Monetyzowane randki, znane również jako „sugaring”, występuje, gdy starsza osoba finansowo rekompensuje młodszą osobę do zaangażowania się w działania typowe dla intymnego związku, czy to będzie chodzenie na randki lub uprawianie seksu. W ciągu ostatnich kilku lat sugaring zyskał zarówno na popularności, jak i na nazwie. Od wzrostu glamourous sugar baby lifestyle influencerów i filmów takich jak The New Romantic, wydaje się prawie wszechobecny.

Dla tych, którzy nie są zaznajomieni z byciem sugar baby, związek jest często postrzegany jako łatwy sposób na zdobycie pieniędzy – płacisz starszej osobie kilka komplementów, a 3000 dolarów nagle pojawia się na twoim koncie bankowym. Od Twittera do Instagrama, sugar daddies (i mommies) również wydają się być wszędzie, prawie błagając, aby zrekompensować sugar baby za ich towarzystwo.

Możesz być kuszony, aby dotrzeć do dziesięciu s cukrowych tatusiów i mamusiek, które wślizgnęły się do twoich Instagram DMs dla niektórych łatwych pieniędzy. Z nazwami użytkowników, takimi jak „zaddymike” i „daddy_rob98467”, ich intencje wydają się jasne. Ale prawdziwe pytanie pozostaje: czy ci Instagramowi sugar daddies są w ogóle prawdziwi? Dotarłem do jednego z nich, aby się dowiedzieć.

„Micheal Brian” wślizgnął się do moich DMs trzy dni przed tym, jak odpowiedziałem. Jego wiadomość otwierająca była szybka i w punkt:

Grałem razem przez trochę, angażując się w trochę małej rozmowy, zanim w końcu powiedział: „Jestem skłonny zapłacić ci 3500 $ tygodniówki przez CashApp”. Szybko się zgodziłem i podałem mu mój Cashtag, a on powiedział mi, że muszę zweryfikować swoje konto, wielokrotnie pytając o mój e-mail. Zaciekawiony tym, do czego potrzebował mojego maila, podałem mu burner email i szybko otrzymałem moją „płatność”.

Ale był pewien haczyk. Musiałem zapłacić $100 jako „opłatę CashApp” zanim otrzymam moje $3500. Pojawiły się czerwone flagi. CashApp nie wymaga dodatkowych opłat, aby otrzymać pieniądze, a e-mail pochodził z konta e-mail, które wyraźnie nie było kontem CashApp. Mój pięciominutowy sugar daddy Micheal Brian był wyraźnie oszustem. Byłem smutny przez trochę, a następnie szybko pogodziłem się z moim zepsutym związkiem z moim fałszywym tatusiem cukrowym.

Te sugar daddy oszuści wydają się być wszędzie, prześladując konta college’u, aby znaleźć i śledzić studentów potrzebujących pomocy finansowej i wykorzystując tych, którzy zostali odizolowani i finansowo niepewni z COVID-19. Ale te oszustwa nie są nowością. Dzięki połączeniu rosnącego trendu cukrowania z powszechnym rodzajem oszustwa znanym jako „oszustwo z opłatą zaliczkową”, oszuści rozwinęli się wraz z upływem czasu.

Choć bycie sugar baby wydaje się idylliczne, to jest dokładnie odwrotnie. Oprócz radzenia sobie z oszustwami, muszą również radzić sobie z mizoginią, emocjonalnym znęcaniem się oraz ryzykiem uprowadzenia i morderstwa. Pomimo potencjalnie wzmacniającego aspektu sugaringu, jest to często nieformalizacja pracy seksualnej, która może prowadzić do wielu zagrożeń i niebezpieczeństw bez (nielicznych) zabezpieczeń, jakie osoby świadczące usługi seksualne otrzymują w Ameryce. W sytuacji, gdy sugaring jest reklamowany jako efektowny i lukratywny, a jednocześnie staje się coraz bardziej popularny, gdy nierówność ekonomiczna wzrasta, gwałtowny wzrost sugaringu ujawnia swoje własne ciemne strony w tym procesie.