Pytanie: „Czym jest raj? Czy raj jest innym miejscem niż Niebo?”
Odpowiedź: Raj jest miejscem błogosławieństwa, gdzie sprawiedliwi udają się po śmierci. Słowo raj jest zwykle używane jako synonim słowa „niebo” (Objawienie 2:7).
Gdy Jezus umierał na krzyżu, a jeden z ukrzyżowanych z Nim łotrów prosił Go o litość, Jezus odpowiedział: „Zaprawdę powiadam ci, dziś będziesz ze mną w raju” (Łk 23:43). Jezus wiedział, że Jego śmierć była nieuchronna i że wkrótce będzie w niebie ze swoim Ojcem. Dlatego Jezus użył „raju” jako synonimu „nieba”. Apostoł Paweł napisał o kimś (prawdopodobnie o sobie), kto „został pochwycony do raju” (2 Kor 12:4). W tym kontekście raj odnosi się oczywiście do nieba.
Po śmierci zawsze istniał rozdział wierzących i niewierzących (Łk 16:19-31). Sprawiedliwi zawsze szli do raju, źli zawsze szli do piekła. Na razie zarówno raj, jak i piekło są „tymczasowymi miejscami pobytu” do dnia, w którym Jezus Chrystus powróci, aby osądzić świat na podstawie tego, czy dana osoba w Niego uwierzyła, czy też nie. Pierwsze zmartwychwstanie dotyczy wierzących, którzy staną przed sądem Chrystusa, aby otrzymać nagrodę na podstawie zasług w służbie dla Niego. Drugie zmartwychwstanie będzie zmartwychwstaniem niewierzących, którzy staną przed Wielkim Sądem na Białym Tronie Boga. W tym momencie wszyscy zostaną wysłani do ich wiecznego przeznaczenia – źli do jeziora ognia (Obj. 20:11-15), a sprawiedliwi do nowego nieba i nowej ziemi (Obj. 21-22).
Są przypadki, w których raj może odnosić się do ogrodu Eden, jak na przykład w przekładzie Douay-Rheims z Rdz 3:8, który mówi o Adamie i Ewie ukrywających się „pośród drzew raju”. Kontekst słowa określi, czy odnosi się ono do nieba czy do Edenu.

.