Wszyscy wiedzą, że pierworodni są naturalnymi przywódcami, średnie dzieci są buntownikami, a dziecko rodziny jest rozpieszczone, ale pewne siebie. Przynajmniej tak mówi nam przyjęta mądrość. Ale czy cokolwiek z tego jest prawdą? I skąd w ogóle wziął się ten pomysł?

W latach trzydziestych XX wieku austriacki psychoterapeuta Alfred Adler jako pierwszy badał kolejność narodzin i jej wpływ na osobowość. Uważał on, że „każda trudność w rozwoju jest spowodowana rywalizacją i brakiem współpracy w rodzinie”.

Według Adlera, jedyne dziecko nigdy nie musi konkurować o uwagę rodziców i nigdy nie jest „zastąpione” przez inne rodzeństwo. Podobnie, najstarsze dziecko otrzymuje większość uwagi rodziców i prawdopodobnie czuje się odpowiedzialne wobec młodszego rodzeństwa, co znajduje odzwierciedlenie w jego perfekcjonizmie, pracowitości i sumienności.

Drugie urodzone dziecko stale rywalizuje ze starszym rodzeństwem i próbuje je dogonić. Środkowe dzieci znajdują się pomiędzy starszym i młodszym rodzeństwem, które często je pomija lub próbuje je dogonić. W rezultacie, środkowe dziecko może łatwo się złościć i być wrażliwe na krytykę.

Najmłodsze dziecko jest często najbardziej rozpieszczane w rodzinie. Polegają na swojej rodzinie bardziej niż inne rodzeństwo i mogą wymagać, aby wszystko było zrobione dla nich. W przeciwnym przypadku mogą czuć się niechciane, nielubiane, a nawet ignorowane.

Dodanie dziecka do rodziny ma wpływ na sposób funkcjonowania rodziny. Ale Adler zasugerował, że inne czynniki również odgrywają rolę, takie jak wielkość rodziny, zdrowie, wiek, kultura lub płeć dziecka.

Teorie Adlera nadal się utrzymują i kolejność narodzin jest nadal ważnym obszarem badań w psychologii. A rola pierworodnego budzi szczególną fascynację.

Efekt pierworodnego

Według ostatnich szwedzkich badań, pierworodni mają więcej korzystnych cech osobowości, w tym otwartość na nowe doświadczenia, sumienność, ekstrawersję, życzliwość i większą stabilność emocjonalną, niż ich później urodzone rodzeństwo. W rezultacie częściej zostają dyrektorami generalnymi i kierownikami wyższego szczebla, podczas gdy dzieci urodzone później, które uwielbiają podejmować ryzyko, często kończą jako osoby pracujące na własny rachunek.

Pierworodni mają tendencję do posiadania cech psychologicznych związanych z przywództwem, w tym odpowiedzialności, kreatywności, posłuszeństwa i dominacji. Jest również bardziej prawdopodobne, że mają wyższe zdolności akademickie i poziom inteligencji niż ich młodsze rodzeństwo. Uważa się, że te cechy sprawiają, że pierworodni odnoszą większe sukcesy. Jednak „dziecko” rodziny jest bardziej skłonne do podejmowania ryzyka, buntowania się, wykazywania zachowań uzależniających i braku niezależności w porównaniu ze swoim starszym rodzeństwem.

Istnieją dwa wyjaśnienia, które mogłyby usprawiedliwić ten efekt pierworodnego. Z perspektywy ewolucyjnej, rodzice faworyzują i inwestują (schronienie i jedzenie) w swojego pierworodnego, aby zwiększyć jego szanse na przetrwanie i reprodukcję. Ale to przychodzi kosztem, ponieważ rodzic jest teraz niezdolny do inwestowania tej samej ilości zasobów w później urodzone potomstwo.

Młodsze rodzeństwo następnie musi konkurować o te ograniczone zasoby rodzicielskie i uwagę. (Tak więc rodzice, którzy spędzają mniej czasu pomagając później urodzonym dzieciom w pracy w szkole, mogą to robić z powodu braku wolnych zasobów.)

Ale dzieci, które rodzą się jako ostatnie, często otrzymują preferencyjne traktowanie. Dzieje się tak dlatego, że rodzice mają teraz ostatnią szansę na zainwestowanie swoich zasobów. Są również starsi i zwykle mają więcej pieniędzy w tym momencie. Rodzice są bardziej skłonni do inwestowania w edukację swojego najpóźniej urodzonego potomstwa.

Oczekiwania rodzicielskie mogą również wyjaśniać korzystniejsze cechy osobowości wśród pierworodnych. Oznacza to, że rodzice mają tendencję do bycia bardziej surowymi w swoim wychowaniu w stosunku do pierworodnych. Rodzice również zachęcają do twardości, ponieważ pierworodni muszą działać jako wzór do naśladowania (i rodzic zastępczy) dla swojego później urodzonego rodzeństwa i bronić wartości rodziców.

Pierworodni muszą utrzymać swoją „pierwszą” pozycję i nigdy nie pozostawać w tyle za młodszym rodzeństwem. Rywalizacja i konflikt między pierworodnym a później urodzonym potomstwem wynika z potrzeby młodszego rodzeństwa do ugruntowania swojej pozycji w rodzinie. Chociaż próbuje ono ścigać się i kopiować rolę starszego pierworodnego, ta uprzywilejowana pozycja jest już zajęta. Później urodzone dzieci muszą również wyróżniać się, aby przyciągnąć zasoby rodzicielskie, co może tłumaczyć ich buntownicze zachowanie.

Mieszane dowody

Wyjaśnienia te są solidne, ale dowody na poparcie związku między cechami osobowości a kolejnością urodzenia są mieszane. Niektóre badania wykazują silny związek pomiędzy zdolnościami przywódczymi a kolejnością urodzenia, ale inne nie potwierdzają tych ustaleń.

Niespójności w ustaleniach mogą wynikać z czynników, które czasami są pomijane, takich jak płeć rodzeństwa. Efekt pierworodnego (i szanse na zostanie dyrektorem naczelnym) jest słabszy w przypadku później urodzonych mężczyzn mających starszych braci w porównaniu z tymi, którzy mają starsze siostry.

Rozstawienie luk wiekowych również musi być brane pod uwagę, ponieważ większe luki wiekowe między rodzeństwem skutkują bardziej opiekuńczą rolą rodzica zastępczego starszego rodzeństwa i zmniejszają konflikt rywalizacji między rodzeństwem.

Wiek płodności matki może również wpływać na wyniki osobowości, ponieważ matki, które mają później urodzone dzieci są starsze niż wtedy, gdy rodziły swoje pierworodne, a wiele badań nie kontroluje tego czynnika.

Wygląda na to, że profile psychologiczne pierworodnych mogły być zbytnio uogólnione.

.