Wielu moich wegetariańskich klientów zapytało mnie, czy ich psy również mogą być wegetarianami. Ich główną obawą jest to, czy dieta bezmięsna jest odpowiednia dla ich psów, czy też nie. Jeśli nie, będą nadal, choć nieśmiało, podawać swoim psom pokarmy zawierające mięso.

Ja sam jestem wegetarianinem i lubię być głosicielem dobrych wieści, więc jest to dla mnie zabawna rozmowa. Odpowiedź brzmi: tak – psy mogą być wegetarianami. Ze względu na sposób funkcjonowania psiego ciała, psy są w stanie stosować dietę wegetariańską i dobrze się rozwijać.

Pomimo że temat ten jest z pewnością interesujący dla wegetarian, właściciele, którzy nie mają problemów z karmieniem swoich psów mięsem, również powinni zwrócić na niego uwagę. Oto dlaczego:

Prawdą jest, że psy należą do rzędu Carnivora, ale w rzeczywistości są wszystkożerne. Ciało psa ma zdolność przekształcania niektórych aminokwasów, będących budulcem białka, w inne, co oznacza, że psy mogą uzyskać wszystkie potrzebne im aminokwasy, unikając mięsa.

Bycie laktoowowegetarianinem nie stanowi wielu wyzwań żywieniowych ani dla ludzi, ani dla psów. W rzeczywistości jaja mają najwyższą wartość biologiczną spośród wszystkich źródeł białka powszechnie stosowanych w karmach dla zwierząt domowych. Wartość biologiczna białka mierzy jego zdolność do dostarczania poszczególnych aminokwasów, których potrzebuje zwierzę. Jajka są doskonałym źródłem białka dla psów. Nawet weganizm – dieta, która nie zawiera żadnych produktów pochodzenia zwierzęcego – choć nieco trudniejszy, jest możliwy w przypadku psów. Odpowiednia równowaga różnych roślinnych źródeł białka (np. fasola, kukurydza, soja i pełne ziarna) może nadal dostarczać potrzebnych aminokwasów.

Dlaczego więc nie-wegetarianie powinni się tym przejmować? Ponieważ pomaga to nadać sens mylącym informacjom na temat żywienia psów, które istnieją. Pomyśl o tym w ten sposób, jeśli psy mogą żyć długo i zdrowo jedząc dietę, która jest wykonana tylko z roślinnych źródeł białka, dlaczego te składniki nie byłyby również odpowiednie do stosowania w żywności, która zawiera mięso? Wykorzystanie zarówno zwierzęcych, jak i roślinnych źródeł białka w niewegetariańskiej karmie dla psów ma sens.

Jedynym problemem, jaki zaobserwowałem w przypadku psów przestawianych na karmę wegetariańską, jest kwestia akceptacji. Wydaje mi się, że psy, które są przyzwyczajone do jedzenia diety zawierającej mięso, przechodzą przez etap „gdzie jest wołowina, kurczak… itd.?”. Przezwyciężenie tego jest łatwe, jeśli po prostu mieszasz rosnące ilości nowej karmy z malejącymi ilościami starej i wprowadzasz zmianę powoli.