Story and photos by John W. Cannon
UTAH FISHING & OUTDOORS – December 1, 1991
Imagine this if you will. Wędrujesz przez Rocky Mountain Wilderness w Utah. Na szlaku przed tobą znajduje się duży ślad. Ogromny odcisk nosi wyraźne wgłębienia dużych długich pazurów. Ślad jest podpisem Ursus Arctos horribilis, który jest naukową, łacińską nazwą niedźwiedzia grizzly.
Twoje serce bije szybciej. Twoje uszy wytężają się w poszukiwaniu najmniejszego dźwięku. Skanujesz las w poszukiwaniu ruchu. Twoje zmysły są ostre jak brzytwa, bo wiesz, że on gdzieś tam jest. Podążasz dalej ścieżką.
Nagle w krzakach trzaska gałązka. Liście szumią i szeleszczą. Serce podchodzi Ci do gardła, a w żyłach buzuje mega dawka adrenaliny. Każdy włos na twoim ciele staje prosto, gdy bestia ściga się przez las w twoim kierunku.
Jest tuż przed tobą — i jest to wiewiórka. Ściga się z małym krzakiem, metr przed twoją twarzą, besztając cię za chodzenie po jego części lasu. Nigdy wcześniej wiewiórka nie wywołała tak intensywnej reakcji. Jesteś upokorzony tym spotkaniem, a jednocześnie podekscytowany. Dobrze jest być żywym.
Gdzieś tam jest duże, potężne stworzenie – największy lądowy drapieżnik na powierzchni ziemi. Jest szybki i silny. posiada błyskotliwy intelekt z niezwykłą przebiegłością i zaradnością. Nie gra według reguł ludzkich. Jeśli nabierze ochoty, może zjeść cię na obiad.
To właśnie ta okazjonalna skłonność do zjadania ludzi i ich tłustego, bezbronnego, smacznego, domowego inwentarza wpędziła niedźwiedzia w tyle kłopotów.
Nie, żeby takie incydenty zdarzały się z jakąś wielką częstotliwością, ale kiedy już się zdarzą, wszyscy słyszymy o tym w kółko. Co tydzień w Ameryce giną setki ludzi w wypadkach samochodowych i nikt nawet nie mruga okiem. Ale jeśli, powiedzmy, jeden fotograf dostaje się zbyt blisko grizzly i zostaje zjedzony, to robi krajowe wiadomości z pierwszych stron gazet!
Nigdy nie słyszałem o żadnych grupach rozzłoszczonych obywateli walczących o pozbycie się samochodów z powodu ryzyka i niebezpieczeństwa, jakie na nas nakładają. Istnieją jednak grupy, których celem jest całkowite wyeliminowanie niedźwiedzi i innych dużych drapieżników. I przez wiele lat takie postawy były uważane za całkowicie akceptowalne. Grizzly zajmowały kiedyś większość zachodniej części Stanów Zjednoczonych, a ponad 100 000 tych wielkich niedźwiedzi żyło kiedyś na terenie dzisiejszych 48 stanów. Dziś na tych samych terenach żyje mniej niż 1000 niedźwiedzi grizzly. Ich egzystencja jest tak niepewna, że w wielu z tych pozostałych obszarów zostały one wpisane na listę „zagrożonych” zgodnie z ustawą o gatunkach zagrożonych wyginięciem (Endangered Species Act), co zobowiązuje rząd do podjęcia działań mających na celu zapewnienie przetrwania nielicznym pozostałym niedźwiedziom. Kiedy obserwowałem debatę na temat pozostałych grizzli w zachodnich Stanach Zjednoczonych, myślałem sobie: „Dlaczego w Utah nie ma już żadnych grizzli? Czy powinniśmy sprowadzić grizzly z powrotem do Utah?”. To jest rzeczywiście obciążone pytanie i wezmę odpowiedzialność za jego zadawanie.
Poniżej znajduje się szereg wywiadów z różnymi osobami, grupami i urzędnikami państwowymi odpowiadającymi na pytanie: „Czy powinniśmy sprowadzić z powrotem niedźwiedzie grizzly do Utah?”. Żadna z tych osób, oficjalna lub inna, nie zaproponowała, według mojej najlepszej wiedzy, ponownego wprowadzenia dużych niedźwiedzi brunatnych do Utah. Ale może nadszedł czas, aby oni, i my, rozważyli takie pytanie.
Niektórzy z was mogą wnioskować z mojego dotychczasowego wprowadzenia, że muszę być lewicowym liberalnym ekologicznym ecu-nutem. Ale tak nie jest – jestem bardzo prawicowy i ekstremalnie konserwatywny. Dorastając na farmie, osobiście hodowałem wiele owiec, bydła i innych zwierząt gospodarskich. Doświadczyłem też z pierwszej ręki udręki związanej z utratą moich zwierząt przez drapieżniki. To straszne uczucie znaleźć owoce swojej pracy martwe na polu, zabite przez jakieś dzikie stworzenie.
Nie jestem całkowicie odrętwiały na uczucia związane z przemysłem hodowlanym. Mój ojciec, Welles Cannon, jest właścicielem i operatorem zakładu pakowania tu, w Utah, gdzie zabija się kilkaset owiec dziennie. Jest również w Radzie Gubernatora, która reprezentuje przemysł jagnięcy. Większość mojej rodziny zarabia na życie bezpośrednio dzięki przemysłowi hodowlanemu. Ja sam pracuję na pół etatu w fabryce ładując zarżnięte owcze tusze na półciężarówki, kiedy moje dochody z pisania się kończą. Nawet kiedy piszę o przywróceniu niedźwiedzi grizzly do Utah, siedzę w biurze zakładu pakującego. Gdy piszę na komputerze, patrzę przez okno na kanały wypełnione owcami, tylko na place.
Z wielką trwogą piszę tę historię, ponieważ moja rodzina i przyjaciele są bardzo zaniepokojeni. Próbują ze mną dyskutować: „Co, zwariowałeś?” – nuci mój brat, Jim. „Spędziliśmy prawie 100 lat polując i pozbywając się wszystkich niedźwiedzi grizzly w Utah, a teraz chcesz je sprowadzić z powrotem?”
Mój ojciec był bardziej filozoficzny, „Więc co zrobimy, kiedy niedźwiedzie zjedzą owce?” powiedział. „Myślę, że stan jest po prostu zbyt zaludniony i niedźwiedzie spowodowałyby zbyt wiele problemów.”
Rozmawiałem z Tedem Lee, sekretarzem wykonawczym Utah Woolgrowers Association, i zapytałem go, co sądzi o sprowadzeniu niedźwiedzi grizzly do Utah. Uznał to pytanie za nieco zabawne.
„Jasne, jestem za”, powiedział Ted, „tak długo, jak będziemy reintrodukować dzikie grizzli do Liberty Park, City Creek Park i Pioneer Park! To byłyby wspaniałe miejsca na ponowne wprowadzenie grizzli.”
„Gdybyśmy umieścili je w centrum Salt Lake, nie miałbym nic przeciwko. Chodzi mi o to, że Salt Lake Valley była kiedyś takim samym siedliskiem grizzli jak szczyty górskie. Dlaczego ranczerzy mieliby być chłopcem do bicia dla mieszkańców miast? Pozwólmy mieszkańcom miast doświadczyć z pierwszej ręki obecności niedźwiedzi na ich podwórkach i zobaczmy jak im się to podoba”. „O tak,” kontynuował Ted, „Oni zmienili siedlisko w Salt Lake poprzez zabudowanie go domami, firmami, etc., ale my zmieniliśmy siedlisko na otwartych przestrzeniach i w górach, przekształcając je w obszary hodowli bydła. To niesprawiedliwe, że powinniśmy ponosić ciężar tych ekspansji i reintrodukcji drapieżników.”
„Istnieje prawdziwy brak odpowiedzialności ze strony tych, którzy chcą reintrodukować i zwiększać liczebność drapieżników. Gdyby wzięli odpowiedzialność finansową za swoje działania, byłoby to mniej budzące sprzeciw.”
Ted kontynuował: „Wielu z tych ludzi twierdzi, że skoro nasze owce są wypasane na ziemiach publicznych, to utknęliśmy z naszymi szansami. To nie jest sprawiedliwe, ponieważ wielu ranczerów z Utah wypasało te ziemie publiczne od pokoleń. Ludzie, którzy chcą wyeliminować prywatną kontrolę nad tymi ziemiami to enwirosocjaliści.”
„My (Stowarzyszenie Hodowców Wełny w Utah) twierdzimy, że jesteśmy ekologami. Jesteśmy tak samo zatroskani o środowisko, jak każdy. To, czemu się sprzeciwiamy, to envirosocialists. Stanowią oni prawdziwe zagrożenie dla amerykańskiego stylu życia,” ostrzegł Ted.
„Ci ludzie są socjalistami, którzy chcą wyeliminować prywatną kontrolę i własność własności i używają środowiska jako pojazdu, aby to zrobić!”. „Jeśli chodzi o ponowne wprowadzenie niedźwiedzia grizzly do Utah,” zakończył Ted, „argumentowałbym, że już mamy niedźwiedzie grizzly w Utah. Rozumiem, że wciąż mamy grizzly, które od czasu do czasu przechodzą przez stan!”. Czy to możliwe? Czy dzikie, swobodnie wędrujące grizzly mogą być gdzieś w stanie nawet w tej chwili?
Według dr Jordana C. Pedersona, koordynatora ds. ssaków w Utah Division of Wildlife Resources, ostatni potwierdzony grizzly w Utah został zabity w 1922 roku. Znany jako „Stary Ephraim” niedźwiedź został zabity w rejonie Tony Grove. To było prawie 70 lat temu.
Ale posłuchajcie tego, w 1979 roku niedźwiedź grizzly zmarł w Kolorado po tym, jak zaatakował myśliwego polującego z łuku w Górach San Juan. Wszyscy byli całkowicie zdumieni, ponieważ ogólnie przyjęto, że grizzly wymarł w Kolorado na trzydzieści lat. Niedawno grizzlies zostały zauważone po raz kolejny w Górach San Juan. Choć nadal nie zostały potwierdzone przez naukowców, są tacy, którzy mocno wierzą, że grizzly jeszcze przetrwa w Kolorado. Należy zauważyć, że góry San Juan nie są daleko od południowo-wschodniej granicy Utah.
Według Pedersona, Ouray Indianie próbowali reintrodukować grizzly do swoich ziem w obszarze Book Cliffs w Utah nieco ponad 20 lat temu. Zostali zmuszeni do wycofania się, gdy podniósł się straszliwy krzyk opinii publicznej, głównie przez ludzi zajmujących się hodowlą zwierząt.
„Jest możliwe, że niedźwiedzie grizzly mogłyby zostać ponownie wprowadzone do Utah, ale przy obecnym klimacie politycznym w stanie, po prostu nie sądzę, że to się wkrótce stanie”, powiedział Pederson. „Myślę, że z biologicznego i środowiskowego punktu widzenia jest to możliwe, ale politycznie nie jest to zbyt popularne.”
„Osobiście bardzo chciałbym je mieć,” powiedział Pederson. „Bardzo chciałbym zobaczyć niedźwiedzie grizzly w Utah. Jeśli byłoby to biologicznie możliwe i jeśli ludzie by się na to zgodzili – ale przy obecnym klimacie politycznym – nawet w Uintas mamy wypas owiec.”
„Niedźwiedzie grizzly wymagałyby dużo zarządzania,” dodał Pederson. „W Yellowstone istnieje cały system (strażników i naukowców), który nie robi nic poza pracą z niedźwiedziami”. „Jeśli grizzlies miałyby być ponownie wprowadzone do Utah, cała sprawa musiałaby być bardzo dokładnie przemyślana. Wymagałoby to wiele planowania i kosztowałoby pieniądze,” kontynuował Pederson. „Prawdopodobnie kosztowałoby to kilka milionów dolarów tylko po to, aby przeprowadzić wymagane oceny środowiskowe i spotkania publiczne.”
„Jeśli wszystko poszłoby gładko i z minimalnym oddźwiękiem, byłby to co najmniej dziesięcioletni program, zanim niedźwiedzie mogłyby zostać ponownie wprowadzone. Niedźwiedź grizzly jest zwierzęciem z dużym bagażem i historią, jest wzbogacony mitami i legendami – niedźwiedzie z pewnością mają swoją historię.”
„Wiemy z wczesnych dzienników ludzi gór, że w Utah żyły kiedyś liczne owce i niedźwiedzie grizzly. Gatunki te były dość powszechne, a Indianie wykorzystywali je dość często” – powiedział Pederson. „Wcześni górale prawie w ogóle nie wspominają o jeleniach i łosiach. Te gatunki były o wiele mniej powszechne niż dzisiaj.”
Rozmawiałem również z Dough Chadwickiem, który z tytułem magistra biologii dzikiej przyrody, badał i pisał o niedźwiedziu grizzly dla National Geographic.
„Myślę, że w Utah jest wiele miejsc z wystarczającym siedliskiem, które z pewnością mogłyby utrzymać niedźwiedzie,” powiedział Chadwick. „Nie widzę żadnego biologicznego powodu, dla którego grizzly nie mogłyby zostać ponownie wprowadzone do Utah – pokarm i siedlisko są tam dostępne.”
„To, do czego to się sprowadza, to owczarze i wypas owiec. Większość ludzi uważa, że owce i niedźwiedzie są całkowicie niekompatybilne” – powiedział Chadwick. „I niedźwiedzie jedzą owce – taka jest cena życia z niedźwiedziami. Nie jest jednak truizmem, że niedźwiedzie i ludzie nie mogą współistnieć. Niedźwiedzie i ludzie nauczyli się dogadywać. Myślę, że ludzie byliby zaskoczeni poziomem koegzystencji, jaki wykazują liczne relacje między ludźmi a niedźwiedziami.” „Jest wiele niedźwiedzi, które nabrały wprawy w pokojowym życiu obok zwierząt gospodarskich. Te niedźwiedzie nauczyły się dostosowywać do ludzi. Myślę, że niedźwiedzie mogą się przystosować, ale to ludzie nie mogą lub nie chcą się zmienić” – powiedział Chadwick. „Istnieje wiele obaw społecznych dotyczących niedźwiedzi. Większość z nich pochodzi od nieświadomych ludzi, którzy nie mają żadnego doświadczenia z niedźwiedziami lub, co gorsza, są wystawieni jedynie na hollywoodzkie doświadczenia, które nadmiernie gloryfikują brutalne i okrutne niedźwiedzie.”
„Naukowcy wyśledzili niedźwiedzie z obrożami radiowymi na Alasce, które regularnie chowały się w krzakach i żywiły się pasternakiem tylko kilka jardów od mocno zaludnionych szlaków. Ludzie przechodzili obok i nawet nie wiedzieli, że są zaledwie kilka metrów od niedźwiedzia, który kontynuował swobodne chrupanie pasternaku”- dodał Chadwick.
„Osobiście uważam, że twoje szanse na przeżycie są o wiele większe, gdy idziesz przez kraj grizzly, niż gdy idziesz przez centrum wielkiego miasta USA. Kiedy już przedostaniesz się przez wielkie miasto do krainy grizzly, jesteś wreszcie bezpieczny!” powiedział Chadwick.
„Ponieważ mieszkam w krainie niedźwiedzi grizzly w Montanie, wiem, jak to jest mieć wielkie niedźwiedzie w pobliżu. Cała jakość życia jest inna,” powiedział Chadwick. „Kiedy wędruję w miejscu takim jak Utah, gdzie nie ma wielkich niedźwiedzi, to jest to zupełnie inne doświadczenie. Po prostu nie żyjesz na tym samym poziomie, co w kraju niedźwiedzi.”
„Nie masz tej samej czujności lub wrażliwości. Kiedy wędruję przez Utah, czuję się, jakby ktoś podał mi valium, żeby przytępić wszystkie moje zmysły. Bez grizzly to zupełnie nie to samo” – kontynuował Chadwick. „Jasne, że mamy obszary chronione, takie jak High Uintas, ale nie mają one prawdziwej siły natury. Pełne wymiary nieokiełznanej natury są zredukowane bez niedźwiedzia grizzly!”
„Bez niedźwiedzia nie musisz być pokorny. Nie musisz wciągać swojego jedzenia na wysokie drzewa w nocy, kiedy rozbijasz obóz. Nie musisz zwracać uwagi – a zwracanie uwagi, to jest to, o co chodzi w niedźwiedziu” – podsumowuje Chadwick. „Nawet na Alasce jest dużo rozwoju, który powoduje fragmentację siedlisk. Ten gatunek nie jest bezpieczny. Gdybyśmy mogli przywrócić je do Utah, byłoby to wspaniałe” – powiedział Chadwick.
Rozmawiałem również z Garym McFarlane’em, który jest dyrektorem ds. ochrony przyrody w Utah Wilderness Association. „Myślę, że reintrodukcja niedźwiedzi grizzly do Utah byłaby wspaniałym długoterminowym celem. W tej chwili nie mamy takiego klimatu społecznego, aby tolerować niedźwiedzie. Nie sądzę, aby ludzie byli skłonni pozwolić im żyć z nami w Utah” – powiedział McFarlane. „Społeczeństwo naprawdę musi zaakceptować niedźwiedzia, ale zachodnia mentalność nie jest jeszcze w stanie tego zrobić” – podsumował McFarlane.
Rozmawiałem również z Karen Denton, która jest lobbystką stanowego oddziału Sierra Club w Utah. „Ostrożnie poparlibyśmy ten pomysł,” powiedziała Denton zapytana o ponowne wprowadzenie grizzli do Utah.
„Musiałby istnieć naprawdę dobry plan. Myślę, że byłby ogromny sprzeciw ze strony ludzi zajmujących się hodowlą. Taki plan musiałby odpowiednio zająć się problemami hodowców wełny. Wymagałoby to bardzo starannego planowania” – powiedział Denton. „Byłoby miło mieć grizzlies z powrotem w Utah, ale miałbym wiele pytań dotyczących sposobu realizacji tego planu” – podsumował Denton. Jak miałoby wyglądać zarządzanie takim zwierzęciem? Oczywiście, jeśli masz niedźwiedzie, jak każdego innego drapieżnika, prędzej czy później jeden z nich zje czyjąś owcę. Zadzwoniłem więc do mojego dobrego przyjaciela, Layne’a Bangertera. Przez sześć lat Layne był specjalistą ds. kontroli szkód wyrządzonych przez zwierzęta w Utah. Kontrola szkód wyrządzonych przez zwierzęta jest zarządzana przez Departament Rolnictwa USA. Departamentu Rolnictwa. Innymi słowy, Layne jest rządowym traperem, zawodowym łowcą kojotów. Spędziłem z Layne’em dosłownie setki godzin polując na kojoty i kilka puma w górach i na pustyniach Utah, gdy walczył o ochronę hodowców jagniąt. Obecnie stan Utah ma ponad dwudziestu pełnoetatowych rządowych myśliwych i traperów, którzy spędzają większość czasu na walce z kojotami. Odpowiadają oni również na problemy z czarnymi niedźwiedziami i puma. Obecnie ten program w Utah kosztuje około 1,4 miliona dolarów rocznie, a większość pieniędzy pochodzi z niewielkiego podatku od sztuki bydła w Utah.
Anyway, Layne jest obecnie nadzorcą okręgowym ds. kontroli szkód wyrządzonych przez zwierzęta w Idaho. Ponieważ przeniósł się do Idaho, ma teraz do czynienia z niedźwiedziami grizzly. Jeśli grasujący grizzly sprawia problem. Layne i jego ludzie są wzywani do rozwiązania problemu. Może to obejmować schwytanie i usunięcie niedźwiedzia, jeśli zostanie to uznane za konieczne. W tym charakterze Layne jest członkiem Podkomitetu ds. Zarządzania Niedźwiedziem Grizzly w Ekosystemie Północno-Zachodnim Międzyagencyjnego Komitetu ds. Niedźwiedzia Grizzly (IGEC), który został powołany przez rząd federalny w celu zbadania i wdrożenia działań na rzecz odbudowy populacji niedźwiedzia grizzly w 48 dolnych stanach USA, zgodnie z Endangered Species Act z 1973 roku. IGBC składa się z przedstawicieli różnych agencji federalnych i stanowych, które mają jurysdykcję nad niedźwiedziem lub jego siedliskiem. W skład IGBC wchodzi wielu najlepszych naukowców i ekspertów w dziedzinie niedźwiedzi. Mniej więcej co sześć miesięcy członkowie IGBC spotykają się, by przedyskutować różne aspekty odbudowy populacji niedźwiedzia grizzly. Na każdym z tych spotkań Layne jest zobowiązany do przedstawienia raportu opisującego szczegółowo wszelkie problemy związane z niedźwiedziami grizzly, jakie pojawiły się od czasu ostatniego spotkania. Layne zaprosił mnie do udziału w spotkaniu IGBC w listopadzie jako obserwatora. Zwykle nie zaprasza się na nie publiki i prasy, więc skorzystałem z okazji, by zobaczyć, co się dzieje.
W Coeur d’ Alene, Idaho, byłem świadkiem zgromadzenia w jednym pomieszczeniu około pięćdziesięciu najlepszych specjalistów od niedźwiedzi grizzly w kraju. Widok tak wielu oddanych ludzi pracujących dla zachowania jednego gatunku przyprawił mnie o dreszcze.
Jednym z najważniejszych punktów spotkania były prezentacje naukowców, którzy właśnie zakończyli pięcioletnie badania Gór Bitterroot w Idaho i Północnych Kaskad w Waszyngtonie. Obydwa obszary zostały gruntownie przebadane w celu ustalenia, czy pozostały wystarczające siedliska, aby utrzymać żywotne populacje niedźwiedzi grizzly, a także w celu ustalenia, czy grizzlies nadal żyją na tych obszarach.
Naukowcy doszli do wniosku, że każdy z tych obszarów posiada odpowiednie siedliska do odtworzenia populacji niedźwiedzi grizzly. Grizzlies zostały pozytywnie zidentyfikowane w Północnych Kaskadach, podczas gdy w Bitterroots nie znaleziono żadnych mocnych dowodów, pomimo licznych obserwacji przez sportowców i turystów. Naukowcy zalecili, aby populacja liczyła po kilkaset osobników w każdym z obszarów. IGBC zdecyduje na swoim następnym spotkaniu, czy rozpocząć i wdrożyć odbudowę grizzly na tych obszarach.
Podczas przerwy w spotkaniu rozmawiałem z Jayem Gore, który jest przewodniczącym IGBC. Zapytałem Jaya, co sądzi o reintrodukcji niedźwiedzi grizzly w Utah. Według Gore’a obecnie w Utah nie są prowadzone żadne badania nad odbudową populacji. Powiedział jednak, że badania i plan odbudowy są rozważane dla Gór San Juan w Kolorado. A ponieważ obszar San Juan nie jest daleko od granicy z Utah, odzyskanie niedźwiedzi w tym obszarze może spowodować migrację niedźwiedzi do Utah. Jako część planu odbudowy San Juan, badania mogą być prowadzone w Utah, aby poradzić sobie z migracją. Gore nie był jednak pewien statusu takich badań.
Layne podkreślił, że IGBC ostatnio jednogłośnie zagłosowało za poparciem polowań na niedźwiedzie grizzly jako realnego narzędzia zarządzania. „Ostatnią rzeczą, jakiej chcemy, jest sytuacja, w której nie możemy kontrolować niedźwiedzi” – powiedział Layne. „Niektóre z grup ekologicznych i anty-myśliwskich szkodzą odbudowie niedźwiedzi, próbując zdelegalizować polowania w celu kontroli liczebności.”
.