When it comes to our favorite types of nontraditional livestock, my brother and I are of two minds: Dan uważa, że emusy są niesamowite (i uwielbia wygląd tych niesamowitych zielonych jaj), podczas gdy ja mam zamiłowanie do wielbłądów. Oczywiście, wielbłądy nie są tak powszechne w Ameryce Północnej, ale jeśli szukasz nietradycyjnego źródła włókna, wyjątkowego zwierzęcia jucznego, opiekuna zwierząt gospodarskich lub nawet niezwykłego zwierzęcia towarzyszącego, dwaj członkowie rodziny wielbłądowatych – alpaki i lamy – mogą pasować do tego projektu.

Alpaki i lamy są członkami rodziny Camelidae, która zawiera również dwugarbne (niekopytne) zwierzęta, takie jak klasyczne jednogarbne wielbłądy pustynne i rzadsze dwugarbne wielbłądy baktryjskie. Alpaki i lamy pochodzą z Ameryki Południowej i zostały udomowione przez kultury prekolumbijskie i były tam hodowane przez tysiące lat. W rzeczywistości są one tam wykorzystywane do dziś. Lamy zostały wprowadzone do Stanów Zjednoczonych około 1900 roku, ale alpaki nie były importowane do 1984 roku z powodu ograniczeń importowych.

Rozróżnianie tych dwóch

Jeśli jesteś nowy wśród wielbłądów, prawdopodobnie zastanawiasz się, jakie są różnice między alpakami i lamami. Są to rzeczywiście dwa odrębne gatunki i istnieje między nimi całkiem sporo różnic.

• Rozmiar: Lamy są znacznie większe niż alpaki, czasami opisywane jako dwa razy większe. Dorosła alpaka waży zwykle od 100 do 200 funtów, podczas gdy dorosłe lamy mogą osiągnąć dojrzałą wagę od 300 do 400 funtów, a niektóre osiągają ponad 500 funtów. Jeśli chodzi o wzrost, alpaki są o około stopę niższe niż lamy: Lamy mierzą 48 cali przy ramieniu, podczas gdy alpaki wchodzą na 36 cali.
• Uszy: Jest to jedna z charakterystycznych różnic: Lamy są zauważone dla ich charakterystycznych uszu w kształcie banana, podczas gdy alpaki mają krótkie, proste uszy.
• Kształt ciała: Alpaki mają lekko spadziste grzbiety z ogonami, które osadzone są na spadzistych zadach, podczas gdy lamy mają proste grzbiety z wysoko osadzonymi ogonami.
• Owłosienie twarzy: Alpaki mają futrzane twarze, ale lamy posiadają tylko niewielką ilość włosów na twarzy.
• Typ sierści: Lamy mają podwójną sierść z grubą warstwą zewnętrzną, podczas gdy alpaki są zauważone dla ich miękkiego runa.

Podobieństwa między alpakami i lamami

Będąc wielbłądami, alpaki i lamy mają pewne wspólne cechy.

• Miłośnicy jedzenia: Oba są roślinożercami, preferując głównie trawę lub siano.
• Narodziny: Okres ciąży dla obu gatunków wynosi około 11½ miesiąca, a dzieci są znane jako crias. Lamy ważą zazwyczaj od 20 do 30 funtów przy urodzeniu, podczas gdy alpaki od 15 do 18 funtów.
• Zwyczaj plucia: Oba gatunki będą „pluć” na inne wielbłądy podczas sporów lub po prostu okazywać obrzydzenie do czegoś. „Wszyscy członkowie rodziny wielbłądów używają plucia jako środka negatywnej komunikacji” – mówi Bonnie Potter, prezes Alpaca Owners Association. „Alpaki mogą być zaborcze w stosunku do jedzenia i dlatego mogą pluć na inne alpaki, które podchodzą zbyt blisko podczas karmienia. Zdarza się, że plują na ludzi, ale zazwyczaj dzieje się to wtedy, gdy znajdziemy się w krzyżowym ogniu między alpakami, które są na siebie zirytowane. Chociaż przyznaje się, że nie jest to przyjemna cecha, plucie zazwyczaj nie jest tak problematyczne, jak niektórzy przewidują.
• Włókno: Oba gatunki są producentami włókna, ale alpaki rocznie produkują więcej włókna użytkowego niż lamy.
• Długość życia: Oba gatunki żyją w przedziale od 15 do 25 lat, choć lamy mogą mieć nieco dłuższą żywotność, do 30 lat.

Krycie w wielu kolorach

Na szczęście dla entuzjastów runa wszędzie, lamy i alpaki występują w wielu kolorach, w tym w odmianach jednolitych, nakrapianych i dwukolorowych. Alpaca Owners Association rozpoznaje 16 oficjalnych kolorów w swoim rejestrze, w tym biały, beżowy, czarny laurowy, prawdziwy czarny, trzy odcienie płowego, trzy odcienie brązowego, trzy odcienie srebrnoszarego i trzy odcienie różowoszarego.

Międzynarodowy Rejestr Lama jest organizacją non-profit, która utrzymuje oficjalny system rejestru genealogicznego i usług badawczych dla właścicieli podgatunków rodzaju Lama, która obejmuje lamy (Lama glama), guanaco (Lama guanicoe), vicuna (Lama vicugna) i krzyżówki. Uznaje 15 kolorów lam: biały, kremowy i czarny, a także rozcieńczone, średnie i intensywne odcienie brązu, czerwieni, szarego brązu i szarości. Dodatkowo, AOA rozpoznaje cztery wzory kolorów nóg, 12 wzorów kolorów głowy i szyi oraz 20 wzorów kolorów ciała.

Wspólne zastosowania wielbłądów

Daleko od bycia stworzeniami ozdobnymi, wielbłądy są zaskakująco wszechstronne i użyteczne na wiele różnych sposobów. W niektórych krajach są one nawet wykorzystywane jako źródło mięsa, ale w Stanach Zjednoczonych są one głównie wykorzystywane do produkcji włókna lub jako zwierzęta juczne, strażnicy zwierząt gospodarskich i zwierzęta towarzyszące.

Źródło włókien

Llamy i alpaki są wykorzystywane do produkcji włókien, ale alpaka jest prawdziwym mistrzem w tej dziedzinie. Jest to właściwie ich główne zastosowanie, i łatwo zrozumieć dlaczego. Alpaki mają niewiarygodnie miękkie runo, które jest cenione za to, że jest bardzo wytrzymałe, a jednocześnie zaskakująco lekkie. Jest ono również trwałe i bardzo ciepłe, a wielu ludzi twierdzi, że jest cieplejsze niż wełna owcza.

Włókno alpaki jest hipoalergiczne, ponieważ nie zawiera lanoliny, ale oznacza to również, że nie jest wodoodporne. Włókna alpaki były używane do odziewania rodzin królewskich w społeczeństwach prekolumbijskich i nie jest niespodzianką, że włókno to jest nadal cenione dzisiaj. Ponadto, w przeciwieństwie do niektórych innych zwierząt produkujących włókna, włókna alpaki występują w niesamowitej gamie kolorów. Może być również farbowane, jeśli jest to pożądane.

„Włókno alpaki jest dość łatwe do wprowadzenia na rynek ze względu na swoje wyjątkowe właściwości” – mówi Potter. „Jest miękkie, lekkie, cieplejsze niż wełna, odporne na zmarszczki i zapachy, a także odprowadza wilgoć. W przeciwieństwie do wełny, alpaka nie zawiera lanoliny i może być czyszczona i przetwarzana bez użycia ostrych środków chemicznych, a brak lanoliny minimalizuje prawdopodobieństwo wystąpienia reakcji alergicznych u tych, którzy są wrażliwi na wełnę.”

Istnieją dwa rodzaje alpak: popularne Huacaya i mniej powszechne Suri. Huacayas mają bardzo delikatne włókno podobne w wyglądzie do owiec, podczas gdy Suri ma ciekawą długą sierść, która tworzy długie skręcone sznury.

Pomimo podwójnej sierści, lamy produkują znacznie mniej włókien niż alpaki, i to na ogół gorszej jakości. Dzieje się tak dlatego, że alpaki zostały wyhodowane specjalnie do produkcji włókien, podczas gdy lamy zostały wyhodowane do innych celów. Jednakże, produkcja włókna jest wciąż kolejnym realnym zastosowaniem lamy. W każdym przypadku, strzyżenie odbywa się raz w roku.

„Wierzę, że rynek włókien jest przyszłością przemysłu lam” – mówi Debi Garvin, która zasiada w zarządzie International Lama Registry. „Obecnie mamy ogólnokrajową spółdzielnię zajmującą się produkcją włókien z lamy, która sprzedaje 100% produktów z lamy. Chociaż alpaka jest łatwo dostępna, wysokiej jakości włókno lamy jest trudne do znalezienia.

Garvin sugeruje, że rolnicy na małą skalę zlecają przetworzenie swoich produktów lub sprzedają je lokalnie na pokazach włókien. „Kluczem jest opracowanie niszy rynkowej” – dodaje.

Włókno alpak i lam jest uważane za włókno luksusowe, w lidze kaszmiru i angory. Pokazy runa leśnego często odbywają się w połączeniu z pokazami lam i alpak, a runo jest oceniane na podstawie szerokiej gamy kryteriów, które różnią się w zależności od konkretnego gatunku i rasy runa. Ogólnie rzecz biorąc, niektóre z podstawowych kryteriów obejmują gęstość, połysk, delikatność, jednorodność i czystość.

Zwierzęta juczne

Chociaż nigdy nie osiągnęły takiej popularności jak woły czy konie, lamy były hodowane i wychowywane jako zwierzęta juczne przez tysiące lat, pomagając swoim właścicielom w transporcie ładunków przez Andy w Ameryce Południowej. Dziś wielu poszukiwaczy weekendowych przygód, wędrowców z plecakami i obozowiczów odkryło radość płynącą z posiadania lamy.

Dobra lama jest łatwa do wytresowania, spokojna i zrelaksowana na szlaku i chętnie wędruje w spokojnym tempie. Dorosła lama w dobrej kondycji, która została odpowiednio przeszkolona do pakowania, może unieść około 25 do 30 procent swojej wagi ciała, czyli około 100 funtów. Mniejsza alpaka nie nadaje się do noszenia ciężkich ładunków.

Opiekun żywego inwentarza

Alpaki są zwierzętami stadnymi, które lubią i wymagają towarzystwa wielu alpak, a towarzystwo to jest ważne dla ich zdrowia i szczęścia. Lamy są jednak bardziej niezależne, więc rolnik chcący posiadać tylko jedno lub dwa zwierzęta może lepiej poradzić sobie z lamą. Jedną z zalet tej niezależnej osobowości jest to, że lamy mogą być doskonałymi opiekunami dla innych mniejszych zwierząt gospodarskich.

Wiele gatunków zwierząt gospodarskich akceptuje strażnika lamy, a czasami przystosowują się one do lamy szybciej niż, powiedzmy, pies stróżujący. Podobnie, wiele lam stróżujących przywiązuje się społecznie do swojego stada, szczególnie jeśli jest to pojedyncza lama, więc jest to pożądana, obustronnie korzystna relacja.

Lamy są doskonałe w odstraszaniu psów od niepokojenia zwierząt gospodarskich. W zależności od osobowości lamy, może ona próbować zagrozić intruzowi zbliżając się do niego, lub może wyprowadzić zwierzęta, które chroni z danego obszaru. Chociaż lamy są zdolne do kopania, nie można ich postrzegać jako zwierząt atakujących, ale raczej jako system czuwania lub ostrzegania, który niezawodnie włącza alarm w przypadku oznak potencjalnego zagrożenia. Dźwięk alarmu jest głośny i podobny do rogu, ale ostrożne lamy mogą również brzęczeć lub klikać.

Możesz użyć kastrowanego samca lub dorosłej samicy lamy jako zwierzęcia stróżującego. Wykastrowane samce były bardziej powszechne w przeszłości, ale każda z tych opcji jest wykonalna. Chociaż prawdopodobnie mógłbyś użyć jednej alpaki jako zwierzęcia opiekuńczego, nie jest to tak powszechne jak używanie lam.

Towarzystwo

Nie zapominaj o prostej wartości użytkowej tych zwierząt! Alpaki i lamy są interesującymi, często czułymi, a czasami zabawnymi zwierzętami, które dają swoim właścicielom wiele przyjemności na co dzień.

Nawóz

Nawóz dla lam jest jednym z najlepszych nawozów dla waszych ogrodów. „Nie przypala roślin i może być stosowany bezpośrednio na rabatach kwiatowych” – mówi Garvin.

Pielęgnacja karmelidów

Przestrzeń &Schronienie

Alpaki i lamy niekoniecznie wymagają dużo ziemi. Na jednym akrze – z odpowiednim schronieniem – można utrzymać około czterech lam i około ośmiu alpak. Podczas gdy niskie temperatury nie stanowią problemu, zwierzęta wielbłądowate nie radzą sobie szczególnie dobrze w zbyt wietrznych lub mokrych warunkach, więc ważne jest, aby mieć miejsce, w którym będą mogły pozostać suche, gdy pogoda jest niesprzyjająca.

Kamelidy potrzebują również zacienionego miejsca na gorące letnie dni. Schronienie nie musi być wyszukane, ale musi istnieć. Wielu rolników stosuje dla swoich zwierząt schronienia trójstronne, choć z pewnością przyda się większa stodoła z boksami i korytarzem do pracy.

„Należy pamiętać o rodzimym środowisku tych zwierząt”, mówi Garvin. „Chociaż są być może jednym z najłatwiejszych gatunków zwierząt gospodarskich do wychowania, potrzebują miejsca, aby być lamami i dużo miejsca do wypasu, aby utrzymać infestacje pasożytów w dół. Lamy nie lubią być ograniczone i tylko pójdzie do schroniska, jeśli pogoda jest naprawdę zła lub gorąca. Oczywiście, w większości części Stanów Zjednoczonych, schronienie od ciepła jest prawdopodobnie bardziej kluczowe niż od zimna i te zwierzęta mogą ciepło-stres bardzo łatwo. Dużo cienia jest niezbędne i jeśli masz obszar 'brodzącego stawu’, gdzie mogą wejść i zmoczyć się, to również pomaga.”

Pasza

Jako zwierzęta roślinożerne, dieta alpaki lub lamy składa się przede wszystkim z trawy lub siana, choć pasze treściwe są często stosowane w połączeniu z dietą opartą na trawie. Wysokiej jakości siano z trawy jest bardziej wskazane niż lucerna, która jest zbyt bogata, aby podawać ją alpakom i lamom w ilościach innych niż niewielkie.

Suplementy mineralne są również ważne, zwłaszcza dla samic w okresie laktacji. Podobnie jak w przypadku wszystkich zwierząt gospodarskich, stały dopływ świeżej, czystej wody jest absolutnie niezbędny. Dokładna dieta twojego wielbłąda może się różnić w zależności od indywidualnych okoliczności, w tym lokalizacji, i powinna być dostosowana do twojego regionu.

Szczepienia

Immunizacja wielbłąda jest ważna, ale niestety nie opracowano szczepionek specyficznych dla wielbłądów ze względu na stosunkowo małe populacje tych zwierząt. Zamiast tego, szczepionki przeznaczone dla innych dużych zwierząt gospodarskich są stosowane jako najlepsza opcja i chociaż wydają się być skuteczne, nie zostały w pełni przebadane na alpakach lub lamach. W celu dobrania odpowiednich szczepionek należy skonsultować się z lekarzem weterynarii; niektóre szczepionki mogą zawierać tężec, Clostridium perfringens typu C i D oraz wściekliznę.

Zwalczanie pasożytów wewnętrznych

Nie ma uniwersalnie idealnego planu zwalczania pasożytów wewnętrznych u lam i alpak, ale większość hodowców stosuje kombinację wielu produktów odrobaczających wraz z badaniem kału i ogólną higieną pastwiska. Alpaki są tu pomocne, ponieważ w naturalny sposób skłaniają się ku stosowaniu wspólnych kup obornika, utrzymując pasożyty na niskim poziomie.

Tak jak w przypadku szczepień, najlepiej jest zasięgnąć porady lekarza weterynarii, który pomoże Ci opracować program zwalczania pasożytów specyficzny dla Twojego gospodarstwa i sytuacji, który zapobiegnie wyrządzeniu więcej szkody niż pożytku z mniej niż idealnym programem odrobaczania.

Przycinanie paznokci u stóp

Alpaki i lamy muszą mieć przycinaną parę paznokci u stóp kilka razy w roku. Odpowiednia częstotliwość przycinania jest bardzo różna i zależy od tego, jak dużo ruchu dostaje zwierzę i po jakich powierzchniach chodzi; twardsze powierzchnie mają tendencję do naturalnego szybszego zużywania się paznokci u stóp i pozwalają na dłuższe przerwy między przycinaniem, i odwrotnie. Nożyce do przycinania są popularnym narzędziem do przycinania, a w przypadku twardych paznokci kopyt, dobrym wyborem jest nożyce do kopyt.

Jeśli jesteś w nastroju do przycinania rzeczy, upewnij się, że sprawdzisz z lekarzem weterynarii, aby ustalić, czy zęby twojego wielbłąda wymagają przycięcia. Jest to procedura, z którą prawdopodobnie poradzisz sobie sam po zdobyciu doświadczenia, ale najpierw musisz zasięgnąć porady i zaleceń weterynarza.

Czy w twojej przyszłości może być zwierzę wielbłądowate? Potter uwielbia hodować alpaki, ponieważ są one przyjazne dla środowiska, ciekawskie, bezpieczne i przyjemne w obejściu, a także produkują miękkie, luksusowe runo, które można przerobić na przędzę, odzież, koce, dywaniki i inne produkty.

„Lamy są wspaniałe egzotyczne rasy zwierząt gospodarskich są przystępne w dzisiejszej gospodarce,” Garvin mówi. „Ze względu na ich majestatyczną naturę i regal osobowości, przynoszą poczucie spokoju do każdego wokół nich. Prawdopodobnie nie ma lepszego, bardziej wszechstronnego zwierzęcia, które można mieć na małym areale”.

A czego tu nie lubić?

Samantha Johnson współtworzyła ten artykuł ze swoim bratem, Danielem Johnsonem. Współpracowali oni przy kilku książkach, w tym How to Build Chicken Coops (2015).

Ten artykuł pierwotnie ukazał się w wydaniu Hobby Farms lipiec/sierpień 2016.