Pędząca, intensywna, energiczna i prawie zawsze głośna, muzyka rockowa była najpopularniejszą formą muzyki przez dziesięciolecia, zanim hip-hop stał się głównym nurtem. Dominując na falach radiowych przez prawie 50 lat, rock zrodził dziesiątki podgatunków – wszystko od zawiłego, lirycznego folk-rocka do najbardziej brutalnych form ekstremalnego death metalu. Jest grany w małych barach i wyprzedanych arenach, garażach i salach koncertowych, i odcisnął swoje piętno na całym świecie.

Ponieważ jego podgatunki są tak różnorodne, rock jest definiowany bardziej przez jego ogólną estetykę niż jakiekolwiek specyficzne cechy muzyczne (chociaż, jak zbadamy w następnej sekcji, prawie wszystkie podgatunki używają gitar elektrycznych). Rock to elektryzująca energia, zwłaszcza młodzieńcza, buntownicza energia jego założycieli. Przez lata, pokolenia muzyków znalazły swoje własne sposoby na uchwycenie tej energii, ale ten sam duch inspiruje ich wszystkich.

Może bardziej niż jakikolwiek inny gatunek, rock jest definiowany przez jeden instrument: gitarę elektryczną. Przed rockiem, gitary elektryczne odgrywały niewielką rolę, głównie jako instrument pomocniczy dla dużych zespołów jazzowych. Ale we wczesnych latach 1900-tych stawały się coraz bardziej popularne wśród muzyków bluesowych. Gitara elektryczna była świetnym instrumentem dla małego zespołu – podłączając się do wzmacniacza, gitarzyści mogli wydobyć dźwięk wystarczająco głośny, aby konkurować z perkusją i wokalem z mikrofonu.

Geniusze gitary, tacy jak B.B. King i Jimi Hendrix, zgłębiali wyjątkowe dźwięki, jakie mogły wydawać gitary elektryczne. Nie tylko używali wzmacniaczy, aby stać się głośniejszymi – bawili się również barwą i charakterem samego instrumentu, używając naelektryzowanego dźwięku jako własnego rodzaju instrumentu. Hendrix, na przykład, słynnie wykorzystywał krzyk sprzężenia zwrotnego wzmacniacza w swoich solówkach – dźwięk, który byłby niemożliwy do osiągnięcia z jakimkolwiek instrumentem akustycznym. On również pionierem w użyciu zniekształcenia lub „fuzz,” który dziś jest podpis dźwięku rock guitar.

W kategoriach muzycznych, różne podgatunki rocka są bardzo różne od siebie – używają różnych rodzajów skal, rytmów i tempa – ale istnieją pewne wspólne wątki. Większość muzyki rockowej kładzie nacisk na skalę pentatoniczną, która wywodzi się z muzyki bluesowej. Nawet początkujący gitarzysta może stworzyć podstawowe rockowe brzmienie, grając pentatonikę małą na przesterowanej gitarze elektrycznej. Ten dźwięk może być użyty w każdym z wielu podgatunków rocka i nie wydawać się nie na miejscu.

Subgatunki i przykłady

Chuck Berry – Roll Over Beethoven (1956)

W swojej najwcześniejszej formie, muzyka rockowa była nazywana „Rock & Roll,” i była żywym wyrostkiem z bluesa, jazzu i boogie-woogie. W tym momencie rock & roll był tym samym gatunkiem co R&B – w dzisiejszych czasach myślimy o nich jako o zupełnie innych gatunkach, ale oba narodziły się z tej energicznej muzyki tanecznej lat 50-tych.

Słuchając wczesnych rockmanów takich jak Chuck Berry, możesz usłyszeć wiele cech, które charakteryzują rock nawet dzisiaj – jest szybki, ma napędzający beat z dużą ilością synkop i podkreśla połączenie perkusji, wokalu i gitary. Zauważ jednak, że gitara Chucka ma znacznie czystsze brzmienie niż współczesny rock. To dlatego, że przesterowanie wzmacniacza nie stało się jeszcze popularne. To zajmie kolejną generację gitarzystów, aby przejść do ostrzejszych, cięższych tonów, które znamy z nowoczesnego rocka.

Może bardziej niż cokolwiek innego, te wczesne rockers przyniósł postawę do rocka. Byli zuchwali i buntowniczy, nie wykazując wiele szacunku dla tradycji lub norm społecznych klasy wyższej. Ich tańce wiązały się z różnego rodzaju wygięciami i krągłościami, które w konserwatywnym społeczeństwie lat 50. były uważane za lubieżne. Poza tym pierwsi muzycy rock’n’rollowi byli pionierami w korzystaniu z telewizji, która w tamtych czasach była zupełnie nowym medium rozrywkowym. Tak więc całe to chamstwo i łamanie zasad nie było już ograniczone do barów i sal tanecznych, jak to mogło mieć miejsce w epoce jazzu. Teraz gwiazdy rock & rolla nagle znalazły drogę prosto do salonów amerykańskich rodzin!

Rock & roll jest wyraźnie „retro” stylem, a bardzo niewielu artystów dzisiaj opisałoby siebie jako „rock & roll”. Najbliższa rzecz mamy teraz jest „rockabilly,” który jest podziemny gatunek oparty na fuzji 1950s-style rock & roll z punk rocka i elementów kraju. Na przykład:

Important Artists

• Little Richard
• Chuck Berry
• Bo Didley
• Jerry Lee Lewis
• Elvis Presley

Blues-.Rock

Jimi Hendrix – Voodoo Child (Slight Return)

Podobnie jak cała współczesna muzyka, rock ma swoje korzenie w bluesie. Ale niektóre podgatunki naprawdę obejmują to dziedzictwo, podczas gdy inne jeszcze bardziej się od niego oddaliły. Blues-rock jest podgatunkiem, który naprawdę kopie głęboko w bluesowej tradycji w poszukiwaniu inspiracji. Więc może to być zaskakujące, że blues-rock był również źródłem niektórych z największych innowacji rocka – jest to najbardziej tradycyjna forma rocka, ale w tym samym czasie najbardziej pomysłowe.

Blues-rock był najbardziej popularny w latach 60-tych, kiedy rock rozwijał się w jego nowoczesne brzmienie. Cały kurs muzyki popularnej został zmieniony w późnych latach 60-tych, kiedy Jimi Hendrix, blues-rockowy gitarzysta z Seattle, zaczął przesuwać granice tego, co gitara elektryczna może zrobić. Zamiast ustawiać swój system tak, aby uniknąć przeszywających dźwięków sprzężenia zwrotnego, zaczął je akceptować i używać w swoich solówkach. Eksperymentował z wszelkiego rodzaju zniekształceniami, efektami echa i innymi dźwiękami, które nie były wcześniej szeroko stosowane.

Blues-rock stał się mniej popularny po latach 60-tych i 70-tych, ale nadal odgrywa ważną rolę w nowoczesnym rocku. Popularne grupy, takie jak Black Keys i The White Stripes przyniósł blues-rock z powrotem do głównego nurtu w 2000 roku, a wiele klasycznych zespołów blues-rockowych są nadal w trasie (The Rolling Stones, Aerosmith, i ZZ Top są dobrymi przykładami). Wiele z muzyki, którą uważamy za „klasyczny rock” pochodzi z blues-rocka, lub z wczesnych dni heavy metalu (następny rozdział).

Ważni artyści

• Jimi Hendrix
• Janis Joplin
• Stevie Ray Vaughan
• The Rolling Stones

.

• Eric Clapton
• The Black Keys

Heavy Metal

In Flames – Clad In Shadows

W późnych latach 70, kilku muzyków rockowych zaczęło wprowadzać ciemniejsze, cięższe brzmienie. Kontynuowali oni używanie pentatonicznych skal molowych z blues-rocka, ale wprowadzili więcej skal diatonicznych (bardziej złożonych skal używanych w muzyce klasycznej). Korzeni metalu można doszukiwać się w dwóch zespołach: Black Sabbath i Motorhead. Sabbath był pionierem mrocznego, niemal nadprzyrodzonego brzmienia, podczas gdy Motorhead był pionierem ostrej, wybuchowej energii. Kiedy te dwa wpływy spotkały się razem, narodził się nowoczesny gatunek heavy metalu.

Dzisiaj wielu ludzi powiedziałoby, że metal jest swoim własnym gatunkiem, a nie podgatunkiem rocka – dał on początek dziesiątkom podgatunków, z których wiele bardzo różni się od tradycyjnego rocka. Szczególnie godnym uwagi podgatunkiem jest death metal, który wykorzystuje muzyczne pomysły metalu i wyolbrzymia je. Słuchając utworu In Flames, można usłyszeć ekstremalną, gardłową jakość w wokalu – znak rozpoznawczy death metalu. Mocno zniekształcone gitary elektryczne splatają razem zawiłą sieć melodii, które wznoszą się jak ściana dźwięku na tle uderzającej perkusji i wokalu. Death metal nie jest dla każdego, ale jest to niezwykle złożona forma muzyczna, która nieustannie przesuwa granice heavy metalu.

Dzięki ekstremalnej pomysłowości pionierów death metalu, metal jest jednym z najpopularniejszych gatunków rocka dzisiaj, i prawdopodobnie najbardziej kreatywnym. Jest wiele zespołów grających blues-rock i punk, ale w większości grają one muzykę bardzo podobną do tej, która była grana w latach 70-tych. Metal, dla kontrastu, wciąż ewoluował w nowe style.

Important Artists

• Motorhead
• Black Sabbath
• Iron Maiden
• Metallica
• Pantera
• In Flames
• Converge

Punk Rock

Rise Against – Savior

Mniej więcej w tym samym czasie, kiedy rodził się heavy metal, inny podziemny ruch rockowy zmierzał w innym kierunku. Punk był postrzegany jako gatunek rewolucyjny – wielu jego pionierów było lewicowymi działaczami politycznymi, którzy wykorzystywali swoją muzykę do wspierania sprawy rewolucji. Ich dźwięk był szybki i agresywny, często z jakością „śpiewu” w wokalu.

Jak metal, punk jest ostry i niezwykle energiczny, ale muzycznie jest dokładnie przeciwieństwem metalu. Gdzie metal podkreśla ekstremalną złożoność i wirtuozerii gry, muzycy punk wolą bardziej proste, back-to-basics estetycznych. Wielu muzyków punkowych ma minimalne wykształcenie, przedkładając surowe emocje i podstawowe dźwięki nad wyszukaną sztuczność heavy metalu. Ta sama różnica widoczna jest również w estetyce scenicznej: zespoły punkowe grają na mniej ozdobnej scenie, często stojąc na tym samym poziomie co ich fani. Zespoły metalowe są prawie zawsze widoczne na podwyższonej scenie, i często używają pokazów świetlnych, maszyn do wytwarzania mgły, ogromnych rekwizytów i innych spektakli rzadko widzianych w punku.

Dzisiaj, prawie każde większe miasto szczyci się co najmniej kilkoma zespołami punkowymi. Styl nadal jest popularny, zwłaszcza wśród młodszej publiczności i tych, którzy nie mieli dużo formalnego szkolenia. Punk jest z założenia otwarty dla wszystkich, którzy cenią sobie głośne gitary i lepkie podłogi barów – tacy ludzie istnieją w każdym pokoleniu, więc punk prawdopodobnie zawsze będzie popularny, nawet jeśli nie będzie zbyt często grany w radiu.

Ważni artyści

• The Sex Pistols
• The Clash
• The Dead Kennedys

.

• Black Flag
• Minor Threat
• Rancid
• Rise Against

.