Radioterapia oznacza zastosowanie promieniowania, zwykle rentgenowskiego, do leczenia komórek rakowych. Możesz być poddany radioterapii z wnętrza ciała, zwanej radioterapią wewnętrzną. Lub radioterapię zewnętrzną, która jest z zewnątrz ciała.

Radioterapia może być stosowana w celu wyleczenia raka, zmniejszenia szansy na powrót raka lub w celu złagodzenia objawów. Może być stosowana samodzielnie lub w połączeniu z innymi metodami leczenia, takimi jak chemioterapia lub chirurgia.

Prawie 50 na 100 (50%) osób poddawanych jest radioterapii w pewnym momencie leczenia raka.

Większość rodzajów radioterapii wykorzystuje fotony. Ale możesz mieć elektrony lub, rzadziej, protony. Lekarz zdecyduje, który rodzaj radioterapii jest potrzebny.

Jak działa radioterapia

Radioterapia jest rodzajem promieniowania jonizującego (o wysokiej energii), które niszczy komórki nowotworowe w leczonym obszarze poprzez uszkodzenie DNA tych komórek. Promieniowanie wpływa również na normalne komórki. Może to powodować skutki uboczne w obszarze poddanym leczeniu.

Zazwyczaj skutki uboczne ustępują po kilku tygodniach od zakończenia leczenia, ale niektóre z nich mogą utrzymywać się przez dłuższy czas. Twój lekarz omówi to z Tobą przed rozpoczęciem leczenia i przedyskutuje możliwe sposoby radzenia sobie z efektami ubocznymi.

Cel leczenia radioterapią

Twój plan leczenia radioterapią jest indywidualny dla Ciebie.

Ma on na celu podanie dużej dawki promieniowania na nowotwór, ale jak najmniejszej dawki na otaczające go zdrowe komórki. Daje to największe szanse na wyleczenie lub zmniejszenie nowotworu przy jednoczesnym zmniejszeniu ryzyka wystąpienia skutków ubocznych.

Twój przebieg leczenia

Podejmując decyzję o przebiegu leczenia, lekarz bierze pod uwagę:

• Twój rodzaj nowotworu
• położenie nowotworu w Twoim organizmie
• wszelkie inne leczenie, które miałeś, masz lub jest dla Ciebie planowane
• Twój ogólny stan zdrowia i kondycję fizyczną

Radioterapia mająca na celu wyleczenie nowotworu trwa zazwyczaj od 1 do 7 tygodni.

W przypadku radioterapii mającej na celu złagodzenie objawów, możesz mieć od jednego zabiegu do 2 tygodni leczenia. Może też trwać dłużej. Lekarz powie ci, ile zabiegów będziesz mieć.

Większość osób ma codzienne leczenie od poniedziałku do piątku, z przerwą w weekendy. Może się to jednak różnić. Na przykład, leczenie może być przeprowadzane raz w tygodniu przez określoną liczbę tygodni. Czasami możliwe jest również poddanie się więcej niż jednemu zabiegowi dziennie.

Powiadom swojego radiografa terapeutycznego (czasami zwanego radioterapeutą), jeśli masz jakieś zobowiązania, takie jak praca lub opieka nad dzieckiem, które oznaczają, że potrzebujesz konkretnego czasu na wizyty. Postarają się oni być tak elastyczni, jak to tylko możliwe, ale może to być trudne w zależności od tego, jak bardzo zajęty jest oddział.

Martwienia związane z leczeniem

Możesz czuć się zaniepokojony radioterapią i jest to całkowicie normalne. Pomocna może być rozmowa o wszelkich obawach z lekarzem, pielęgniarką lub radiologiem.