała go bez incydentów. Gdy policja podeszła do niego, czytał powieść J.D. Salingera The Catcher in the Rye, którą nazwał swoim manifestem.

Chociaż Chapman był fanem Beatlesów, powiedział, że był rozgniewany tym, co uważał za hedonistyczny styl życia prowadzony przez Lennona, a także niesławną uwagą, którą piosenkarz kiedyś zrobił o swoim byłym zespole będącym „bardziej popularnym niż Jezus” i piszącym piosenki promujące ateizm. Chapman był urodzonym chrześcijaninem, dlatego też poprosił swoich prawników, aby zrezygnowali z obrony przed niepoczytalnością, nad którą pracowali przed jego procesem o zabójstwo. Zamiast tego przyznał się do winy, powołując się na wolę Boga jako swoją motywację, a nie na psychotyczne urojenia często przypisywane zbrodni.

Sędzia skazał go na karę więzienia na okres od 20 lat do dożywocia, a w 1981 roku został osadzony w nowojorskim Attica Correctional Facility. Tam, został umieszczony w specjalnej jednostce dla więźniów agresywnych i zagrożonych, chociaż spędzał większość swoich dni pracując jako urzędnik prawny i pomoc kuchenna lub w bibliotece.

Chapman początkowo odrzucał wywiady prasowe, aż zgodził się na rozmowę z magazynem People w 1987 roku. Na krótko powrócił do opinii publicznej w 1992 roku, kiedy reporter Jack Jones opublikował książkę opartą na wywiadach z Chapmanem, zatytułowaną Let Me Take You Down: Inside the Mind of Mark David Chapman. W tym samym roku Barbara Walters przeprowadziła z nim wywiad w programie ABC’s 20/20, podobnie jak Larry King w swoim programie CNN.

Chapman zgodził się również opowiedzieć swoją historię za pomocą taśmy dla CourtTV’s Mugshots w 2000 roku, przed jego pierwszym przesłuchaniem w sprawie zwolnienia warunkowego. Wywiady te okazały się kosztowne dla Chapmana, ponieważ komisja ds. zwolnień warunkowych w 2000 roku jako jeden z powodów, dla których nie zostanie zwolniony, podała jego wysiłki mające na celu utrzymanie sławy morderstwa Lennona. (Ono również napisała do zarządu osobisty list z prośbą o nieudzielanie mu zwolnienia.)

Jeśli chodzi o jego życie w ostatnich latach, Chapman ma obecnie prawo do jednej wizyty małżeńskiej rocznie z żoną, co daje mu do 48 godzin sam na sam z nią w domu więziennym. W 2012 roku został przeniesiony do zakładu karnego Wende Correctional Facility w Alden, w stanie Nowy Jork, niedaleko miejsca jego poprzedniego pobytu w Attica.

Podczas dyskusji z komisją ds. zwolnień warunkowych w 2004 roku, Chapman powiedział, że chciałby podróżować po kraju, odwiedzając kościoły, aby opowiedzieć swoją historię o tym, co zrobił i jak Chrystus mu przebaczył. Wspomniał również, że rozważałby pracę na farmie lub powrót do swojej poprzedniej pracy jako drukarz.

Oczywiście, dla większości ludzi na całym świecie, będzie on znany tylko z tej jednej grudniowej nocy prawie 40 lat temu. Na znak jego trwałej niesławy, tylko w 2006 roku ukazały się dwa filmy oparte na Chapmanie strzelającym do Lennona: The Killing of John Lennon i Chapter 27, w tym drugim w roli strzelca wystąpił Jared Leto.