Tak jak bakterie mogą ukrywać się w zasięgu wzroku na kuchennych blatach, zanieczyszczenia ukrywają się w powietrzu. A powietrze w twoim domu może być nawet bardziej paskudne niż to na zewnątrz, mówi Kari Nadeau, profesor na Uniwersytecie Stanforda, która specjalizuje się w alergiach i astmie. Jest to szczególnie prawdziwe w zimie, kiedy ludzie trzymają okna i drzwi zamknięte, aby zatrzymać ciepło wewnątrz. Nie mając gdzie się podziać, zanieczyszczenia często zalegają w pomieszczeniach. Powietrze w domu można do pewnego stopnia oczyścić za pomocą oczyszczaczy powietrza – eksperci wolą bardziej precyzyjne określenie „oczyszczacze powietrza” – które wysysają z powietrza nieprzyjemne rzeczy, takie jak alergeny i (niektóre rakotwórcze). Ale mają one również ograniczenia. Oto, co musisz wiedzieć przed zainwestowaniem w jeden z nich.

Kto korzysta z oczyszczaczy powietrza?
Prawie każdy, mówi Nadeau, ale szczególnie grupa ryzyka. Obejmuje to ludzi z alergiami i astmą; ludzi, którzy mieszkają w pobliżu autostrady; ludzi, którzy mają bierne palenie w domu (ale nadal, oczyszczacze powietrza nie eliminują ryzyka zdrowotnego); oraz młode dzieci i staruszków, którzy są na większe ryzyko rozwoju astmy.

Ale tak, również przeciętną osobę, która nie spełnia żadnego z powyższych kryteriów. „Wiemy, że zanieczyszczenie jest szkodliwe dla naszych płuc zarówno w sposób ostry, jak i przewlekły” – mówi Nadeau. W dłuższej perspektywie, oddychanie zanieczyszczonym powietrzem może zwiększyć ryzyko zachorowania na astmę, spowodować przewlekłe problemy z płucami, sprawić, że będziesz bardziej podatny na infekcje wirusowe i utrudnić organizmowi zwalczanie infekcji, wyjaśnia. W krótkim okresie, narażenie na zanieczyszczenia może powodować bóle głowy, zawroty głowy, zmęczenie oraz podrażnienie oczu, nosa i gardła.

Jakie są główne źródła zanieczyszczenia powietrza w pomieszczeniach?
Nie tylko papierosy. Pozornie nieszkodliwe codzienne czynności również zanieczyszczają powietrze – gotowanie, sprzątanie, zapalanie świec, możesz to wymienić. Kominki opalane drewnem emitują tlenek węgla, tlenki azotu i inne cząsteczki niewidoczne gołym okiem. Świece na bazie parafiny uwalniają toksyny powodujące raka, takie jak benzen i sadza. (Przykro nam, miłośnicy Yankee.) Nawet zanieczyszczenia pochodzące z odświeżaczy powietrza mogą wchodzić w reakcję z ozonem i tworzyć związki takie jak formaldehyd. (W jednym z testów zleconych przez Environmental Working Group, odświeżacze Febreze uwolniły 89 zanieczyszczeń powietrza.)

Dodaj do tego palenie w pomieszczeniach, a naprawdę się o to prosisz: Dym tytoniowy zawiera co najmniej 70 substancji rakotwórczych, takich jak benzen, formaldehyd i arsen. E-papierosy wyrządzają mniej szkód, częściowo dlatego, że się ich nie zapala i nie palą się pomiędzy kolejnymi zaciągnięciami, jak tradycyjne papierosy. Oznacza to, że e-papierosy emitują do powietrza mniej produktów spalania, takich jak tlenek węgla i tlenki azotu. Według najnowszych badań, tradycyjne cygara emitują 10 razy więcej nikotyny niż e-papierosy. Ława przysięgłych nadal nie jest przekonana o niebezpieczeństwach związanych z biernym paleniem marihuany.

Jak działają oczyszczacze powietrza?
Oczyszczacze powietrza usuwają wiele z wiszących wokół śmieci, zatrzymując alergeny i inne zanieczyszczenia w filtrze. „Jest to lepsze niż filtr kłaczków w suszarce” – mówi Nadeau. Najlepsze oczyszczacze powietrza posiadają wysokowydajny filtr cząstek stałych (HEPA), który usuwa 99,97 procent cząstek o wielkości 0,3 mikrona (μm) lub większych. (Przeciętny ludzki włos na głowie mierzy około 70 μm średnicy.) Obejmuje to wspólne alergeny z kurzu, sierści zwierząt domowych, pyłki i pleśń, które są wystarczająco małe, aby dostać się uwięziony w płucach, mówi James Sublett, alergolog z Kentucky i przeszłości prezes American College of Allergy, Asthma, and Immunology.

„HEPA są uważane za najbardziej wydajne filtry – nic nie jest oceniane wyżej,” Sublett mówi. To powiedziawszy, mogą one zrobić tylko tyle: Filtrują tylko powietrze, które przez nie przechodzi. A nawet filtry HEPA nie są w stanie wychwycić cząsteczek mniejszych niż 0,3 μm, takich jak chemikalia, gazy, dym papierosowy i opary. Dlatego wciąż stanowczo zabrania się palenia w pomieszczeniach zamkniętych. Jeśli chcesz przefiltrować powietrze, a także pozbyć się nieprzyjemnych zapachów, poszukaj oczyszczacza powietrza z filtrem z węglem aktywnym, który usuwa nieprzyjemne zapachy, dodaje.

I rozpoznaj, że nie wszystkie oczyszczacze powietrza pomagają – niektóre tworzą ozon, tak jak olej napędowy, mówi Nadeau. „Niektóre z nich pobierają powietrze, a następnie miażdżą je”, wyjaśnia. „Ale czasami, gdy rozbijają powietrze, rozbijają również małe cząsteczki tlenu i tworzą ozon”, który pogarsza astmę i powoduje stan zapalny w płucach. Większość oczyszczaczy wspomina w opisie produktu, czy nie wytwarzają ozonu, ale nie czy robią.

Więcej od Tonic:

Jak można zmaksymalizować korzyści?
Większość oczyszczaczy powietrza jest wyposażona w pewną liczbę stóp kwadratowych, Sublett mówi, więc działają najlepiej, gdy są umieszczone w pokoju tej wielkości. Wiele alergenów osadza się na dywanie, więc należy unikać umieszczania oczyszczacza powietrza na podłodze pokrytej dywanem, ponieważ może on wmieszać te cząsteczki z powrotem do powietrza. „Oczyszczacze powietrza są zwykle bardziej skuteczne w wyciąganiu rzeczy z powietrza na wysokości stołu” – mówi. Upewnij się, że wymieniasz filtr tak często, jak jest to zalecane. Uważaj na tandetne opisy, takie jak „filtr typu HEPA” – takie nie istnieją, mówi Sublett. Albo są to filtry HEPA, albo nie. Dwa, które nam się podobają to Coway Mighty (do mniejszych pomieszczeń) i Airmega 300, który ma dwa filtry, do większych pomieszczeń. Oba bardzo dobrze wypadły w obszernych testach.

Czy warto zainwestować?
Oczyszczacze powietrza różnią się ceną, od około $40 do $1,500. Szukasz tańszej opcji? Jeśli twój dom ma system ogrzewania, wentylacji i klimatyzacji (HVAC), popping wysokiej wydajności filtr tam może pomóc oczyścić powietrze w całym domu, a nie w jednym pokoju z samodzielnym filtrem.

„Musiałbyś mieć oczyszczacz powietrza w każdym pokoju, aby uzyskać takie same korzyści jak filtracja całego domu,” Sublett mówi. On zaleca zainstalowanie filtra powietrza w systemie HVAC – filtry AllergyZone kosztują około 17 dolarów za sztukę – i zmienianie ich co trzy miesiące lub tak. Dla ludzi w grupie ryzyka, sugeruje użycie całego domu filtr, jak również oczyszczacz powietrza w sypialni.

Jak zawsze, zapobieganie bije kontroli szkód. Staraj się unikać kominków, świec, odświeżaczy powietrza i aerozoli w sprayu, i bądź realistą co do możliwości Twojego oczyszczacza. „Unikanie jest naprawdę ważne”, mówi Sublett. „Filtry powietrza są tylko jednym z elementów układanki.”

Read This Next: Kurz nie jest po prostu obrzydliwy, jest pełen przerażających rzeczy