Cuyamaca Peak jest drugim najwyższym szczytem w San Diego County. Siedzi zaledwie 20 stóp niżej, ale jest o wiele bardziej dostępny niż Hot Springs Mountain w pobliżu Warner Springs. Szczyt 6.512′ jest stosunkowo skromny w porównaniu do behemotów w San Gabriels, San Jacintos i San Bernadinos. Jednak Cuyamaca ma zaszczyt być geograficznym centrum San Diego County, co daje szczyt niezrównane widoki. Ta centralna lokalizacja w połączeniu z elewacji sprawia Cuyamaca Peak penthouse z San Diego.

Szczyt jest dominującym punktem orientacyjnym w rozległym Cuyamaca Rancho State Park. Działka ta była niegdyś pokryta bogatym lasem mieszanym iglastym, przeplatającym się z kaparralem, lasami dębowymi i łagodnymi łąkami obrzeżonymi sosnami. Teren ten był pierwotnie zamieszkiwany przez Indian Kumeyaay, którzy nazywali ten obszar „Ekwiyamak”, co w przybliżeniu tłumaczy się jako „miejsce, gdzie pada deszcz”. Tytuł jest trafny, jak wyższe wzniesienia parku otrzymuje średnio ponad 30 cali opadów rocznie, który wspierał lasy i dał początek Sweetwater River.

Menage-a-deer

Consistent z dużą część historii San Diego County, Hiszpanie przybyli i wziął to, co ziemia znaleźli najbardziej atrakcyjne, co było prawie wszystko. Ta ziemia, bogata w pastwiska dla zwierząt i liczne źródła wody, stała się ziemia ranczo do gorączki złota przyniósł napływ białych osadników. Pobliska kopalnia Stonewall Mine okazała się być najbardziej wydajną kopalnią złota w regionie, choć boom nie trwał długo. Obszar otaczający kopalnię pozostał terenem ranczerskim, dopóki stan nie wykupił tego regionu i nie przekształcił go w park stanowy, aby chronić rozległy krajobraz.

Misty Mountain Hop

Mogłeś zauważyć, że ciągle mówię o lasach w czasie przeszłym. To dlatego, że w 2003 roku, najbardziej dramatyczne i niszczycielskie wydarzenie w historii Cuyamaca przybył w postaci 243.000 akrów Cedar Fire. Pożar ten, który pozostaje najbardziej niszczycielskim w historii Kalifornii, ogarnął cały park w jego końcowej fazie. Przed pożarem, korniki i drągowiny zdziesiątkowały bogaty wcześniej las, pozostawiając ogromne stosy kłód i detrytusu pod osłabionymi drzewami. Wszystkie te „śmieci” stworzyły jedno z największych ognisk, jakie kiedykolwiek widział ten stan. Po przejściu pożaru 95% drzew iglastych Cuyamaca zostało spalonych, a bank nasion został tak dokładnie zniszczony, że las prawdopodobnie nie odrodzi się w pełni, chyba że z pomocą programów sadzenia drzew. Jeszcze bardziej niepokojące jest to, że sukces regeneracji lasu jest uzależniony od tego, czy ogólne trendy klimatyczne nie będą nadal zmniejszać średnich rocznych sum opadów. Klimatolodzy nie są optymistami.

Burnt Pine at Summit

Dowody zniszczenia są wszechobecne przez cały czas trwania tej wędrówki. Dlatego jest pewna ilość smutku, która towarzyszy wędrówkom w dowolnym miejscu Parku Stanowego Cuyamaca, ale szczególnie na szczyt. W pobliżu szczytu pozostał jeden fragment lasu iglastego, który wydaje się przetrwać dzięki temu, że znajduje się w dogodnej pozycji do zatrzymywania wilgoci. Tutaj można zobaczyć kilka pozostałych sosen cukrowych, jodeł białych, cedrów kadzidłowych i czarnych dębów, które uniknęły inferno.

Niedaleko szczytu

Powinniście również wiedzieć, że cała ta wędrówka odbywa się po chodniku. Wędrówka po chodniku może być niewygodna, zwłaszcza w drodze powrotnej, gdy chodnik wzmaga uderzenia w kolana. Dobry zestaw kijków trekkingowych może zrobić różnicę, podobnie jak powolne podchodzenie. Jedyną zaletą chodzenia po chodniku jest to, że park stanowy pozwala na wprowadzanie psów na ten szlak, co jest dobrodziejstwem dla miłośników psów. Jest to jedyny szlak w Cuyamaca, który może pochwalić się tym przywilejem.

Rime Ice on a Coulter Pine

Głównym powodem, dla którego warto wybrać się na tę wędrówkę, są widoki. Wspierany przez szczyt w centralnej lokalizacji i prawie superlative wysokości, widoki zakresu 100 mil (w pogodne dni) we wszystkich kierunkach i wziąć w każdym głównym pasma górskiego, szczyt, miejskiego punktu orientacyjnego, a większość z pozostałych naturalnych punktów orientacyjnych w okolicznych hrabstwach. Punkty orientacyjne San Diego są najbardziej widoczne, ponieważ są bliżej, i polecam przynieść mapę i lornetkę, aby spędzić trochę czasu wybierając różne miasta, parki, autostrady, szczyty, itp.

Zachód słońca Cuyamaca

Mechanika wędrówki jest prosta. Po uiszczeniu opłaty (8$ w momencie pisania tego tekstu) należy zaparkować na terenie przeznaczonym do użytku dziennego obok kempingu Paso Picacho (który jest dobrym miejscem na biwak). Po przejściu przez kemping, znajdź drogę pożarową prowadzącą na szczyt z tyłu kempingu, w pobliżu domków. Od tego miejsca należy trzymać się asfaltu, gdyż droga ta bezsensownie prowadzi pod górę. Po drodze napotkasz skrzyżowania z Azalea Glen Fire Road i West Mesa Fire Road. Zignoruj je oba i trzymaj się asfaltu. Podczas gdy szlak wije się coraz wyżej, od czasu do czasu zawróć, aby podziwiać pojawiające się widoki na pobliski Stonewall Peak i Cuyamaca Reservoir. Podczas mokrych lat, rozległa równina za zbiornikiem wypełni się wodą, tworząc masywne, słodkowodne jezioro, które pozostawia po sobie spektakularny rozkwit dzikich kwiatów, gdy woda wyparuje.

Toward Lake Cuyamaca

Jak zbliżysz się do ramienia szczytu, znajdziesz się we wspomnianym wcześniej skrawku lasu, który jest praktycznie wszystkim, co pozostało. Tutaj złapiesz trochę cienia i zobaczysz, jak kiedyś wyglądała góra. Dojdziesz do skrzyżowań z Conejos Trail i Burnt Pines Trails, ale możesz je zignorować na rzecz szlaków wskazujących szczyt. Jeśli masz wątpliwości, trzymaj się chodnika. Droga będzie wiła się wokół wschodniej strony szczytu i wyłoni się przy małym kompleksie wież komunikacyjnych. Znajdują się tam dwa oddzielne obszary oddzielone budynkami, które umożliwiają obserwację odpowiednio w kierunku północnym i południowym. Weź ze sobą lunch i lornetkę, i ciesz się penthousem San Diego. Dla tych, którzy są zainteresowani prawdziwym zdobyciem szczytu, rzeczywisty szczyt znajduje się na kupie skał wciśniętych między dwa budynki serwisowe dla tablic komunikacyjnych stacjonujących tutaj. Widok nie jest tak ładny, jak gdybyś wziął obie „połówki” widoku po obu stronach budynków serwisowych.

Zachód słońca z Cherry Flat

Szeroki widok (w pogodny dzień) obejmuje giganty na północ, w tym Mt. San Gorgonio, Mt. San Jacinto, Santa Rosa Mountain, Santiago Peak, Palomar Mountain, Toro Peak, Mt. Baldy (i okoliczne szczyty), San Bernadino Peak, a reszta szczytów w odległych poprzecznych zakresów. Długi, kobaltowy łuk oceanu będzie się mienił w oddali, a wyspa Catalina będzie przebijać gładką płaskość. Na wschodzie pustynia Anza-Borrego, w tym Morze Salton i Góry Santa Ysidro rozciągają się w nieskończoną mgłę, podczas gdy na południu majaczą szczyty północnego Meksyku. Jest to inspirujący widok, który więcej niż rekompensuje uciążliwą wędrówkę asfaltem i obecność tak wielu martwych drzew.

Ta wędrówka jest w najlepszym wydaniu w jasne jesienne, zimowe lub wiosenne dni po burzach, które wyczyściły zanieczyszczenia powietrza i zamglenia nad San Diego. Morskie dni warstwy są zabawy w ich sposób, ale nie ma znacznie mniej punktów orientacyjnych do identyfikacji, zwłaszcza jak warstwa morska połyka wszystko na północ. Śnieg ma również tendencję do gromadzenia się i utrzymywania się przez długi okres powyżej 6000′, więc bądź na to przygotowany, jeśli wędrujesz po burzy. Jest to jedno z niewielu niezawodnych miejsc śniegowych w San Diego, choć rzadko pada tam śnieg na tyle głęboki, by umożliwić wędrówkę na rakietach śnieżnych lub nartach biegowych.

Po nacieszeniu się widokiem, wraca się drogą, którą się przyszło, trzymając się chodnika przez całą drogę powrotną do Paso Picacho, a następnie do samochodu. Cuyamaca Peak to wierzchołek góry lodowej w tytułowym parku stanowym, ale jest to świetne miejsce do rozpoczęcia odkrywania tego rozległego i zróżnicowanego regionu. Dla prawdziwej gratki, wybierz się na wieczorną wędrówkę w górę, aby popatrzeć jak słońce tonie w morzu chmur lub Pacyfiku.

Dla wędrowców, którzy nie mają ochoty na męczące dla kolan zejście asfaltem, możesz wybrać alternatywną trasę z powrotem do Paso Picacho: Skręć w lewo na Conejos Trail i podążaj nią najpierw przez las iglasty, a następnie skalistym zejściem wzdłuż północnego ramienia szczytu. Następnie skręć w lewo na Azalea Spring Fire Road i podążaj nią do Azalea Spring. Skręć w lewo w Azalea Glen Fire Road i podążaj nią z powrotem do Paso Pichacho. Ta alternatywna trasa jest o 1 milę dłuższa niż wejście na szczyt.

.