Większość fanów sportu zna Jimmy’ego Grahama z jego Pro Bowl dni z New Orleans Saints i Seattle Seahawks, ale stadnina tight end faktycznie złapał zarówno przyziemienia i alley-oops w jego dni college’u na University of Miami. Graham grał w koszykówkę wszystkie cztery lata w Miami, ale on tylko grał w piłkę nożną w 2009 roku po ukończeniu studiów. Po tym sezonie, Graham został wybrany przez Saints w trzeciej rundzie draftu 2010.

Making it to the NFL nie było nawet na radarze Grahama wchodząc do college’u. Poszedł do Miami pierwotnie tylko grać w koszykówkę, ale jego decyzja o powrocie do futbolu okazała się właściwym wyborem.

Jimmy Graham był wysoko ocenianym rekrutem do koszykówki z liceum

Jimmy Graham grał zarówno w piłkę nożną, jak i koszykówkę w szkole średniej, ale zdecydował się realizować swoje marzenie o grze w NBA po ukończeniu szkoły. Graham był czterogwiazdkowy rekrut w 2005 roku z Charis Prep w Wilson, N.C. Był 60-ranked perspektywy w kraju i 16-ranked Power Forward przez Rivals.com

Graham był dominującą siłą w dół nisko podczas jego dni liceum. Był potężny duży człowiek na 6-foot-8 i 235 funtów w wieku zaledwie 18 lat. Graham notował średnio 19.4 punktów, 14.4 zbiórek i 6.3 bloków na mecz w swoich juniorskich i seniorskich sezonach w Charis Prep. Był nawet Honorable Mention All-American w swoim seniorskim roku.

Miami było pierwszą szkołą, która zaoferowała mu stypendium na grę w koszykówkę, a Graham je przyjął.

Graham był dobrym, nie świetnym, koszykarzem w college’u

Graham nie do końca spanikował na boisku koszykarskim w sposób, na jaki liczyło Miami. Przyszedł jako top-60 rekrutów z marzeniami o zostaniu gwiazdą, ale okazał się być głównie graczem z ławki.

Over cztery sezony z Hurricanes, Graham rozpoczął tylko 40 z 120 meczów, w których grał. W swojej karierze w college’u zdobywał średnio tylko 4,2 punktu na mecz, ale był bardziej defensywnym stoperem niż opcją do zdobywania punktów. Graham zbierał 5,9 zbiórki na mecz i blokował 1,2 rzutu na mecz dla Miami w swoim starszym sezonie. Jego rola polegała głównie na tym, że był energetycznym big manem, który mógł czyścić szkło i zmieniać ujęcia przy obręczy.

Graham był wyraźnie jedynym w swoim rodzaju atletą na boisku. Zawsze był jednym z najwyższych graczy na parkiecie, ale mógł skakać tak wysoko jak strażnicy. Jego największymi atutami były wsady i blokowanie rzutów, a jego gra była podobna do gry napastnika Orlando Magic Aarona Gordona. To było oczywiste w Miami, że Graham miał talent profesjonalnego sportowca, ale po prostu okazało się, że był w innym sporcie.

Wybór futbolu po college’u był wyraźnie właściwym wyborem dla Grahama

Po tym, jak ustalono, że Graham nie będzie draftowany do NBA, zdecydował się wrócić do szkoły po ukończeniu studiów i dać futbolowi kolejny strzał. Graham był gwiazdą odbiornik i defensywny lineman w high school.

Graham wrócił do Miami jako absolwent, aby mógł grać w piłkę nożną w jesieni 2009 roku. Grał tight end dla Hurricanes i nagrał 17 połowów w 13 grach. Chociaż objętość nie było tam, Graham był skuteczny cel red-zone dla Miami. Graham złapał pięć przyłożeń w 2009.

Święci zobaczyli wystarczająco dużo w samotnym sezonie Grahama w Miami, aby uczynić go trzeci runda pick w drafcie 2010. Było to pewne ryzyko, ale nie mogło być lepiej dla Nowego Orleanu. Graham od razu stał się jednym z ulubionych celów Drew Breesa. W ciągu pięciu lat gry w barwach Saints Graham zdobył 51 przyłożeń. Trzykrotnie trafił do Pro Bowl w Nowym Orleanie i szybko stał się jednym z najbardziej dominujących tight endów w NFL.

Kariera koszykarska Grahama nie spełniła oczekiwań, ale w samą porę odnalazł swoje powołanie w futbolu.

.