Stewia jest roślinnym słodzikiem, ale czy jest dla ciebie szkodliwa? Nasz dietetyk wydał werdykt w sprawie tego kontrowersyjnego składnika.

Tęcza substytutów cukru w różowych, niebieskich, żółtych lub zielonych paczkach – powoli rozszerzała się z każdą dekadą. Stwierdziłem, że ludzie mają tendencję do wrzucania różnych typów razem, zwłaszcza jeśli chodzi o ich rzekome efekty zdrowotne.

Ale FDA faktycznie klasyfikuje stewię (zielony) inaczej, a Center for Science in the Public Interest daje mu jedną z dwóch tylko „bezpiecznych” ocen w swoim porównaniu substytutów. Czy zatem stewia jest bezpieczną – lub bezpieczniejszą – opcją niż cukier lub inne substytuty cukru? Przekopałem się do najnowszych badań, aby się tego dowiedzieć.

Czym jest stewia?

Stewia pochodzi ze słodkich liści rośliny Stevia rebaudiana, ale liście nie są w rzeczywistości wykorzystywane do tworzenia produktów ze stewii, które kupujemy w sklepie spożywczym. Zamiast tego, słodkie w smaku związki zawarte w liściach, znane jako glikozydy, są ekstrahowane, odwadniane i oczyszczane. Efektem końcowym jest ekstrahowany, roślinny słodzik, który zapewnia smak od 200 do 300 razy słodszy od cukru, bez znaczących kalorii.

Stevia jest sprzedawana pod takimi nazwami jak Truvia, PureVia, SweetLeaf i Stevia-in-the-Raw. Znajdziesz suchą wersję proszku w zielonej paczce lub pojemniku, ale można go również kupić jako ciecz. W ciągu ostatnich kilku lat producenci żywności powoli zaczynają włączać ją do nowych produktów, a także zastępować nią sztuczne słodziki w istniejących produktach. Oto kilka miejsc, w których można go znaleźć:

• Coca-Cola Life
• Witamina Water Zero
• Dannon’s Light & Fit i Triple Zero Oikos jogurty
• Lody i kanapki lodowe firmy Skinny Cow
• Lody Breyer’s Delights, jak również inne niskokaloryczne lody, takie jak Halo Top
• Capri Sun Sport

Czy stewia jest bezpieczniejszą opcją?

Czy to w formie badań czy opinii, informacje dostępne na temat substytutów cukru są przytłaczające. Uznałam, że najlepszym miejscem do rozpoczęcia oceny zdrowotności stewii jest zrozumienie, w jaki sposób lub czy w ogóle różni się ona od innych dostępnych na rynku.

Naturalne vs. Sztuczne

Stevia jest jednym z niewielu słodzików, który jest na bazie roślin, a nie tworzony chemicznie w laboratorium, a zwolennicy sugerują, że jest to jeden z niewielu „naturalnych” słodzików. W rzeczywistości, produkty spożywcze słodzone stewią są często oznaczane jako zawierające „bez sztucznych słodzików”. Brzmi to całkiem nieźle (i być może znacznie lepiej niż alternatywy), ale należy pamiętać, że termin „naturalny” może być obecnie używany bardzo luźno i nie oznacza zbyt wiele w świetle wytycznych dotyczących etykietowania.

Oznaczenie FDA

Stevia jest jednym z zaledwie dwóch słodzików, którym FDA nadała status GRAS (Generally Recognized as Safe – ogólnie uznany za bezpieczny), gdy jest używana jako składnik. Aby uzyskać to oznaczenie, FDA wymaga, aby składnik posiadał recenzowane badania i dane dotyczące jego bezpieczeństwa w przypadku spożywania zgodnie z sugestiami oraz historię bezpiecznego stosowania.

Stevia i owoc mnicha są jedynymi niskokalorycznymi substancjami słodzącymi oznaczonymi jako GRAS. Wszystkie inne – sacharyna (ex: Sweet’N Low), aspartam (ex: Equal) i sukraloza (ex: Splenda) – są uważane za dodatki do żywności, które nie spełniają specyfikacji GRAS.

Użycie międzynarodowe

Regulacja przez FDA jest uważana za nieco bardziej luźną w porównaniu z innymi krajami, które zarządzają bezpieczeństwem żywności, więc byłem zainteresowany, aby dowiedzieć się, gdzie jeszcze użycie stewii było dozwolone. Stwierdziłem, że stewia jest nie tylko dozwolona w licznych krajach Azji, Ameryki Południowej, Australii i Europy, ale zarówno Europejski Urząd ds. Bezpieczeństwa Żywności, jak i Wspólny Komitet Ekspertów ds. Dodatków do Żywności uznały stewię za bezpieczną substancję słodzącą. Ponadto, stewia jest jedną z jedynych substancji słodzących dopuszczonych do użytku w Japonii, ponieważ sztuczne substancje słodzące zostały zakazane prawie 50 lat temu.

Efekty zdrowotne

Niskokaloryczne substancje słodzące nigdy nie cieszyły się dobrą reputacją, ale w ciągu ostatnich dwóch dekad zebrały jeszcze więcej cięgów, ponieważ badania sugerują, że ich spożycie może być związane ze zwiększonym apetytem, otyłością, cukrzycą, rakiem i zaburzeniami równowagi jelitowej. Potencjalne negatywne skutki, takie jak te, są jednym z głównych powodów, dla których dana osoba może zdecydować się na unikanie niskokalorycznych słodzików, więc czy stewia wykazuje te same cechy?

Rak: Badania nie sugerują, że stewia powoduje lub przyczynia się do rozwoju raka. A ponieważ roślina stewii zawiera substancje fitochemiczne, które działają jak przeciwutleniacze, niektórzy sugerują, że roślina stewii może faktycznie odgrywać rolę w zapobieganiu rakowi. Jednak istnieją ograniczone długoterminowe badania z wykorzystaniem ekstrahowanego produktu stewii sprzedawane.

Waga ciała: Teoretycznie, zastępując kalorii z cukru z bezkalorycznym słodzik powinien pomóc w wysiłkach utraty wagi, a podczas gdy większość badań wskazuje w tym kierunku, wyniki nie są jednoznaczne. Niektóre badania sugerują, że spożywanie niektórych niskokalorycznych substancji słodzących może zwiększać apetyt, ochotę na słodycze, a tym samym ogólne spożycie pokarmu. Jednak badania dotyczące stewii nie potwierdzają tej tezy. Sytość po spożyciu pokarmu słodzonego stewią w przeciwieństwie do cukru była równoważna i nie było różnic w spożyciu kalorii.

Glukoza we krwi i odpowiedź insulinowa: Substytuty cukru bez kalorii zazwyczaj nie wpływają na poziom glukozy we krwi, ale niektórzy kwestionowali to, jak mogą wpływać na odpowiedź insulinową. Badania sugerują jednak, że stewia może faktycznie pomóc w obniżeniu poziomu glukozy we krwi po posiłku i poprawić odpowiedź insulinową. Stewia jest uważana za bezpieczną dla osób z cukrzycą, a niektórzy spekulują, że może mieć potencjalnie korzystne działanie dla tych osób.

Zdrowie jelit: Jak niskokaloryczne słodziki wpływają na dobre bakterie jelitowe jest nowszym obszarem badań, i jeden, który prawdopodobnie posiada odpowiedzi na wiele pytań zdrowotnych już wymienionych. Ale, to gdzie jest najmniej wiedzy. Jest to również obszar badań, w którym trudno jest określić przyczynę i skutek, ponieważ na zdrowie jelit wpływa tak wiele zmiennych. Choć zdecydowanie potrzeba więcej badań w tym zakresie, odpowiedź na pytanie, czy stewia wpływa na zdrowie jelit brzmi „być może”. Wstępne badania sugerują, że może to w dużej mierze zależeć od istniejącej u danej osoby liczby i różnorodności bakterii, genetyki, spożywanych pokarmów i środowiska.

Verdict on Stevia

Moją największą obawą jako pracownika służby zdrowia (i konsumenta) jest to, że tak naprawdę nie wiemy, jaki wpływ może mieć spożywanie jakiegokolwiek niskokalorycznego słodzika w okresie 50, 60 lub 70 lat. Jednak dotychczasowe dane dotyczące ekstraktu ze stewii są przede wszystkim pozytywne i uważam, że – podobnie jak w przypadku wielu innych produktów spożywczych – kluczem jest zachowanie umiaru. Czy uważam, że stewia jest bezpieczna? Myślę, że sporadyczne lub minimalne spożycie jest prawdopodobnie w porządku, czego nie mogę powiedzieć o większości innych substytutów cukru.

Are Brown Eggs Healthier Than White?

5 „zdrowych” potraw restauracyjnych, które mają więcej cukru niż Snickers

6 wysokobiałkowych potraw, które są zdrowsze niż wołowina

Czy probiotyki są zdrowsze? It’s Not Exactly Clear

Is Quinoa *Actually* Healthier Than Rice? It Depends

Diabetic Sugar Substitutions

5 Foods for Healthier Hair-And the Recipe That Contains Them All

.