Devi, znana również jako Mahadevi lub 'Wielka Bogini’, jest wszechogarniającą Boginią Matką po raz pierwszy czczoną w Indiach w czasach prehistorycznych. W okresie wedyjskim została włączona do hinduskiego panteonu i zaczęła reprezentować żeńską energię lub Śakti (Moc) swojego męża Sziwy. Zarówno Devi (co oznacza boginię w sanskrycie) jak i Śakti mogą być również używane bardziej ogólnie w odniesieniu do każdej żeńskiej bogini hinduskiej, zwłaszcza Parvati, Lakszmi i Sarasvati. Devi najczęściej objawia się jako przerażające wojowniczki Durga i Kali, które w mitologii hinduskiej zabiły wiele strasznych demonów. Devi jest również matką Nandi, odźwiernego Shivy i byka; Skandy, sześciogłowego boga; i Ganeshy, boga o głowie słonia.

Postać Devi ma dwie przeciwstawne strony reprezentowane przez różne odrębne bóstwa żeńskie: jako Uma, dobroczynna, i jako Durga, straszna. To właśnie jako ta druga, bardziej zaciekła personifikacja jest najczęściej czczona. Jej ciemna strona może również przybrać postać przerażającej czarnej bogini Kali. Bóstwo to ma niezliczoną ilość innych imion i może, na przykład, być również określane jako Vindhyavasini, Kanya (Dziewica), Mahamaya (Iluzja) i Bhutanayaki, królowa Bhuta, tych duchów i goblinów, które nawiedzają cmentarze, sprawiają, że zmarli znów żyją i oszukują żywych, aby mogli ucztować na ich ciele.

Dwie strony Devi: Uma & Durga

Bardziej życzliwa strona Devi jest czczona jako Uma, a to oblicze jej charakteru jest reprezentowane zarówno jako piękno, jak i światło. Ta łagodniejsza strona jest również określana jako Jaganmata (Matka Świata), Gauri (Żółta i Świetlista lub Złota), Bhavani, Haimvati i Parvati (Góralka).

Ciemna strona Devi jest reprezentowana jako straszna Durga (Niedostępna), która ma dziesięć ramion, imponujący arsenał broni, i która jeździ na wspaniałym lwie lub tygrysie. Ta strona jest dalej manifestowana w postaci Kali, Kalika lub Syama (Czarna Bogini); Candi lub Candika (Sroga), w której to postaci zabiła wielu demonów lub asurów; oraz Bhairavi (Straszna). Czciciele tego oblicza Devi szukają jej łask i ciemnych mocy i dlatego składają krwawe ofiary i wykonują dzikie rytuały w ceremoniach Durga-puja, Carak-puja i Tantrikas, które odwołują się do seksualnych i magicznych mocy Durgi.

Devi Slays Mahisa

Devi pojawia się w różnych epizodach Mahabharaty, Puranach i innych, późniejszych, hinduskich tekstach religijnych. Jedną z najsłynniejszych mitologicznych eskapad Devi jest jej zabicie Mahisy, demona, który miał ciało człowieka i głowę bawołu, jak opowiedziano w epickim poemacie Candipat (lub Candi-mahatmya), który jest częścią Skanda Purany. Ambitny Mahisa chciał przejąć władzę nad światem, nie mniej, więc poprowadził armię demonów do stoletniej bitwy z bogami. Radząc sobie raczej dobrze, Mahisa zdołał wykopać większość bogów z nieba, zmuszając ich do błąkania się po ziemi jako zwykli ludzie.

W końcu sytuacja stała się tak zła, że Brahma wygłosił porywającą mowę do swoich kolegów bogów Wisznu i Sziwy, podczas której opowiedział o wielkiej złośliwości Mahisy. Oburzeni dwaj wielcy bogowie stali się tak wściekli, że boski ogień buchnął z ich ust. W tym samym czasie, fantastyczne energie wyszły z podobnie oburzonych ciał Indry, Yamy i wszystkich innych bogów. Wirując wokół nieba, ta ogromna energia skondensowała się w jedną masę i uformowała straszliwą boginię Durgę. Jak w wielu hinduskich opowieściach, jest to tylko jedna z wersji narodzin Durgi. W innych wersjach Devi istniała już od dawna jako córka Himavata, uosobionego bóstwa Himalajów, a w tym epizodzie zostaje jedynie obdarzona bronią przez rozgniewanych bogów. Broń ta obejmuje dysk, trójząb, łuk, miecz, sztylet, harpun i pętlę

Durga otrzymuje zadanie uwiedzenia, a następnie zabicia kłopotliwej Mahisy. Ukrywając się w schronieniu na świętej Krwistoczerwonej Górze (alias Puszystej Górze) i spędzając czas na wykonywaniu aktów ascezy, bogini wyznaczyła czterech młodych chłopców jako strażników, po jednym na każdej twarzy. Zwolennicy Mahisy natknęli się na tych strażników i zastanawiali się, kogo chronią. Przebrani za ptaki, zdołali dostać się do sanktuarium i w ten sposób zobaczyli piękną boginię. Wracając do Mahisy, wzbudzili oni jego pragnienie posiadania Durgi. W związku z tym, przebrał się za starca i w ten sposób uzyskał dostęp do schronienia. Mahisa następnie ujawnił się i chwalił się swoim ogromnym bogactwem i władzą, tak aby Durga mogła zostać przekonana do poślubienia go. Durga’s nieco lekceważący odpowiedź na tę propozycję było przekształcić się w ogień. Następnie, dosiadając swojego lwa, zamachnęła się swoim potężnym zestawem broni, ale Mahisa mądrze uciekł z miejsca zdarzenia, by walczyć innego dnia. Bogini będzie musiała zastosować bardziej subtelne środki, by pozbyć się ze świata bawolego demona.

Durga i Mahisa wkrótce spotkali się ponownie na polu bitwy w straszliwym starciu, które wstrząsnęło górami. Problemem dla Devi było to, że za każdym razem, gdy próbowała zadać Mahisie śmiertelny cios, ten przemieniał się w inne stworzenie – z bawołu w człowieka, w lwa, potem w słonia i z powrotem w bawoła. W tym momencie bogini rzuciła się do ataku i dopadając stwora, wbiła mu trójząb w szyję. W tym momencie duch Mahisy wyszedł z pyska umierającego bawoła i Durga ostatecznie zabiła go, odcinając mu głowę. Z niebios dobiegł wtedy ogromny ryk, gdy bogowie cieszyli się z upadku tego strasznego demona.

Cześć

Bogini jest szczególnie czczona przez Śaktizm i Śiwaizm, wyznania hinduizmu. Ona jest czczona w Vindhyavasini, w pobliżu Gangesu w Uttar Pradesh i bogini często bierze to imię. Jest to punkt, w którym góry Vindhyas spotykają się ze świętą rzeką Ganges. Posąg bogini jest tam nieustannie ofiarowywany świeżej krwi. Durga jest również czczona w dziewięcionocnym festiwalu Navaratri, który jest obchodzony w całych Indiach i Nepalu.

Representation in Art

Jako Durga, bogini jest najczęściej przedstawiana jako piękna żółta kobieta jadąca na swoim lwie. Jako Kali, ma czarną skórę i straszne rysy, które ociekają krwią jej ofiar. Jako Czarna Bogini, nosi również węże i girlandy z czaszek i ściętych głów.

Durga zabijająca Mahisę jest popularnym tematem w sztuce hinduskiej. Jeden z najwcześniejszych przedstawień jest w świątyni jaskiniowej w pobliżu Mallapuram datowane na 7 lub 8 wieku CE i na mid-8th wieku CE Kailasanatha świątyni w Ellora. W tym ostatnim rzeźba płaskorzeźba, czteroramienna Durga jeździ jej prancing lwa, który tupie nad zwolennikami Mahisa, podczas gdy bogini stoi Demon Buffalo branding jej wachlarz broni. Najwcześniejsze sanktuarium poświęcone specjalnie Devi znajduje się w Cidambaram i datuje się na 12 wiek CE.